– Полагаю, теперь у меня не остается выбора. – сказал обреченно Тим и залпом осушил бокал.
* * *
Они еще немного поговорили, и Фина вышла, пожелав доброй ночи. Лео посмотрел ей вслед и сказал:
– Разве ты не видишь? Вот он твой шанс!
– О чем ты? – не понял Тим.
– Женись на Фине!
– По-моему, ты слишком много выпил, братишка! – покачал он головой.
– Ну хотя бы поговори с ней об этом! Просто договорный брак на время. Она получит дом и защиту, а ты сможешь отвертеться от Магнуса и его выводка. Тем более, по ее виду и манере держаться, никто и не подумает, что она простолюдинка. – он говорил так, будто и вправду считал это великолепной идеей.
– Да ты посмотри на нее! По виду, она еле жива. Она не доверяет нам, почти не говорит о себе. Либо она так сильно переживает смерть отца, либо за этим скрывается что-то посерьезнее. Я даже не буду больше поднимать этот вопрос в ее присутствии.
– Но…
– Разговор окончен, Лео.
– Хотя бы пригласи ее поехать с нами на праздник.
Глава 6. Фина
Разговор с парнями дал мне пищу для размышлений и, вместо того, чтобы отправиться спать, я пошла в библиотеку. Я обшарила все полки по истории и собрала все книги о ведьмах, которые смогла найти. Я читала, читала и никак не могла остановиться.
«Их магия была основана на правильных ингредиентах, свойствах трав и камней, а воплощалась она в зельях, заклинаниях и целительстве».
Ведьм, как и саму магию, невозможно разделить по группам и критериям. Богиня создала каждую ведьму уникальной, такой же была и магия, что текла через них».
«Последний ковен», неизвестный автор
Я уснула прямо в библиотеке, а когда проснулась на рассвете, едва могла пошевелиться, настолько все затекло. Пытаясь размяться, я смотрела в окно. Тут меня привлек резкий звон металла, и я посмотрела вниз.
Тим, Лео и еще несколько воинов тренировались на оборудованной площадке. Я ни разу там не занималась, боясь быть пойманной. Но мне было интересно поработать с некоторыми тренажерами. Я раздумывала секунд тридцать, а затем понеслась вниз. К Старухе все! Я так устала прятаться.
Я тихо вышла из тени замка и сразу направилась к стойке с луками и стрелами, решив начать с того, что им уже известно. Конечно, Тим и Лео меня заметили. Они остановили свой учебный поединок буквально на секунду, скосив глаза в мою сторону, а потом продолжили, как будто ничего и не произошло.
Остальные не были столь тактичны, но это потому, что толком меня не видели ни разу. Я разминала корпус и руки, пока выбирала лук. И тут же прокляла себя за то, что поторопилась и не переодела платье в удобные штаны. Взяв лук, который мне приглянулся, я повертела его в руках. Для первого раза сойдет. Затем я сняла колчан со стрелами с крючка и перекинула его себе за спину.
Я не торопилась сразу стрелять. Сначала выровняла траекторию с мишенью, покрутила в руках стрелу, попутно успокаивая дыхание. Медленно натянула тетиву. Вдох. Выдох. Вдох. Выстрел на выдохе. Наконечник застрял в центре мишени, а белое оперение еще трепыхалось на ветру.
Стук сердца еще отдавал в ушах, пока я восстанавливала дыхание от восторга. Мне этого не хватало. Я едва успела отойти от первого выстрела, как меня тут же окружила кучка воинов.
Вы наш новый целитель? – спросил тот что, повыше.
– Я еще раздумываю над этим. – ответила я честно.
– Но вы должны согласиться! – добавил другой.
Они тут же засыпали меня вопросами и предложениями, что я растерялась, кому первому отвечать. Их звали Иво, Раст, Бэнинг и Лендер, но я тут же забыла кто из них, кто.
– Ну-ну, ребята! Не нужно так докучать леди. – подошел Тим. – Потренируешься с нами?
– Я, пожалуй, только постреляю. – решила я, у его ребят и так много поводов для обсуждения.
После тренировки я отправилась завтракать с Лео и Тимом, и по дороги объявила:
– Я хочу стать вашим целителем. Только, если у вас больше нет никого на примете, конечно.
Лео споткнулся, когда я сказала слово целитель, а потом серьезно спросил:
– Ты уверена? Это значит, что тебе придется задержаться в Канусе.
– Именно это я и планировала. – ответила я с улыбкой.
– Тогда можешь сегодня приступать. – сказал Тим, но в его глазах промелькнуло что-то странное, то, что я никогда не чувствовала по отношению к себе. Это меня смутило еще больше.
После завтрака я нашла Дороти и попросила принести в мастерскую все, что нужно для уборки. Она предположила, что слуги вполне могут с этим справиться.
– Нет. – сказала я твердо. – я хочу сделать это сама.
– Ну как знаете. – хмыкнула она.
Почему все на меня сегодня так странно смотрят, подумала я.
В течении следующих часов я приводила мастерскую в порядок, расставляла материалы по своему усмотрению, и прикидывала, чего мне не хватает. Мне хотелось завершить подготовку сегодня. Точнее, все моя кровь бурлила от возбуждения. Я так устала от отсутствия какого-то смысла в моей жизни, что дело, на которое я наконец решилась, придало мне сил.
Покидала мастерскую я поздно вечером, перекусив лишь на ходу. Но спать мне совершенно не хотелось, и я отправилась в еще одно место, приносившее мне покой.
«Как мы уже говорили, не стоит делить ведьм на какие-то группы, потому что они сами, и их магия индивидуальны. Однако Богиня наделила некоторых особыми силами, которые были схожи в своих проявлениях. Так, среди ведьм и появились целительницы, провидицы, входящие во сны и единые. Подробнее мы остановимся лишь на двух из них…»
«Последний ковен», неизвестный автор
Глава 7. Тим
На следующий день после завтрака, как только Фина убежала в мастерскую, я позвал Лео:
– Идем со мной. – и отвел его в библиотеку.
На столике возле окна лежали книги, которые читала Фина. Либо она забыла их убрать, либо и не прятала. Лео быстро пробежался глазами по корешкам с названиями.
– Проклятье! С чего вдруг у нее такой интерес? – удивился он.
– Да ты посмотри на эту. – я махнул головой в сторону открытой книги. И мы оба пробежали глазами страницы, на которых Фина остановилась.
«Входящие во сны могут погрузиться в сон любого человека, ибо, когда человек спит, его разум уязвимее всего. Через его сон они проникают в мысли, которые содержат в себе прошлое, настоящее и будущее. Если ведьма достаточно сильна, то все, что человек когда-либо видел, чувствовал и совершал, теперь доступно и ее разуму.
Единые же – едины с самой природой. Кто-то из ведьм наделен даром понимать животных, а кто-то способен управлять жизненным циклом всех растений. Наиболее сильным подвластна одна из четырех стихий».
«Последний ковен», неизвестный автор
– Говорил же тебе, нужно было убрать ту книгу, куда и все остальное. – проворчал я.
– Она стояла в самой куче книг по истории. Не понимаю, почему она выбрала именно эту. Думаешь, она раньше знала о ведьмах? – спрашивает Лео.
– Понятия не имею. Мама говорила, что книг о ведьмах не так уж и много, и они все находятся только в библиотеках правителей.
– Не думаю, что у дочери простого охотника был доступ в библиотеку лорда Атрума. – сомневается Лео. – На всякий случай, проверь потайную дверь.
Я отошел к камину и потянул за тайный рычаг. Слева от него книжный стеллаж с громким скрипом начал отъезжать.
– Все, закрывай. – зашипел Лео. – а то кто-нибудь услышит. И так видно, что ее давно не открывали. Мы поговорим с Финой об этом?
– Я предпочитаю посмотреть, как будут развиваться события дальше. Пока, нам особо не в чем ее подозревать.
На что Лео лишь кивнул, и мы вместе вышли из библиотеки. Он ушел по своим делам, а я, даже не отдавая себе отчета зачем, пошел в мастерскую. Я настолько погрузился в свои мысли о Фине, что чуть не столкнулся в дверях с конюхом. Он выходил из помещения, придерживая руку на перевязи, увидев меня, быстро поклонился.
