На углу догорал большой дом. Я тихо обошла его и замерла. Трое горных воинов с обнаженным оружием окружили старика, который медленно пятился к горящему дому. Они загоняли его в угол, подгоняя издевательским смехом и свистом. У старика был выбор – умереть от их рук или сгореть в огне. Но он понимал, что в любом случае смерть не будет быстрой. Они это тоже понимали. Понимала это и я.

Эти ублюдки были целиком сосредоточены на своих издевательствах, поэтому у меня появился шанс. Едва ступая по мягкой земле, я быстро преодолела расстояние и встала за спиной у ближайшего ко мне воина. Дальше стоило лишь завести руку и быстро резануть его по шее. Мужчина упал перед моими ногами с громким стуком, и два других обратили свое внимание на меня. Тот, что был ближе, дико оскалился и кинулся в атаку. Быстро сунув нож в голенище сапога, я приняла первый удар. Он был неожиданно сильным, но мне удалось удержаться. Резко выставив блок, я тут же ударила, а затем пнула его ногой в живот. От удара он отскочил на пару шагов назад, а я переключилась на второго.

Я крутилась вокруг них отбиваясь и нанося удары, но долго это продолжаться не могло. Слишком много сил уже было потеряно. Поэтому, после очередного удара, я упала на одно колено, притворившись, что слабею. Самый уродливый из них решил добить меня первым. И подошел слишком близко. Я тут же перекинула меч в левую руку и изо всех сил выставила блок, а правой рукой быстро вытащила нож из голенища и всадила ему в живот, прямо в щель между доспехами. Затем быстро вскочила, вынула нож и просто его воткнула ему в горло. Я не стала смотреть, как он падает, и сразу переключилась на последнего. Из-за того, что какая-то девчонка убила его соплеменников, он заревел от ярости. Он кинулся на меня, размахивая мечом. И от того, что был ею ослеплен, он не увидел своей ошибки. Последним ударом я вспорола ему брюхо от паха до груди.

А затем, сама упала на колени, пытаясь отдышаться. Я задыхалась не то от битвы, не то от близкого жара горящего дома. Сквозь свои шумные вздохи я услышала чьи-то всхлипы. В нескольких метрах от меня старик сидел на земле, обхватив колени руками. Все еще задыхаясь, я подошла к нему и положила руку на его плечо.

– Все закончилось. – произнесла я устало.

– Спасибо. – все, что он смог произнести сквозь слезы. Но в его глазах я увидела достаточно. И тут, неожиданно, крыша дома рухнула. Горящие балки посыпались во все стороны. Я быстро накрыла собой старика, но одна из головешек отлетела в нашу сторону и задела мое левое плечо.

– Спаси нас Матерь! Госпожа, вы целы? – старик вылез из-под меня и помог подняться на ноги.

– Пока еще жива. – еле простонала я от боли. – Давайте-ка уберемся отсюда.

– Теперь уж я вам помогу. – и не дожидаясь моего ответа он закинул мою правую руку мне на плечо и повел подальше от пожара и от оставленных мною тел.

Далеко мы не ушли, потому что быстро устали. Из последних сил повалились на землю, прислонившись спиной к стене одного из уцелевших домов. Едва мы перевели дыхание, как услышали шум приближающегося сражения.

– Видите тот дом с покосившейся крышей? – указала я рукой, и старик кивнул. – В доме сразу за ним я оставила уцелевших людей. Вы должны добраться туда.

– Но как же вы, госпожа? Вы спасли мою жизнь, теперь я обязан вам своей. Я не могу вас бросить! – возмутился старик.

– Моя битва еще не окончена. Хоть и не могу обещать, но в том доме может быть ваша семья.

По лицу старика было видно, что он разрывается между желанием отплатить долг или найти семью. Где-то вблизи раздались крики, и я жестко сказала:

– Уходите немедленно!

На его глазах снова навернулись слезы, он быстро обнял меня, затем поцеловал в лоб.

– Богиня присматривает за вами, я уверен. – напоследок произнес он и убежал.

Сделав несколько медленных вдохов, я посмотрела на левое плечо. Огонь прожег рубашку и на коже образовался ожог.

– Дерьмо! – выругалась я шепотом.

Затем, стиснув зубы я перевернулась на колени, и поползла вдоль дома, волоча за собой меч по земле. Тут же в голове промелькнула мысль, что я опять не усвоила уроки отца. Пачкать оружие грязью для него было кощунством. Но эта мысль тут же вылетела у меня из головы, когда я заглянула за угол и замерла от шока.

На земле вокруг лежали тела. Лео один сражался с двумя крепкими воинами. Было совершенно ясно, что он скоро проиграет. Тима нигде не было видно. Проклятье! Я не смогу ему помочь, потому что сама еле стою на ногах. От безысходности я ударила ладонью по земле и тут же чуть не вскрикнула, потому что угодила рукой прямо в жгучую крапиву. Я смотрела, как на ладони появляются волдыри, а в это время лилово-розовое пятно расплывалось по небу. Наступил рассвет, который подарил мне безумную идею. И я уже не думала ни о чем, когда заклинание отвлечения внимания всплыло в моей памяти.

Первым необходимым ингредиентом был любой минерал. Я выкопала руками камень известняка из-под старого фундамента дома, не сообразив использовать меч. При этом, обломала все ногти, но это было самой легкой частью. Дальше инструкции требовали сорвать голыми руками жгучую крапиву и обмотать ее стебель вокруг камня. Проклиная все на свете я закрепляла жгучее растение на камне. Теперь кровь. Я провела подушечкой большого пальца по острию меча и появившейся кровью пропитала стебель. Камень вдруг сделался неестественно горячим. Значит пора действовать.

Но я опоздала. Когда я выглянула из-за угла, Лео уже лежал на земле. Оба мужчины стояли над ним, и один из них меня заметил. Он тут же кинулся в мою сторону, а следом за ним и второй. Дождавшись, когда они подбегут ближе, я кинула камень им под ноги, и сразу вернулась за угол. Мгновение, и раздался хлопок.

Несколько секунд ничего не происходило, и я отважилась посмотреть за угол. Оба мужчины лежали на земле. Неужели они мертвы? Я медленно подошла поближе, чтобы рассмотреть. И тут увидела у одного из них едва заметное движение грудной клетки. Значит, они оба оглушены. Этот неизвестный автор вообще понимал, какое заклинание он описывал? Видимо, он был таким же спятившим, как и я.

Тут до меня дошел слабый стон, и я кинулась к Лео. Он лежал на спине, а его бледное лицо было изранено. Но меня испугало не лицо, а рана на его животе. Огромный порез, из которого вытекало слишком много крови. Я сразу же зажала ее руками, но при себе у меня не было ничего, чтобы его можно было спасти.

– Фина… – слабо простонал он.

– Лео, ты меня слышишь? Держись! Скоро обязательно кто-нибудь к нам придет.

– Никто не успеет, Фина. – еле прошептал он. – Я был слишком самонадеян, раз решил, что справлюсь и с ними.

Пара слезинок скопились в уголках его глаз, задержавшись лишь на мгновение, прежде чем скатиться вниз и утонуть в его светлых кудрях. Я прижала ладони сильнее к животу, но их не хватало. Его жизнь медленно просачивалась сквозь мои пальцы. От безысходности я помотала головой из стороны в сторону и закричала:

– Помогите! Пожалуйста, хоть кто-нибудь! – но слезы так душили мое горло, что я не могла крикнуть громче.

– Все хорошо. Мне не страшно, Фина. – прошептал Лео. – но я хотел тебя попросить об одном…

– Все, что захочешь! – отвечала я сквозь слезы.

– Позаботься… позаботься о моем брате…

– Я это сделаю, обещаю!

Он слегка кивнул, показывая, что принял мою клятву, а затем закашлялся. Тоненькая струйка крови сбежала по его левой щеке. Все еще держа руки на его животе, я плакала, глотая слезы отчаяния. И, глядя на рассветное небо, молча молила Богиню послать мне спасение. Последние хриплые вдохи прорезали тишину. И, вместе с ними в моей груди зародилась сила. Сначала, будто маленький комочек, который разрастался с ужасающей мощью. Словно жаркий огонь, она разлилась по всему телу, сосредотачивая свою силу в моих руках. Ладони сделались нестерпимо жаркими, когда маленькое белое сияние полилось из них.

В первое мгновение я хотела отдернуть руки от тела Лео, но там, где белый свет касался его раны, она затягивалась, оставляя после себя лишь поверхностный разрез. Я посмотрела в его лицо, оно все еще было бледным, и он так и не открыл глаз. Но с каждым новым вдохом я чувствовала, что он возвращается.