Я выскользнул в коридор и прикрыл за собой дверь, увидев в нескольких шагах впереди высокую фигуру.

— Лессер, ты чего тут бродишь? — Я широко зевнул и потянулся. — Тоже не спится?

— Да Синклер, тьма его задери! Опять развлекается со своей подружкой. Я тут уже битый час торчу, жду, когда они закончат. Уже третий раз за неделю, представляешь?

Я сочувственно покивал и вернулся к себе. В груди клокотала злость и жгучее желание сейчас же выволочь эту скотину из спальни и не только выбить из него всю дурь, но и заставить его извиниться перед Элси и разорвать эти отношения.

Элси вопросительно посмотрела на меня, когда я закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Усилием воли я стер с лица всю ярость и улыбнулся.

— Тебе лучше остаться у меня.

Сперва я подумала, что ослышалась. Но Райан совершенно спокойно повторил:

— До утра тебе лучше остаться здесь.

Я непонимающе посмотрела на него.

— Это шутка?

— Нет, Элси. Но если ты сейчас выйдешь, Конрад Лессер тебя увидит, и утром уже весь факультет будет знать, что ты посреди ночи выходила из моей спальни.

— А Конрад там что делает?

— Кажется, ему не спится. — Райан пожал плечами. — Просто гуляет по коридору туда-сюда.

— Тогда я просто подожду, когда он уйдет. — Я совершенно не собиралась торчать тут до утра. К тому же мне нужно было хоть немного поспать перед завтрашним днем. А Райан будто мысли мои прочитал.

— Элси, нам нужно поспать. Завтра начинается подготовка к тестам. К тому же нам все еще нужно работать над картой. И от тебя не будет толка, если ты будешь всю ночь ждать, когда Лессер нагуляется.

— Но не могу же я спать у тебя! — Я с возмущением посмотрела на него.

— Почему нет?

Райан выглядел таким невозмутимым, что мне захотелось сказать хоть что-то, чтобы он среагировал понятным мне образом.

— Предлагаешь спать в одной кровати?

— Предлагаю тебе спать в моей кровати. А я могу поспать на полу. — Райан подошел к кровати и сдернул с нее плотное покрывало и бросил на пол. Туда же полетела подушка. — Правда, тебе придется обойтись без подушки.

Он усмехнулся и стал расстегивать рубашку. Я уронила сумку и поспешила отвернуться.

— Если ты стесняешься, можно сделать так.

Райан хлопнул в ладоши, и комната погрузилась в сумрак, рассеиваемый только светом из окна. Я стояла, не шевелясь, а из темноты сперва донесся шорох ткани, потом звук взбиваемой подушки и шуршание покрывала.

— Можешь ложиться, я обещаю не подглядывать.

Я все еще не могла поверить, что он просто не оставил мне выбора. Дверь без его прикосновения не откроется, а Райан даже не выслушал моих доводов. В конце концов, если все увидят меня выходящей из его спальни рано утром, это ничего не изменит.

— Элси, тебе вставать через три часа. — Сонно протянул Райан из темноты.

— Через четыре. — Поправила я. — Подъем только через четыре часа.

— Я разбужу тебя пораньше, чтобы ты могла ускользнуть к себе. — Он протяжно зевнул и, кажется, перевернулся на другой бок. — Доброй ночи, Элси.

Я покачала головой. У него что, был ответ на каждый мой незаданный вопрос?

Секунду я постояла, глупо ожидая услышать из темноты: «да». А потом сдалась. Сбросила обувь, осторожно обошла лежавшего на полу Райана и, не раздеваясь, легла на краешек кровати.

— Доброй ночи. — Сказала шепотом, но в ответ услышала только тихое сопение. И как он умудрился так быстро уснуть? Не парень, а сплошная загадка!

Кровать была мягкой, простынь даже на ощупь казалась дорогой, и мне стало немного совестно, что я лежу в ней полностью одетая. Но раздеваться и спать в одном белье я точно не собиралась. Пусть Райан и вел себя достойно до сих пор, но представать перед ним в неглиже поутру я не планировала.

— Элси, просыпайся, красавица. — Тихий голос позвал меня из темноты. Я вытянулась в мягкой постели и открыла глаза. Надо мной склонился Райан, держа руку на моем плече. Инстинктивно я натянула повыше одеяло и только потом поняла, что полностью одета. Хорошо хоть сразу вспомнила, где нахожусь, и почему он меня будит.

Райан выпрямился и отошел от кровати.

— Ты даже успеешь умыться, если хочешь. Но будет лучше, если ты сейчас сбежишь к себе и еще немного поспишь.

— Да, хорошо.

Я не собиралась глазеть, но взгляд невольно упал на обнаженный торс с подтянутыми мышцами, потом скользнул ниже, туда, где из-под низкого пояса штанов виднелась темная дорожка волос, спускающаяся прямо к…

Я зажмурилась и отвернулась. О чем я только думаю, лежа в чужой постели?

Спросонья я плохо соображала, но выползла из постели, с сожалением взглянув на нее — слишком уж хотелось остаться и поспать еще пару часиков. Подобрала сумку, туфли решила нести в руках, чтобы не было слышно шагов, и подошла к двери в коридор, в которую Райан уже выглянул.

— Можешь идти.

Я выскользнула в коридор и на цыпочках пробежала в свое крыло. Приоткрыла дверь спальни и вошла внутрь. Кейти еще спала, так что я быстренько сбросила одежду и нырнула под одеяло, надеясь еще немного поспать. Но стоило закрыть глаза, воображение сразу нарисовало полуобнаженного Райана, склонившегося надо мной, а в ушах снова звучал его тихий бархатный голос: «Элси, красавица…»

До самого подъема я проворочалась, так и не сумев уснуть. А когда Кейти завозилась под одеялом, с тихим стоном проклиная утро, поняла, что лучше бы я всю ночь проторчала на крыше под ледяными порывами ветра. Так я хотя бы не угодила в ловушку собственных фантазий, в которых главную роль исполнял совершенно непостижимый Райан Танненберг.

— Как спалось, детка? — Кайден опустился напротив меня и широко зевнул. — Я вот что-то совсем перестал высыпаться.

Он ухмыльнулся и посмотрел куда-то поверх моей головы. Я даже не стала отвечать, он все равно не слушал. Смотрела на него, словно видела в первый раз. Раньше он казался мне холеным красавчиком, а теперь я зачем-то сравнивала его с Райаном. И Кай явно проигрывал. Дело было даже не в чертах лица, скорее во взгляде, в манере держаться. Кайдену было необходимо постоянное подтверждение собственной неотразимости, постоянное обожание. А Райану будто не было дела до собственной популярности.

Краем глаза я видела Райана за соседним столом. К нему уже слетелись три однокурсницы, а другие то и дело поглядывали на него, теребя волосы и принимая наиболее выгодные позы. Сам Танненберг и бровью не вел на все их ухищрения. Спокойно пил кофе и листал учебник. Потом вдруг, словно почувствовав мой взгляд, поднял глаза и улыбнулся мне. Я поспешила отвернуться.

Кайден продолжал что-то рассказывать про важность сна для мозговой деятельности. Я кивнула, с трудом сдерживаясь от ехидного замечания, что ему даже десятичасовой сон не сильно поможет. И разозлилась сама на себя за то, что до сих пор цепляюсь за эти странные отношения, которые, кажется, ни мне, ни тем более самому Кайдену не были нужны.

Первой лекцией сегодня была подготовка к промежуточным тестам, которую вела профессор Синнерс. Я все занятие прожигала ее взглядом, а сразу после окончания решила спросить напрямую. Но стоило мне встать из-за парты, как меня обогнал Райан, чуть ли не преграждая профессору выход из аудитории.

— Профессор Синнерс, я бы хотел более подробно ознакомиться с сопроводительными документами нашего дипломного проекта. Как вы понимаете, уже почти середина года, и я собирался распланировать остаток работы более тщательно, чтобы успеть к сроку. А для этого мне нужно во всех подробностях знать детали проекта.

— Мистер Танненберг, уверяю, вам не о чем переживать. Для зачета вашей дипломной работы вам достаточно будет завершить карту звездного неба империи.

— Простите, профессор. — Я подошла к ним и встала рядом с Райаном, стараясь, чтобы мой голос не дрожал от возмущения. — Но в нашем проекте заложено нечто большее, чем обычная карта. Вы же сами утвердили документацию.