– На выход, – гаркнул оборотень.

Дан поднялся на ноги и последовал за аниморфом. Замыкала эту процессию телекинетичка. Спустившись на первый этаж, Дан глянул на стойку ресепшна. Там копошился растрёпанный консьерж. Трясущимися руками он перебирал бумажки, то и дело роняя их на пол. Стоило ему увидеть уходящую компанию, он прекратил наводить хаос и подбежал к Дану.

– Я не хотел их пускать, но этот громила меня за шкирку взял… – начал оправдываться парень.

– Понимаю, они не особо вежливые ребята, – сказал Дан, искоса поглядывая на оборотня, – Не переживай, я разберусь.

Клод насмешливо хмыкнул. Поникший консьерж вернулся к себе за рабочее место и проводил взглядом странную компанию. Уже на выходе Дан обратился к своим надзирателям.

– Куда мы едем?

Оборотень распахнул дверь, пропуская вперёд начальника. Переступая порог, глава небрежно ответил.

– В департамент.

Дорога была дальней, и тяжёлая тишина не скрашивала этот путь. Дан умостился на заднем сидении и тоскливо смотрел в окно. Он пытался запечатлеть в памяти родные пейзажи. Неизвестно, сколько времени ему предстоит просидеть за решёткой, может хоть воспоминания помогут ему справиться с этой участью. Как назло, город не разделял его тоску – улицы охватила будничная суета. Машины на оживлённом шоссе перебранивались гудками, заглушая шум от техники, которую пригнали для ремонта дороги. Парочка, остановившаяся возле светофора, так пылко выясняла свои отношения, что толпа пропустила зелёный свет лишь бы дослушать историю до конца и понять, изменил он ей на той вечеринке или нет. В окнах проносящихся мимо домов то и дело мелькали люди, и каждый был увлечён чем-то своим: кто-то поливал цветы на подоконнике, кто-то разговаривал по телефону и, чтобы занять руки делом, перебирал пальцами края тюля, а кто-то быстро затягивался сигаретой с опаской оглядываясь в комнату. Казалось, Теллуру нет дела до паренька, который за сегодня успел ввязаться в стычку с самой могущественной магической группировкой города, чудом избежать смерти, разбогатеть и тут же лишиться обретённых денег, а заодно и свободы. На руках не было наручников, но Дан был скован. Безысходность связывала по рукам и ногам. Сидящий на соседнем сидении оборотень уже вернулся в человеческий облик, но Дан уверен, стоит ему хоть что-то предпринять для побега, крепкие мускулистые руки и без магии приструнят его. Подъезжая к неприметному пятиэтажному зданию, машина плавно затормозила. Если бы не табличка на входе и не въевшиеся в ступеньки кровавые пятна, Дан бы и не подумал, что в этой бетонной коробке решаются судьбы магов со всего города. Он надеялся, что никогда узнает, как департамент выглядит изнутри, но его буквально выволокли из машины и настойчиво пригласили пройти ко входу в здание.

– Пошевеливайся, – Клод подтолкнул зазевавшегося парня вперёд.

– Боитесь пропустить обед? – огрызнулся Дан, но послушно ускорился.

Внутри департамента царила апатия. На первый взгляд это место казалось безлюдным. Дан поднапрягся, вспоминая, какой сегодня день надели. Может его угораздило попасться в выходной? Нет, сегодня точно был вторник, и никаких праздников в ближайшее время не предвиделось. По левую сторону обнаружилась лишь одна открытая дверь из которой донеслось жужжание работающего принтера. Кто-то здесь всё-таки есть. Под конвоем Дан вышел к лестнице. К последнему пятому этажу его ноги откровенно болели – несколько избиений за день не прошли бесследно.

Кабинет босса оказался настолько неприметным, что, подойдя к белой эмалированной двери, Дан чуть было не пропустил её, благо заботливые руки оборотня не позволили пройти мимо. Только при внимательном рассмотрении задержанный смог заметить прикрученную сбоку от входа табличку «Алан Адлер глава отдела департамента по борьбе с магическими преступлениями». Зайдя в свою обитель, начальник бережно положил изъятую у Дана книгу на погребённую в бумагах деревянную столешницу, а затем привычным движением снял пиджак и отбросил его на диван, втиснутый между шкафами с документами. Мужчина обошёл письменный стол и уселся в кресло. Несмотря на схожий с диваном материал, кресло выглядело куда более плохо – затёртые подлокотники и несколько заплаток ясно давали понять, сколько времени владелец проводит на своём рабочем месте.

– Садись, – шеф кивнул на простеньки деревянный стул по другую сторону письменного стола.

– Мы свободны? – устало спросила девушка-телекинетик.

– Да. Фрэнсис, займись бумажками, – сказал глава магичке, а затем повернулся к оборотню. – А ты, Клод, сходи к задержанным. Допроси всех, кто в состоянии говорить.

Подчинённые кивнули и быстро покинули кабинет. Дан удивился и даже оскорбился такому попустительскому отношению. Оставить его один на один с этим снобом в накрахмаленной рубашке, да к тому же без наручников. Он ведь может и сбежать!

– У нашего медика сейчас хватает работы, так что не лучше не делай глупостей, – глава взял со стола увесистую канцелярскую папку и открыл на последнем вложении.

– Неужели вы оставили кого-то в живых? – удивился Дан.

– По трупам нужно составлять в два раза больше отчётов, так что да, проще брать живьём, – непонятно, сказано это серьёзно или мужчина обладал своеобразным чувством юмора.

– А что насчёт моего товарища? – с надеждой спросил Дан.

– Жив, – сухо ответил шеф.

Дан с облегчением выдохнул. Этот безумный день не дал ему ни минуты на осмысление случившегося. Он помнил о брошенном напарнике, но чувство вины и сожаление ещё не успели дойти до потерянного сознания. Только сейчас, сидя в кабинете главы департамента в обнимку со своими разрушенными мечтами на счастливое будущее, Дан начал трезветь. Страх, смешанный с возбуждением и восторгом потихоньку мерк, а воспоминания о пережитой бойне обретали чёткость. Внезапно нахлынула тошнота. Дан сумел подавить рвотный позыв, а воспоминания старательно запрятал крохотную кладовую своего разума, которая едва сумела закрыться от переизбытка втиснутого хлама.

– И как ты умудрился во всё это ввязаться? – спросил глава.

– Знакомый подкинул работёнку, – ответил Дан.

– Что за знакомый?

– Вы его знаете, и если он действительно жив, то лучше вам расспросить об этом его, – Дан не понимал, уже идёт допрос или это всё ещё неформальная беседа.

– Не переживай, когда он придёт в сознание, мы непременно поговорим с ним, – мужчина взял ручку и листок бумаги и принялся что-то записывать. – Ты раньше уже встречался с Салемом?

– Нет, и даже не планировал, – отчеканил задержанный.

– Отчего же? – мужчина удивлённо приподнял брови.

– Я ещё не совсем рехнулся, в отличие от этих ребят.

– Считаешь их сумасшедшими?

– Вопрос с подвохом? – насторожился Дан. – Это сборище террористов помешано на идее превосходства магов над обычными людьми.

– Придерживаешься другой позиции?

Находиться в кабинете стало некомфортно. Дан готов был рассказывать, что, где и как он сделал, но мужчина лез глубже – он хотел покопаться в его мыслях, суждениях, мотивах. Так ли это нужно при допросе мелкой сошки? Глубоко вдохнув, Дан начал свою исповедь.

– Я живу в трущобах. Сплошь и рядом меня окружают обычные люди. Среди них есть добряки, но и ублюдков хватает. Я знаю множество лентяев, и ещё больше трудяг, я каждый день вижу опустившихся алкашей и примерных семьянинов, по соседству со мной живёт уйма грубиянов и столько же людей, которые при встрече желают мне хорошего дня. Чем я лучше их? Тем, что втихаря от бабули учился по её магическим пособиям, которые она хранила на верхней полке своего гардероба под старым свитером и кашемировыми перчатками?

– Твоя бабушка маг? – по лицу госслужащего было непонятно, верит он или нет.

– Целительница, – уточнил Дан. – Она пыталась утаить это от меня, но время от времени к ней приходили люди за помощью, а любопытного ребёнка просьбы не выходить из комнаты только раззадорят.