Размышления прервались слетевшей с петель дверью, которая с грохотом ударилась о стену напротив. Дан спрыгнул с кровати и без раздумий рванул к открытому окну. Стоило его руке приблизиться к раме, створка захлопнулась, едва не прищемив ему пальцы. Стёкла задрожали от столь грубого действия, но выдержали напор и даже не треснули. Дан решил исправить эту оплошность и сам замахнулся, чтобы кулаками пробить себе путь на свободу. Но и этого ему сделать не дали – стол, до этого мирно стоящий в углу комнаты, буквально сбил его с ног и откинул обратно на кровать. Единственное, что успел сделать Дан – хоть как-то укрепить руки, которыми он успел прикрыться. Ноги болезненно задели жёсткое изножье, но прыти не потеряли и в попытках хозяина встать с ложе упрямо выбирались из продавливающегося матраса. Барахтанье на перине было прервано когтистой рукой, которая настойчиво придавила тело парня к кровати.

– Лучше угомонись, я ведь и шею могу свернуть, – послышался знакомый голос.

Неуверенно Дан взглянул на своего соперника и сразу же узнал департаментского оборотня. Тот, несмотря на явно грубое поведение, не выглядел угрожающе. Серьёзно? Да! Сосредоточенно? Определённо! Но Дан не чувствовал от него намеренья убивать. Мужчина выполнял свою работу, не более того.

– Доставил же ты нам проблем, – донеслось из коридора.

В номер горделиво вошла девушка-телекинетик. Она сложила руки на груди, позволяя напарнику самому завершить арест, но Дан понимал, что даже если ему удастся вынырнуть из хватки оборотня, магичка, не сдвигаясь с места, похоронит его под грудой оставшейся в комнате мебели. Желание сопротивляться было подавлено в зародыше. Дан расслабил руки, упиравшиеся в тело аниморфа, и покорно откинулся на кровать. Его авантюрный путь в теневой жизни любимого города на этом объявляется оконченным.

– И вот стоило бежать, чтобы в очередной раз схлопотать по морде? – сказал служитель департамента, ослабляя хватку.

– Я не планировал вам попасться, – пробурчал Дан.

Оборотень раскатисто засмеялся, демонстрируя острые клыки.

– Как вы меня нашли? – обиженно спросил пойманный преступник.

– Вообще-то на допросе спрашивают задержанного, – с упрёком сказала девушка.

– А меня уже допрашивают? – не сдавался Дан.

– Нет, но твои шансы дожить до допроса резко упали, – процедила сквозь зубы магичка.

– Эй, я ведь сдался! – парень поднял руки, подтверждая свои слова.

– Не волнуйся, она шутит, – оборотень по-отечески потрепал его по плечу.

Дану стало не по себе от такой фамильярности. Он поднял взгляд на своего надзирателя. Лицо мужчины сохраняло животные черты, и дело было не только в оскале, заменившем ему улыбку. Яркие живые глаза будто вцепились в него, не желая упускать из виду свою жертву. Дан не понимал свои чувства. Ему безумно хотелось отвести взгляд, чтобы он перестал сканировать его, залезая незримыми путами не просто под одежду – он забирался под кожу, наблюдая за каждым сокращением мышц. Но при этом страх потерять остатки контроля не давал Дану даже возможности моргнуть, ведь за эти доли секунды может произойти нечто ужасное. Хоть он и понимал, что сделать с этим ничего не сможет, видеть свой исход – уже значит иметь хоть какую-то власть над своей жизнью. Вглядываясь в глаза напротив, Дан замечал, как дёргаются вертикальные зрачки от малейшего движения его затёкшей руки или вздрагивания кадыка, когда парень нервно сглатывал из-за пересохшего горла. Дан отметил некое дежавю. Он уже видел это взгляд, и не один раз! Слишком знакомыми казались эти сокращения зрачков, беглый взгляд и внимательный прищур.

Отвлечься от этой игры в гляделки заставили громкие шаги, раздавшиеся из коридора. Дан медленно повернул голову к выходу и навострил уши. Каждый шаг звучал всё громче и громче, и когда звук достиг своего пика в дверном проёме появилась фигура. Высокий темноволосый мужчина лет тридцати в идеально выглаженном тёмно-синем костюме. На фоне раскуроченной комнаты стрелки на его брюках смотрелись инородно. Стоило начищенной лакированной туфле переступить порог номера, оборотень встал с кровати и без малейших опасений по отношению к задержанному отошёл в сторону. Дан нашёл в себе смелость приподняться на кровати и сесть поудобнее. Он внутренне собрался, выпрямился – от вошедшего разило властью.

– Беглец пойман, считаю миссию успешно выполненной! – отчитался оборотень.

– В успешных миссиях не бывает беглецов, – монотонно сказал мужчина в костюме.

– Возникли непредвиденные обстоятельства… – подчинённый начал оправдываться.

– Из-за которых вы два часа колесили по всему городу, – недовольно указал начальник.

Дан ощутил прилив гордости. Никогда раньше он не сталкивался с департаментом, и столь яркое знакомство возносило его в собственных глазах – как будто он не мелкий прихвостень, а матёрый преступник, чьё задержание заставило правительственных ищеек побегать. Будет чем потешить самолюбие за решёткой.

– Надеюсь, ты не успел растерять награбленное? – спросил глава.

Дан недоумённо поднял взгляд. В мыслях уже сформировался вопрос «О чём вы?», но озвучить его он не успел – память оперативно подкинула образ кожаной сумки, владельцем которой совсем недавно стал Дан. Он и забыл о ней в пылу сражения, хотя как бы парень собой не гордился, он понимал, что эта заварушка в номере скорее походила на отлов беглой псины. Пока Дан копался в сознании, вспоминая, куда закинул эту злосчастную сумку, девушка, всё это время терпеливо стоящая в углу, изящно взмахнула рукой. В ту же секунду нужный предмет буквально вылетел из-под кровати и приземлился прямо у ног департаментской шишки.

– Благодарю, Фрэнсис, – мужчина расщедрился на любезность.

– Всегда к вашим услугам, шеф, – прощебетала девушка.

Глава склонился над сумкой, и Дан удивлённо отметил, что даже в этот момент фигура мужчины излучала благородство и власть. Неспешно шеф потянул за маленький бегунок на молнии, словно специально мучая Дана этим противным звяканьем, которое в полной тишине звучало настолько отчётливо, что можно было посчитать количество металлических зубчиков на застёжке. После открытия сумки пытка продолжилась – с ритмичным шорохом руки стали медленно перебирать пачки банкнот. Раздражение достигло предела.

– Да всё на месте! – огрызнулся Дан. – Как-то у меня не нашлось свободной минутки, чтобы выкупить себе пару островов.

Шутку никто не оценил. Мужчина продолжил изучать содержимое сумки и лишь спустя минуту своей ревизии заговорил.

– По-твоему, мы устроили всё это из-за денег?

– Нет, конечно, исключительно во имя справедливости, – к концу фразы Дан засомневался, стоило ли её вообще говорить.

В мгновение ока оборотень оказался рядом с ним. Массивная лапа легла на плечо, и когти угрожающе впились в ткань футболки. Дан поморщился.

– Уверен, что выдержишь мои дружеские объятия? – прорычал аниморф.

– Ничего страшного, в исцелении я тоже не плох, – как бы не храбрился Дан, его лицо искривилось от боли.

Начальник заинтересованно посмотрел на Дана.

– Магия тела?

– Ага, может укреплять себя, – ответил оборотень.

– Он и с чужими телами как-то взаимодействует, – телекинетичка вспомнила, как задыхался салемский маг, пытающийся схватить парня.

– У меня много талантов, – чем сильнее Дана окутывал страх, тем больше бахвальства было в его словах.

Представитель департамента вернулся к досмотру. На этот раз он стал увереннее разгребать содержимое сумки, и в несколько движений его цель была достигнута. Рука наконец-то нащупала искомую вещь. Мужчина достал на всеобщее обозрение книгу в потёртом кожаном переплёте. Открыв томик в середине, он пробежался глазами по рукописному тексту. На его изучение начальник потратил не больше минуты. Хмыкнув, он аккуратно закрыл книгу и убрал себе за пазуху.

– Клод, возьми сумку, – сказал главный, разворачиваясь к выходу.

Оборотень послушно выполнил приказ. Перехватывая поудобней свою ношу, Клод подошёл к Дану. Тот сидел на кровати, разминая ноющее плечо.