Зажмурив правый глаз и переключившись на инфракрасный диапазон, я немного полюбовался инопланетными цветами окружающего мира, после чего всё вернул назад и уселся на лавочку, где оставшееся время занимался просчётом будущих магических структур.
Наконец, прибыв в лабораторию и подождав ещё несколько минут, я смог заняться своим делом. Сопровождал меня тот самый первый лаборант, который теперь не спешил ложиться спать, а просто ходил рядом и наблюдал, довольно нервирующе, за каждым моим движением.
В магическом зрении лаборатория выглядела гораздо внушительней, чем казалось ранее. Фабрикатор являлся сложнейшим и запутаннейшим переплетением потоков элир, образующих завораживающе мерцающую структуру. И если бы я не бывал в Цитадели, если бы не видел творения Повелителя Чар, то посчитал бы этот прибор вершиной человеческого гения. Увы, для тех, кто имел возможность сравнивать, прибор выглядел скучновато.
Мне доставило немалое удовольствие оперировать фабрикатором самому, без помощи посредника, сколь бы послушным и чутким ни был Тааг и как бы точно ни выполнял мои задания. Сначала я занялся производством университетского заказа, изготовив отдельные компоненты, структурные элементы, накопители и проекторы, которые планировал установить в мастерских позже. Ну а потом приступил к созданию ещё одного артефакта, структуру которого я просчитал заранее.
Признаюсь сразу, технически мне требовалось решить очень сложную задачу — артефакт должен быть удобным в использовании, не мешать, не стеснять движений. И под «удобным в использовании» я имею в виду вовсе не сложность в освоении, а скорость, с которой его получалось задействовать. Проникнув в чужой дом, Хартан не обладал такой роскошью, как время и возможность установить копировальную раму, подготовить её к работе, а потом спокойно наблюдать за копированием, попивая чай.
Мне пришлось очень много думать, прикидывать разные варианты, пока я не пришёл к самому одновременно сложному, но и абсурдно простому. Я решил использовать обычный пространственный контейнер сродни тому, что мы взяли у охотников за головами. Разумеется, речь не об упряжи тахару, с которой я каждый день занимался физической подготовкой, а о наруче с руки Тонкого.
Мне осталось только модифицировать стандартную структурную схему. Я снова выкинул блоки аутентификации и передачи права владения, добавил очень компактный накопитель, способный проработать без перезарядки около недели, убрал процедуру пространственного перемещения, а распаковку полностью лишил выборочности, оставив лишь возможность вывернуть всё наружу. Также сделал простейшую функцию уничтожения содержимого. Оставив существующие блоки выбора и захвата цели, я внёс изменение — иллюзорная копия предмета создавалась не в реальном мире, а внутри искажённого пространства.
Пусть я и облегчил себе работу, использовав уже готовые структуры, а не продумывал всё с нуля, но состыковать вместе два совершенно разных артефакта, разработанных совершенно разными магами и имеющими абсолютно непохожую структуру, вышло очень сложно. Не настолько, как создание чего-то совершенно нового, но потребовавшее немалых умственных усилий. К счастью, с накопителем, полным родной и солнечной элир Кениры, я мог себе такое позволить даже без сахарного допинга.
В итоге у меня получился довольно тонкий браслет из чёрного матированного металла, инкрустированный двумя совершенно невзрачными камнями. Надев его на руку, Хартан сможет взять любой подходящий предмет и получить внутри браслета его копию. Ну и вернувшись домой, он сможет за один раз достать весь «улов».
Признаю, артефакт вышел неидеальным, имеющим много вопиющих недостатков и неудобства. Зато он требовал очень мало элир, почти ничего не весил и ни за что не цеплялся — не более, чем обычные наручные часы из моего мира.
Закончив с делами и вновь не выбрав временную квоту, я возликовал. У меня получилось оперировать сложным артефактом, ставить технические задания и задавать чертежи, не используя ничего, кроме собственной магии! Я, пришелец из другого мира, в этом стал почти что человеком! И пусть я безумно люблю Кениру, сильно ценю и всецело полагаюсь на Таага, но теперь могу обойтись и без их помощи! И на этот раз, придя в университет один, я сумел всё сделать сам!
Собрав изготовленные вещи и распрощавшись с лаборантом, я побежал в мастерские. Как оказалось, либо я управился раньше, чем предполагал, либо же у них возникли проволочки, но мне пришлось подождать дополнительные двадцать минут, пока не закончат третий и последний экземпляр заказанной мною основы для артефакта. Мне позволили остаться в мастерских и понаблюдать за работой иномировых станков — так что пока я монтировал части и соединял магические структуры на уже готовых образцах, имел возможность увидеть, насколько техника, использующая магию, отличается от привычного мне машиностроения.
Тут не было сверлильных, фрезеровальных и токарных станков, лишь что-то, напоминающие большие продолговатые камеры, закрытые стеклянными экранами. Чтобы изготовить нужную деталь, студент-практикант клал внутрь заготовку, которая зависала посреди камеры без видимой обычным зрением опоры, а потому просто деформировалась, принимая формы, заданные тем же образом, что и при использовании университетского фабрикатора. Зрелище было невзрачным и скучным, но только если смотреть обычным зрением. В магическом же всё менялось — разноцветные потоки магии пронизывали заготовку, раздирали её на куски, полупрозрачные плоскости отсекали всё лишнее, а потом сжимали, заставляя принять форму в соответствии с требуемым шаблоном. Подобной обработке могли подвергаться не только металлы и полимеры, но и материалы растительного и животного происхождения, к примеру дерево и кость. Но тут уже существовали ограничения — древесина редких магических пород деревьев, кожа и кости монстров, несущие в себе остаточную магию, уже не подходили, к ним требовался индивидуальный подход мастера.
Закончив монтаж частей и сопряжение магических потоков, я дождался окончания изготовления третьей рамы, на которую быстро установил накопители, пластину управления, сканеры и проектор, а затем привёл всю систему в рабочее состояние. Практиканты оказались столь любезны, что не только предоставили тележку (потрясающе обычную и лишённую какой-либо магической составляющей), но и погрузили на неё громоздкие и тяжёлые готовые изделия.
На выходе из мастерских меня уже поджидала Ридана в сопровождении того самого пожилого библиотекаря, который буквально подпрыгивал от нетерпения. Толкать тележку самому мне так и не пришлось. Ридана, увидев, как мы вдвоём пытаемся прокатить её по вымощенным брусчаткой дорожкам, лишь покачала головой, вытянула руку и, словно джедай, вытаскивающий космический истребитель из болота, подняла артефакты в воздух. В магическом зрении я видел, какие структуры она использует, так что отдал должное чёткости плетений и экономности использования элир. Теперь нечто подобное запросто мог провернуть я и сам, да и, честно говоря, должен был бы это сделать, но по многолетней привычке землянина продолжал обходиться без магии.
Болтая о книгах, магических структурах и зачаровании артефактов, мы дошли до библиотеки, вызвав парящими в воздухе громоздкими рамами не один заинтересованный взгляд. Но удивлялись они вовсе не использованию магии — этим студентов университета удивить было сложно — а лишь то, что именно несёт целый декан. Увидав три самых обычных схожих с низкими кофейными столиками предмета, все тут же скучнели и направлялись дальше по своим делам.
Прибыв в библиотеку, мы установили один из артефактов возле стойки библиотекарей, а остальные два отнесли вглубь архива — места, куда при обычных обстоятельствах меня никто бы никогда не пустил. Взяв несколько книг, библиотекарь, следуя моим инструкциям, положил их на нижнюю полку, а затем протянул руку к управляющей пластине.
Ридана и я затаили дыхание: она в предвкушении, а я — мысленно скрестив пальцы, ведь артефакт был собран из разрозненных частей моими собственными руками, а значит, имелось множество возможностей что-то не рассчитать и совершить ошибку. Причём, как при самом монтаже, так и гораздо раньше, при разработке магических структур.
