Слезы застыли в её глазах, он делала медленные шаги в сторону рыцаря, не смея отвести взгляда. Будто боялась, что он сейчас исчезнет, словно мираж.

Друг слегка поморщился и сделал вид, что не услышал девушку. Что это с ним?

Я пихаю его локтём, обращая внимание в сторону Эвелины. Он отводит взгляд, словно желает избежать этой встречи. Но почему? Если он ничего не помнит, то не так должен себя вести. Верно же?

— Август, это правда ты? — Она протягивает руку к его лицу, когда он отворачивается.

— Кто вы? — Недоуменно переспрашивает Адам. — Кажется, вы ошиблись, леди. Меня зовут Адам.

Эвелина так и застыла с протянутой рукой, раскрыв рот. Мне стало жаль ее. Однако я ничего не могла поделать с тем, что он потерял память.

— “Ррр, кажется, не стоило нам подсматривать и подслушивать…”— Слышу виноватое от Эйни, который не спешит выходить к нам. Как за это время они с Эвелиной смогли найти общий язык, если она кричала от страха при виде него?

— Но… Но… Как же так? — На неё больно смотреть. Непонимание, разочарование и боль отразились на её лице.

— Прошу прощения, леди. — Он слегка кланяется ей. Я замечаю, как маска Адама на секунду рушится, словно он чувствует вину перед ней. — Давайте встретимся позже и поговорим. К сожалению, сейчас я должен отвести свою, — он делает чёткий акцент, вновь смотря на молчащего принца. — леди в одно место. Вижу вы ранены, пусть Его Высочество позаботится о вас. Прошу нас извинить.

И не успеваю я возразить, как он хватает меня на руки и со мной запрыгивает на не ожидавшего подобного Бон-бона. Грифон расправляет крылья, взмывая вверх.

***

Страх захлестнул меня, и я готова была задушить Адама за эту дурость.

Никогда не любила высоту. Она пугала, поэтому я сразу же зажмурила глаза, не желая видеть этого ужаса. Каждое покачивание вызывало дрожь, мне казалось, что я вот-вот упаду в бездонную пропасть.

Холодный ветер беспощадно обдувал лицо, проникая сквозь одежду.

Благо полёт не длился слишком долго: мы только успели взлететь вверх, как грифон начал обратно снижаться, приземляясь рядом с дворцом для гостей, откуда я не так давно сбежала.

— Что это было? — Едва мои ноги коснулись желаемой земли, сердито взглянула на рыцаря.

— Прости-прости, Эннария. — Спрыгивая с грифона, Адам примиряюще поднял ладони. — Знаю, ты не любишь летать, но сил не было оставаться там.

Он состроил виноватое выражение лица.

Ещё во дворце я убедилась, что Адам мастерски умеет сбегать: заприметив матушку у нашего дворца, он тут же хватал меня в охапку и исчезал из её поля зрения.

Но в этот раз всё было иначе. Он словно сбегал от самого себя.

— Почему? — Только и спросила я.

Он тяжело вздохнул и лишь мотнул головой.

— Тогда хотя бы объясни почему ты здесь? — Что происходит?

— Сказал же, что прибыл защищать свою принцессу. — Он начал подталкивать меня в спину в сторону дворца.

— Раньше ты никогда меня так не называл. — Я пыталась обернуться к нему, но он не давал.

— Всё потом-потом. — Торопил он меня, подгоняя внутрь здания. Куда он так торопиться? Не к королеве же ведёт меня, правда?

— И когда же наступит это “потом”? — Я нехотя следовала туда, куда он меня вёл.

— После этой встречи и обсудим. Тебя очень там ждут. — Настаивал рыцарь.

— Но кто?

— Узнаешь на месте. — Хотелось взвыть. Он вообще видел, как я выгляжу? Если это кто-то важный, то мой вид совсем не годился для официальной встречи. Он ведь к отцу меня ведёт?

Словно подумав о том же Адам, резко остановился перед дверью, бегло пробегая по-моему внешнему виду. Он горестно вздохнул, недовольно цокая.

— Не лучший видок для первой встречи.

— Будто бы я не зна… ааа. — Не ожидала, что он резко распахнёт двери, не дав ни подготовится, ни проинстуктировав, и заталкнёт меня внутрь.

Я в панике оборачиваюсь к рыцарю, что переступая порог комнаты, плотно запирает за собой дверь. Он, улыбаясь смотрит на меня, ожидает от меня какой-то реакции. Словно я должна быть безумно счастлива.

Раздраженно и опасливо осматриваю комнату, наталкиваясь взглядом на сидящего в кресле профессора Элрика и на стоящий у окна силуэт юноши, чьи светлые волосы собраны в небольшой, небрежный хвостик. Его спина напряжена, а сам он, кажется, и вовсе не заметил, что мы вошли в комнату.

АГРХ! Ничего не понимаю. Вновь перевожу вопросительный взгляд на Адама, прося о помощи. Но он лишь пожимает плечами.

— А вот и беглянку поймали. — Поднимаясь со своего места, первым заговорил профессор, прерывая тишину и заставляя юношу резко обернуться.

Адам подбадривающе похлопал меня по плечу, словно собираясь уходить, когда я панически схватила его за руку.

— Куда ты? — Громким шёпотом уточнила я, смотря на него во все глаза. Он же не бросит меня здесь одну, верно? — Ты же не хочешь оставить меня здесь?

Кажется, истеричных ноток в голосе скрыть не удалось.

Сэр Элрик рассмеялся в голос, а Адам подхватил, прыснув в кулак. Они, что решили проверить, насколько я стрессоустойчива?

— Меня раскрыла, а своего брата признать не сумела?

Брата? О чём это он?

Я кидаю ещё один взгляд на светловолосого юношу, когда наши взгляды случайно встречаются. Его губы дрогнули в неуверенной улыбке. Её я просто не могла не узнать!

— Иоган? — Делаю крошечный шаг в его сторону. Шепчу его имя, не веря своим глазам. — Иан, это вправду ты?

Напряженно смотрю на него, пытаясь уловить знакомые черты лица.

— Энни, я безумно скучал. — Он смотрит на меня с нежностью. Мои сомнения тают, когда он знакомым жестом раскрывает объятия. Я не могу не броситься к нему.

Иан с беспокойством осматривает мой внешний вид.

— Адам и Элрик, приведите целителя. — Властные нотки в голосе даже меня заставили встать смирно. Как же он повзрослел и изменился!

Нужно было сменить это изодранное платье, пережившее не пойми что. Оно не может не вызывать волнение, хотя благодаря Эрику, частично исцелившему мои раны, я была в полном порядке.

— Но что стало с твоими волосами? — Как только дверь за рыцарями хлопает, легонько касаюсь светлых прядей брата. В детстве его волосы были каштановыми. Я точно помню.

— А ты об этом? — Он невесело хмыкнул, усаживая меня рядом с собой на диванчик. — Говорят, последствия магии. Стали светлеть после моего отъезда из дворца.

Неужели это из-за моей магии?

— Я правда рада, что ты приехал в академию. — Стараюсь отвлечься от не радостных воспоминаний. — Но почему ты здесь?

Он бережно убирает пряди моих взлохмаченных волос назад.

— Моё обучение в военной академии закончено, и я решил, что должен навестить тебя. Всё это время переживал, как ты. Единственное, что меня успокаивало, что Элрик присматривает за тобой. Правда… — Он ещё раз кинул взгляд на моё платье, тяжело вздыхая. — Кажется и у лучших из нас бывают недостатки. Не думал, что присматривать за тобой — такая сложная задача.

— Прости, я должна была… и… мне немного помогли от него сбежать. — Растерянно пробормотала я.

Хотелось рассказать обо всём, что накопилось за прошедшие годы, но ни за что конкретное мои мысли не цеплялись. Я никак не могла избавиться от неловкости, что возникла из-за долгого расставания. Это был мой младший брат, которого я безмерно любила и по которому скучала и хотела увидеться, и в то же время это был человек, которого я почти не знала.

— Помог? Кто? — Иан удивился.

Я думала, как ответить на его вопрос, когда в открытое окно неожиданно запрыгнул Эйни, привычного мне маленького размера, прямо на колени всполошившегося брата.

— “Ррр, а вот и он. Источник моей силы”. — Удобнее располагаясь на его коленях, довольно выдал волчонок.

***

Мысли панически метались в голове: не могла решить, с чего начать рассказ об Эйни.

— Твой фамильяр? — Понятливо спросил брат, осторожно поглаживая волчонка. — У него твои глаза.

— Как ты… узнал, что он…? — Я опасливо смотрела на сидящего передо мной юношу. Как давно он знает?