— Энни, — широкая улыбка расцветает на его лице. Чувствую себя глупо, словно мы поменялись местами: и это он старший. — Я же… твоё крыло.

— “Ррр, Проводник. — подсказал мне Эйни, переворачиваясь на спину, чтобы ему погладили и животик. — Я могу черпать его силу и становиться больше. И ты сможешь использовать его магию без последствий для себя, если потренируешься”.

— Все крылья знают о том, что я истинная Святая? — Смотрю на брата новым взглядом. С души сразу будто камень свалился.

— Верно. — А вот эта новость совсем не радует. Нервно начинаю теребить переднюю прядь волос.

— Но тогда выходит… что ещё, как минимум двое знают, кто я. — Хватаюсь за голову. — Но я понятия не имею, кто они.

— “Ррр, крылья всегда верны, так что не нужно так переживать. И скажи пусть и тут ещё почешет”.

— Двое? — Иан нахмурился, что-то обдумывая. — Ты знаешь, сколько у тебя всего крыльев? Откуда?

— Долгая история. — Отмахнулась я. Слова Эйни меня не успокоили: что если кто-то из них решит донести на меня матушке? — Если ты Проводник, то остаётся ещё Защитник и Видящий. — С трудом припомнила я то, о чём говорил мне Эйнар.

— А твой фамильяр не может определить их, также, как и меня? — Иан приподнял недовольного волчонка на вытянутые руки.

— “Ррр, положи, откуда взял!” — Попытался фамильяр пихнуть брата задней лапкой, но не достал.

— Ему не нравится. Так он не ответит.

Иоган отпустил малыша, который тут же забрался ко мне на колени, недобро поглядывая на брата.

— “Ррр, вот так всегда! Сначала гладят, а потом хватают и руки распускают…”

— Эйни! — Нетерпеливо растормошила волчонка.

— “Ррр. Я питаюсь его силой, поэтому найти его не составило труда. С другими же двумя будет сложнее”.

— Не сможет.

— Ничего. — Мотнул головой Иан, словно это было ерундой. — Какое красивое имя! Очень похоже на твоё, Энни. — Разве? Меня так давно не назвали “Энни”, что я не заметила, что с Эйни у нас отличается лишь одна буква. — Говоря о крыльях… Скоро всё изменится, и если они не захотят, показать себя… Их дело.

— Точно. — Поняла я. — Всё дело в моей репутации. Конечно! Из-за неё они не хотят связываться со мной.

— Значит, они глупы и не нужны нам. — Он взял мою свободную руку, обхватывая своей холодной ладонью, сжимая.

— Ты сильно изменился. — Заметила я.

— Но внутри я тот же. К слову, — он выставляет вторую руку перед собой и в воздухе начал проявляться ледяной цветок и множество ледяных узоров, что росли в разные стороны от него. Иллюзия заворожила своей красотой. Из всех этих узоров и цветов вырисовалось моё имя. Я восхищенно ахнула. — Я же обещал тебе тогда, что поражу тебя.

— Ты всё ещё помнишь…

Тепло разливалось по телу. Это и вправду в тот же Иан, которого я когда-то знала.

— К сожалению, в тот раз я не сумел показать тебе свой подарок. — В его глазах отражается печаль.

Он не говорил и не спрашивал о том, что произошло семь лет назад. Я не знала, что он помнит и как вообще воспринял ту ситуацию. Но и не хотела задевать его чувства вновь и напоминать о кошмаре.

Уверена, что то событие сильно на нём отразилось и принесло немало боли, как физической, так и моральной.

Матушка любила его. По-настоящему: искренней материнской любовью. Для него она не только монстр, которым стала для меня, но и мать, что заботилась о нём долгое время. Те дни так просто не сотрутся из его памяти. Уверена, он всё ещё в замешательстве и не знает, что именно чувствует к ней.

Но я могу лишь догадываться, что стало спусковым крючком в тот день и что так разозлило её, что она сорвало свою злость на любимом сыне.

В дверь постучали. Мы одновременно вскинули головы.

— Входите. — Разрешил Иоган, вставая, чтобы встретить целителя. Им вновь оказался тот молоденький врач в очках. — Осмотри её и вылечи.

Под жёстким взглядом Иана, целитель едва сумел дойти до меня невредимым. Споткнулся об свою ногу, и повалился бы на пол, но Адам вовремя его подхватил.

Нервно присев рядом, он протянул мне руку.

— П-позв-волите, Ва-ваше Высочество? — Кинула взгляд исподлобья на своего рыцаря. Надеюсь, он не зашкирку привёл его сюду. Едва заметно вздохнув, подала левую руку.

Целитель быстро провёл диагностику. Чувствовала его дрожь. Я бы тоже нервничала, если бы за моей спиной стояли трое незнакомых и пугающих мужчин. Хотя профессор-то должен был быть ему знаком.

— Н-нуж-н-но подлечить лишь маленькие ца-царапины и ссадины. В остальном состояние Её Высочества стабильно.

— Ты уверен? — Иан смотрел на него так, словно тот ему нагло врёт прямо в глаза.

— Её Высочество уже подлечили. Работал не целитель, скорее боевой маг. — Тихо, бросая тревожные взгляды на брата, объяснял целитель, слегка успоившись. Всё-таки лечение — его стихия. — Чувствуется их грубая сила при лечении, они распространяют ей неравномерно, но в целом…

— Что значит тогда её вид? — Он поднял мою правую руку, указывая на порванное платье. Спросил так, словно тот должен был знать.

Стоило с самого начала у меня об этом спросить, а не мучать других!

— Иан, это… — Хотела я всё объяснить, но треск ткани меня прервал. Её клочок остался в руках брата, что напряженно вглядывался на открывшееся ему окутанное чёрным рисунком запястье. Внутренне я замерла, напрягаясь. Не только он пристально смотрел на мою руку.

— Проклятье… — Вымолвил целитель, разрушая повисшую тишину. Я бросила на него раздраженный взгляд. Эйни спрыгнул с колен.

— Энни…Это. Сделала. Она? — Тон Иана был резок. Брату не нужен был мой ответ. Казалось, тёмные тучи сгустились над комнатой.

Я вскочила на ноги, пряча руку за спину. Знала, что бесполезно, но сейчас совсем не время для этого разговора.

— Иан, это…

Он схватил меня за плечи, потряхивая.

— Энни, какие условия для снятия проклятья?

Я в упор смотрела на него и молчала. Способен ли мой брат нанять убийц для принца? Что если я признаюсь, и он сделает всё, чтобы Эрик умер?

Но я не хотела этого: не желала подобным способом снимать проклятье.

Он всё понял по моим глазам.

— Не скажешь… Хотя бы ответь, сколько времени у нас осталось? Прошу…

Нет. Нельзя, иначе он только и будет об этом думать. Я скинула его руки со своих плеч.

— Энни… Я… поговорю с ней! — Не поможет! Уверена, что если он заговорит с ней обо мне, то может повториться ситуация из прошлого.

— Нет. — Я грустно улыбнулась. Не хочу вновь вмешивать его во всё это. Достаточно того, что я увидела: у него появились люди, способные его защитить. Теперь я спокойна и смогу немного вздохнуть свободнее. — Лучшим решением будет тебе уехать во дворец, к отцу. Я уже знаю, что мне делать. Спасибо, что навестил. Это то, чего мне так не хватало. А теперь мне пора. Хочу переодеться и отдохнуть.

Я, игнорируя и профессора, и друга прошла мимо них к двери, не оборачиваясь. Фамильяр молча следовал за мной. Брат же не стал меня удерживать, за что я была безумно благодарна.

— Не так я всё планировал. Значит, нужно будет поторопиться с нашим планом. — Бормотал Иан себе под нос.

— Я поговорю с ней. — Услыша я голос Адама, что зашагал в сторону двери.

— Думаешь, она скажет тебе? — С надеждой спросил брат.

— Я пробыл с ней последние семь лет. И знаю, что конечно, же не скажет.

23. Цена

— Так и будешь молча за мной следовать? — Не выдержала я гнетущего молчания между нами. Адам вёл себя, как ни в чём ни бывало, просто идя рядом.

— А ты о чём-то хочешь поговорить? — В его глазах загорелся хитрый огонёк. Кажется, он забыл, что в эту игру могут играть двое.

— Когда ты поговоришь с Эвелиной? Она ведь может и вправду быть твоей семьёй.

Улыбка мгновенно слетела с его губ, и Адам вновь отвел взгляд. Не понимаю, что он скрывает.

— “Ррр, вы тут разбирайтесь, а я побегу вперёд… на разведку!”. — Почувствовать неладное, Эйни решил улизнуть. Хотя у меня были вопросы и к нему: например, как они с Эвелиной оказались прячущимися за колонной и почему он вообще согласился следить за мной с ней?