Сейчас, на фоне заданий от дознавателя, заметим — без ограничений по срокам выполнения — можно было и в турнирную сетку ворваться. Из явных минусов: нельзя уровень поднимать, а то заявку не примут или не допустят, если, скажем, подалась она тридцать девятым, а в день боя заявилась на арену с сороковым.

Это ограничение ненадолго. Полторы недели до старта мероприятия, неделя на все бои. Так растянуто — потому что и групповые сражения, и один на один, да по диапазонам уровневым, все в эту неделю втиснуты.

Одновременно развернуто три арены, на каждую выделены судьи и комментаторы, со всех ведутся онлайн-трансляции. Также можно лично понаблюдать за схватками с трибун. И сделать ставочки на фаворитов. Игроки чаще всего азартны. Так разве может обойти этот момент администрация Восхождения? Ставки — это золотые ручейки, у берегов которых сидят «удильщики» и ловят звонкие монеты.

Застопорить набор уровней не проблема. Срок недолгий, чтобы это стало каким-то затруднением. Опять же, было бы желание, решение найдется.

Как быстро слить лишние проценты опыта, ей Бестии наглядно продемонстрировали, в любой момент можно повторить. И до конца турнира не спешить сдавать задания. Если же возникнет экстренная ситуация, дознаватель Гройд кажется вменяемым и договороспособным. Такой может повременить с наградой, коли его о том попросят.

Скажем, разузнает Ненависть о каком-то зверстве на территории Триумвирата, которое можно (и нужно) предотвратить, но сил самой Ненависти на то явно недостаточно. Тогда привлечь Орден Балеона будет не глупостью, а тактическим ходом.

Это все были сплошные фантазии, допущения на тему. Ведь в расследованиях пропажи эльфийки и людей, стоящих за торговлей живым товаром, они пока что ни на шажок не продвинулись. Только носы любопытные сунули в город-порт Ла Бьен, да там и сгинули. Смыло их, как палую листву и мелкий мусор уносят в ливневку потоки дождевой воды.

Ника вымыла чашки из-под кофе, ополоснула тарелки, на которых разносила бутерброды. Наскоро вытерла руки, чтобы проверить мобильник: он тренькал входящим сообщением, когда художница домывала посуду. Вздохнула о необходимости прочистки труб, пока вода с пеной от моющего средства крутились воронкой над сливом.

— Ненависть так просто не сольешь!

Палец, как перст указующий, возвысился над головой Вероники. Вверх, к оранжевому потолку и грядущим свершениям направляла его глава Ненависти.

Текст был от куратора.

«Заеду завтра в девять. Есть модель».

— Ага, — емко и кратко откомментировала этот преподавательский сигнал студентка.

И отправилась в комнату, дабы обеспечить едой и водой попугайку, а себя — незабываемыми приключениями.

Первым делом Хэйт заполнила анкету на участие в турнире. Это можно было сделать в любом крупном городе. Причем не в какой-нибудь букмекерской конторе, а в гильдии боевого направления. Воины обычно отмечались в Гильдии Воинов, мистики традиционно шли с этой целью в Гильдию Магов.

Пять скрепленных листов плотной мелованной бумаги с рукописным текстом правил пролистала и снабдила оттиском личной печати глава Ненависти.

Хотя сей образчик каллиграфии скорее был стилизован под рукописный. Точнее, свод правил единожды сформулировали и каким-то образом копировали, подобно тому, как Хэйт делала копии альбомов подземелий. Сомнительно, чтобы кто-то из местных от руки столько копий наделал, это ж каждый месяц руку и перо стирать — столько желающих записаться на турнир.

С правилами Хэйт ознакомилась заранее, закрепленная тема на игровом форуме тому поспособствовала.

Лист первый был о самых общих правилах, и не разнился для групповых и соло заявок.

«Обязуетесь ознакомиться… незнание не освобождает… Корректное поведение… Следовать решениям судей по всем вопросам…» — это прям кратенько, самая соль. И как отсекающая черта: решение судьи, вынесенное окончательно, неоспоримо. Споры могут привести к дисквалификации.

На втором листе уже под формат конкретно сольных боев свод требований значился. По уровню: не превышать до завершения, апнулся до завершения — аут. Не в смысле оскорбления, а в смысле, что исключен из состава претендентов. Также запрещено набить уровней выше заявленного в таблице потолка, слить эти уровни и подаваться «согласно текущих значений».

Изменение экипировки и добавление умений не запрещены. Расходные предметы (зелья, еда с бонусами, стрелы/болты и все такое прочее) дозволено использовать без ограничений.

С учетом того, что покупки на аукционе облагались пятипроцентным налогом, «щедрое» отсутствие ограничений смотрелось вполне органично.

Третий и четвертый листы рассказывали о формате одиночного турнира.

Предварительный матч: все против всех. Бой идет до определения тридцати двух выживших. Если заявок подано меньше, предварительный матч не проводится.

Далее, собственно, начинаются матчи один на один. Этап первый (не путать с предварительным): схватки один на один до поражения. Один противник, один бой, один победитель. Если число участников на момент жеребьевки нечетное, последнему оставшемуся засчитывается техническая победа.

Этап второй, куда проходит шестнадцать игроков, переходит в режим: три боя — до двух побед. Восьмерка четвертьфиналистов схлестнется между собой по той же схеме, это будет третий этап.

В четвертом — полуфинале — сойдутся четверо. Правила не меняются, три боя до двух побед. Победители переходят в пятый, финальный этап, а у двоих проигравших в тот же день пройдет дополнительный раунд, схватка между собой. Один бой — одна победа, так определится третье место.

До начала финального состязания победители решают, по какой схеме они предпочтут сражаться. Будет это один бой, где решится всё, или же сохранится прежний формат: три боя, две победы. В случае, если финалисты не могут прийти к общему решению, судья решает вопрос с помощью жребия.

Последний, пятый, лист свода правил гласил о предварительном извещении участников о времени поединков в их части турнирной сетки. О допуске опоздания: не более пяти минут. Неявка приравнивается к поражению независимо от причины. О переносе матча: только по решению организатора или судей и с заблаговременным оповещением.

И, подводя черту, еще раз была подчеркнута неоспоримость решений судейского состава.

«Видимо, находились раньше оспариватели», — усмехнулась Хэйт, протягивая бумаги местному в расшитой золотыми маками мантии.

Тот коснулся листов ладонью, и через миг на столе возникла точно такая же пачка из пяти мелованных листов. Чем он подтвердил версию художницы о копиях без ксерокса в условиях волшебного мира.

— Ваш экземпляр, — деловито и сухо озвучил непись. — О времени сбора на предварительный этап вам сообщат заранее.

— Благодарю.

Хэйт не стала затягивать с уточнениями. Турнир, вне всяких сомнений, важен. Но и загадки Янтарного Взморья никуда не делись. И в орочью крепь неплохо было бы наведаться, заполнить там котелок супом из десяти трав.

Но прежде всего — визит в манор. Проведать травницу, взглянуть на то, как растет виноград, узнать, как дела у овечек и пастухов… Рутина, но важная и отчего-то приятная. Возможно, ожиданием прибыли. Или же чувством некой сопричастности с миром, с крохотной его частичкой, где она может делать что-то хорошее, полезное. Делать мир лучше.

«Лидер Хэйт, хорошо, что ты здесь», — сообщение в чате клана внесло коррективы в планы художницы. — «Можем ли мы встретиться? Лэй и эти младшие сейчас возле дома-резиденции клана Ненависть».

Хэйт оставалось только хлопнуть себя по лбу за забывчивость: часа ж не прошло, как бард докладывал про активность Чжан Лея в игре. И о том, что ее ждут для приема новобранцев.

«Скоро буду», — ответила она и ускорилась, чтобы не заставлять их китайского тренера ждать еще дольше.

Хмыкнула: своеобразная манера общения плюс универсальный переводчик строили забавные для ее восприятия предложения. Хель тоже необычно конструировала фразы, но она несколько лет учила русский, и как-то более удобоваримо для слуха воспринимались ее выражения.