Если глянуть на спор двух местных под иным углом, получалось, что верховный дознаватель (высокий чин, раскаченные статы, явно обладает красноречием, харизмой и т.п.) давил на среднестатистическое по характеристикам и умениям должностное лицо. Первый забил второго чуть ли не натурально в землю своими уровнем подготовки неигрового персонажа.

Реализация в виде диалога с аргументами, а не грозным рыком: «Как я сказал, так и будет», — для художественной натуры Хэйт пришлась по нраву.

Глава Ненависти распрощалась с гостями своей земли: прохладно с бюрократами, теплее с рыцарями ордена, уважительно с верховным дознавателем.

Дождалась сообщения от системы, что на территории манора нет более посторонних, и занялась выставлением настроек. Долина: доступ для всей Ненависти и всех местных, кто пойдет под руку хозяйки манора. Да, пока таковых не имеется, как и представлений, откуда вообще берутся труженики у землевладельца.

Поверхность горы — аналогично долине по настройкам. Недра — по списку, с ручным управлением. В список вошли те, кто эти недра отвоевывал у бандитов.

— Теперь, моя милая, когда меня нет, ты здесь главная, — Хэйт вернулась в пещеру, к озерцу с волшебной водицей, и призвала Шерри. — Если захочешь, конечно. Можешь жить на два дома: дворик в Велегарде тоже твой.

— Ш-р-р, — зашевелила хелицерами питомица.

— Ты мой ужас ужасный, — умилилась глава Ненависти. — Нравится? Вот и замечательно.

«Малышка, ты уже выбрала, где тебе надел отрежут?» — снова оживился в чате Сорхо. — «Минус Велегарда в том, что территория под ним крохотная. Слотов под дворян всего три, и один уже занят. Под манор ограничений куча: отсутствие активных подземелий, отсутствие активных разработок в горном деле, отсутствие военных укреплений и вообще существенных построек… Еще что-то было, забыл. Правда, земледельческие области можно взять даже с постройками, если местные дадут согласие под твою руку перейти. Надеюсь, ты не пригород с капустными полями по старой доброй памяти прихватишь?»

Хэйт вгляделась в танец светлячков под невидимым сводом пещеры. Однако, удачно сложилось: подземелье перестало быть активным, руду на добычу еще не поставили, из укреплений и построек тут разве что бандитские были, так и их смело божественном волеизъявлением.

« Выбрала. По памяти, старой и не особенно доброй», — набрала она в чатик. — «Но капусты, которую ты мне теперь всю жизнь будешь припоминать, тут нет».

«Умеет наша глава держать интригу», — вписался в разговор Спиритус. — «На новоселье позовешь?»

«И позову, и проставлюсь», - откликнулась Хэйт. — «И новыми квестами поделюсь».

«Уважаемо!» — выставил оценку чернокнижник.

Тут целое озеро зело полезной водички, проставляться можно каждый день. Клановую казну придется разгрузить: телепортационный камень с привязкой к дому в Велегарде — абсолютно необходимая затрата. В «родном» городе адептки тьмы имеются портальные врата, что вместе с телепортационным камнем в клановом доме даст свободу перемещений. Условие установки камня соблюдено: собственность в мирной зоне. И никаких больше трудностей по дороге к Бэнтпассу. Для Ненависти, на прочих как-то наплевать.

Затраты на постройки в долине предстояло обсудить с сокланами, начиная с казначея. Заодно подумать, как зазывать местных в манор. А еще: как, кроме добычи полезных ископаемых в пещере, куда неписям хода нет, зарабатывать на своей территории.

«И как огорошить Барби новостью про квесты», — глава Ненависти тяжко вздохнула.

— Ш-ш-ш, — прошуршала рядом Шерри.

Что хозяйка ее перевела без системных подсказок: «Не переживай, все наладится». И поверила.

Рюк задерживался. Он предупреждал, что у него начался отчетный период, и своевременных уходов в соответствии с трудовым кодексом в ближайшую неделю ждать не стоит. В вирт, само собой, он тоже будет попозже заявляться. Без уточнения, насколько позже.

Уже подтянулись с репетиций бард и танцовщица, завершил труды программистские Кен, Маська раздала поручения строителям и отделочникам, а чародей все не объявлялся. Хэйт сидела с каменным лицом. В гостевом доме Ненависть по-прежнему почти не тревожили, кормили неплохо, и точка сбора не менялась вот уже неделю с лишком.

Клан-лидер с час назад отключила показ уведомления о ее дворянстве, а тем, кто знал новость дня, в чат отписала, что готовит сюрприз. Парни дали слово молчать, как рыбы. «Заливные», — уточнил Сорхо. И держали свое слово крепко, ни намека не подпустили в клан-чат.

Разумеется, кое-кто полюбопытствовал, как прошла встреча с высоким орденским чином. Хэйт обещала выдать все новости и подробности оптом — и разом. А пока что народ ходил на эвент, обменивался впечатлениями от прохождения очередной ступеньки, кряхтел в загогулинах под авторством Хель…

— Заскочила я сегодня к маникюрше, — доверительно, как к лучшей подруженьке, обратилась к Рэю Барби. — Та спрашивает: какие в этот раз будем делать ногтики? Грю: закатайте в синий.

Между скрученными в новые шедевры мысли их штатного тренера орчанкой и кинжальщиком располагался (в столь же неудобной позе) Кен. Барби, говоря, глядела — весьма ласково — на убивца. Сквозь лучника. Эльфы, конечно, известны стройным телосложением, но не до полной же прозрачности.

«Быть мне битой», — мысленно вздохнула Хэйт. — «Сладкая парочка снова поцапалась, я подкину дровишек в костер, и понесется…»

Что именно и в каком направлении понесется, додумать она не успела.

— Один фиг, ногти перманентно синие, — баба-бафф не дождалась ответа от приятеля, кроме вопросительно приподнятой брови. — Дома дубак, холодрыга, я жмусь к обогревателю, кутаюсь в шерстяной плед и кошатину, а этому душно. Кислорода ему не хватает. На улице плюс десять — это же повод раскрыть все окна, и выморозить меня до костей. Синий, синий иней, чтоб ему…

— Хм, — Рэй взглянул на невозмутимого эльфа. — У нас как раз завтра спарринг. Хочешь, я ему тоже организую частичное посинение? Чисто профилактически. Это не трудно, с его-то трудовой мозолью на пузе дружище стал куда менее прытким.

— Может, оно и к лучшему, что у меня нет друзей, — задумчиво пробормотал Локи и почесал лоб пяткой.

— Больше слушай, — зеленокожая сморщила нос. — Двое в драку, третий в сра… Не лезь. Два сапога пара, и это я не про нас с Кеном. Ох, там такая история дружбы, что никакая лямур-стори рядом не валялась.

Естественно, общественность потребовала подробностей.

— Боевая наша подруга, как всегда, слегка преувеличивает, — ухмыльнулся кинжальщик. — Две пары порванных штанов всей истории. На каждого. И сбитые костяшки время от времени. Лет эдак несколько.

— Кхе-кхе, — авантюриста отчего-то перекосило.

Рэй выдал еще одну ухмылочку. Натужную, как показалось главе Ненависти.

— Подруга, расскажешь им? — обратился к орчанке кинжальщик. — Ты знаешь не хуже нас все детали. Язык у тебя лучше подвешен.

Барби, стоит отдать ей должное, бросила пытливый взгляд на своего ушастого. Тот поводил зрачками в знак согласия. В компактных крендельках, в кои их тщательно завернула демоница, двигаться было непросто… и чревато падением.

И баба-страж принялась вещать.

Первая встреча будущих друзей случилась в весьма раннем беззубом детстве. В роддоме, если быть точнее. Их мамы лежали в одной палате, и произвели по наследнику фамилий с промежутком в сутки. Семьи какое-то время общались, затем родители Ростислава отбыли за Урал. Отец — военный, этим все сказано.

В столицу предки Славы и он сам вернулись перед школой, первый раз в первый класс. Парни встретились на исходе лета и… не узнали друг друга, конечно же. Что не помешало им ввязаться в общую авантюру: отправиться пускать кораблики в «море».

Дворовое пацанье пускало бумажные суда, хендмейд, так сказать. Ростик соорудил плот из деревяшек и джутовой нити. От сверстников весомо отличился Костя, честно позаимствовав из коллекции отца деревянную модель парусника.