6:2. Эльф-мечник в обмен на Рюка.

Почти все враги «покоцаны», их же так ласково встречали на подходе к укреплению. Что-то попало в цели, от чего-то ребята уклонились, что-то восстановил штатный лекарь команды 1.

Темный всполох на месте Рэя. В этот раз отступить в объятия теней ему не позволили. 6:3.

— От винта! — не понять, чего в возгласе больше: бойкости или злости.

Бьется о пыль под ногами самых дальних врагов фляжка от Локи. Ошеломление: поддержки от лекаря, барда и лучников не будет в ближайшее время.

Гномка ввинчивается в противников, те так удачно скучковались, образовав ей «коридор» из будущих трупов. Каменные шипы — это Хэйт вносит свою лепту в благое дело. И тлен с угольками в пухлого парня, как наиболее плотного.

Вал бьет по струнам и ушам всех присутствующих обертоном. Играет остановку времени. Песня спокойна, голос мягок. Жестки и резки движения Маськи, Локи и очень тихой Барби.

Мясорубка под сладкую песнь, достойная месть за Хель, за Рюка и за Рэя. Счетчик убийств крутится, как бешеный.

15:3. Никто не смог уйти.

Не сумела оставить без куплетика эпический разгром оппонентов баба-страж.

— Разлетелось, расшаталось, разлеглось.

В рифму просится вежливый лось.

Хо-хо!

После случилось еще две сходки. Без преимущества в виде инженерных укреплений, при отозванных питомцах. Да, игра по центру пошла уже не в «одну калитку». Команда 1 держалась до конца, выгрызала фраг за фрагом.

Ненависть же отрабатывала подвижную игру, маневры и уклонение. Отыгрывали по выбранным Монком целям по принципу: «Сначала контроль, затем дамаг. Говорю, как хил: успешно законтроленная цель в наркозе не нуждается и умирает от вскрытия».

Битва окончена! Победитель: Команда 2. Счет сражения 30:12.

— Финиш? — ошеломленно выдохнула Хэйт при появлении оповещения. — Как-то быстро…

— Завтра повторим, — с улыбкой от уха до уха подбодрил ее Рэй.

Народ закивал, Барби открыла рот…

— Не пой! — хором взмолилась Ненависть.

Несмотря на скоротечность, арена оставила приятное послевкусие у Хэйт. Полет, он же умение «воспарить» отлично себя зарекомендовал. Прокачать, чтобы продлить время нахождения в воздухе — и будет совсем хорошо.

Вообще, можно считать, что игровой день удался. С учетом того, что он еще далек от завершения…

А еще у нее теперь действительно имелась красная шапочка. Пока, правда, только в инвентаре: Венец Алых Рек можно носить с сотого уровня. Чудо, в которое мало кто верил, свершилось. Дар, что хотели преподнести при общем сборе группы, но то один отсутствовал, то другая умотала на «Шерри-эйрлайнс»…

Венец обнаружили накануне, поздним вечером, практически «ночером», когда Барби уже уползла в реал, кормить котейку и греть кроватку. Кен и Локи задержались: одному не спалось, другому «разлохматила извилины» драгоценная половинка…

В узкой расщелине под прикрытием кустика лежало и ждало своего часа сокровище, оно же — ключ к разрушению локации.

Венец Алых Рек.

Тип: головной убор.

Класс: мифическое.

Защита: 500. Прочность: 4000/5000.

Защита от магии: 1000.

Мудрость: +200.

Интеллект: +100.

Сопротивление любым негативным эффектам: +25%.

Сопротивление кровотечению: +50%.

Необходимый уровень: 100.

У ребят даже сил не осталось для радости или линкования в чат находки. Локи пнул растительность, из шрама на теле горы блеснуло…

И теперь Венец снова ждал своего часа, точнее, достижения новой владелицей сотого уровня. А владелица привыкала к очередному прозвищу, после «ушастенькой» и «бабы-бафф». Красная шапочка.

— Слушай, я всё понимаю… — сказала, и тут же засомневалась в своих словах Хэйт. — Ладно, поправка: многое, почти что всё. Даже аллегорию головы в виде луковицы у «укропа», хотя укроп — не из луковичных. Вроде бы. Нет, наверняка не из луковичных.

— Близкое к природе, с зеленцой: равно эльф, — отмахнулась орчанка. — А там уже однофигственно.

Рэй похлопал своего светлоухого товарища по плечу.

— Кен — это другое, — погрозила кулаком Барби. — Это отыгрыш. Так что не понятно тебе, баба-бафф, я не вникла?

— Неясен совершеннейшее мне лось, — глава Ненависти пожала плечами. — В контексте вежливости и шатаний.

— Ты не знаешь этот анекдот? — Барби опешила. — Лады, готовь свои ушки к просвещению. Дело было так. В одном дремучем лесу появился очень вежливый лось, обходительный, культурный, но с одной маленькой слабостью: всех зверей подряд приходовал. Лисичке досталось, волку перепало, а затем и медведь пострадал от лося. Просто никакой управы на животное. И тут заяц из соседнего лесочка прискакал, куда бегал к симпатичной зайчихе. Говорят ему звери лесные: «Ты, косой, поосторожнее по тропкам скачи. Беда у нас, пока тебя не было, завелся в лесу вежливый лось. Всех уже отодрал, гад, только ты один нетронутый остался». Зайка проникся, засел в норе. День сидит, два сидит, а на третий все запасы кончились, есть охота. Надо выходить. Отыскал он в норе шишку, на всякий случай вставил себе под хвостишку, и выполз из норы в кусты. Вдруг кусты зашуршали, затрещали, раздался «чпок» и ласковый бархатистый голос лося: «Добрый вечер».

Стены гостевого дома слегка задрожали от дружного хохота.

Хэйт схватилась за голову.

— Зачем я спросила? Божечки… Я же визуализирую, как дышу, а дышу я постоянно… Как мне ЭТО развидеть теперь⁈

Народ отчего-то бедой не проникся. Добродушные смешки и откровенный ржач от некоторых стали тому свидетельствами. Однако нарастающую волну дружного хохота перекрыл шум снаружи.

— Да что там на этот раз? — Локи помотал головой. — Неужто мелкой не продали эту развалюху?

— Сомневаюсь, — Рюк прислушался к доносящимся с улицы выкрикам. — Орут радостно, а злая гнома — это не радостно.

— Это настолько безрадостно, что всем вокруг охота зарыться поглубже, — хмыкнул Рэй. — Впрочем, и глубокие недра не панацея. Горное дело у гномы на мастере.

Глава Ненависти хлопнула в ладоши.

— Отлично. Теперь в моей голове высится скала с множеством туннелей. Она похожа на сыр с дырками. М-м… Желтый песчаник? Да, подойдет. И к скале несется, как ракета, наша малая, с киркой в руке, а позади огненный след, знаете, вроде хвоста у кометы.

— Зато картинка сменилась, — хмыкнул кинжальщик. — Не благодари. Однако, аномальная активность окрест Бэнтпасса нынче творится…

— Эта младшая проверит, — Хель вывернулась из очередной загогулины, в которой перед этим сидела, свернувшись. — Здесь отряд. Флаги Велегарда и людского божества, Балеона. Их… встречают с благосклонностью.

Темно-синий круг на бледно-голубом фоне — знак божества людской фракции. Памятный по давнему приключению Хэйт, Рэю и Маське. Это когда их запихнули в каменный мешок, и там они «искали знаки».

Серебряный филин на треугольном лазурном полотне — таков был герб вольного города Велегарда. Такие полотна реяли на всех административно-значимых городских зданиях, а потому знакомы были всем присутствующим. Вообще, птица на гербе звалась лунным совухом, фэнтези мир как-никак, но выглядел пернатый точь-в-точь как филин. Только в серебряном оперении.

Восторженные крики и без последнего уточнения теперь, при отворенной входной двери, слышны стали замечательно.

— Кричали женщины: ура! — промурлыкал себе под нос монах. — И в воздух чепчики бросали[2].

— Отряд, — Рэй потер подбородок. — Игроки присутствуют?

Хель с сомнением качнула головой.

— Не уверена. Скорее, нет. Эти не вертят головами, следуют мерным шагом за лидером. Единый вектор. Игроки обычно суетятся, выдают себя поведением.