— Есть подозрение, что дело не в количестве, а в том, что он пить не умеет, — вздохнул Джинхо, — Они выпили по три рома со льдом, я спросил у бармена.

— Младшие не пили ничего крепче соджу, — добавил Минсок, — а ром, видимо, был вкусненьким.

— Карамелькой пах, — покаянно признался Инсон, чем вызвал новую волну смеха.

Дан про себя подумал, что они действительно еще совсем дети. Он помнит их по прошлой жизни, да и собственная цифра в паспорте словно психологически молодит. Но… едва он отвернулся, как Инсон пошел проверять — нальют ли несовершеннолетнему алкоголь на вечеринке для селебрити. А ведь на таких мероприятиях могут не только налить, но и таблеточку предложить. Разумеется, не от мигрени.

Думая о том, что Инсон, как минимум, сутки будет в центре скандала — раньше ни один уважающий себя папарацци фото-опровержение не продаст — Дан внезапно понял, что сейчас к кофеиновой белке будет приковано много внимания…

Он посмотрел на часы: в Корее вот-вот начнется следующий день…

— Так, быстро, публикуем микстейп! — оживился он.

— Что? Сейчас? — удивился Инсон.

— Точно! Лучшее время! — тоже хлопнул в ладоши Сону. — Я сейчас же разбужу наших… они все равно наверняка не спят и ржут над тем, что в США тебя записали в главные ловеласы…

Инсон, окончательно забыв про еду, вертел головой и беспомощно хватал ртом воздух, пока Сону развел бурную деятельность: микстейп был готов еще месяц назад, но его решили придержать до возобновления тура, чтобы привлечь больше внимания. Но сейчас, когда все обсуждают возможный роман одного из «героев» с Камарией… что даже звучит нелепо, если честно… в общем, лучшего момента может и не быть. Как известно, для рэп-альбома лучшая реклама — маленький скандальчик. Главное — сделать вид, что все так и было запланировано.

С хозяином корейского ресторанчика, где планировалась встреча, назначенная Даном, он договорился заранее, по телефону. Вечером, примерно за час до назначенного времени, когда из зала ушли последние посетители, окна закрыли шторами, а на кухне начали готовить все самое лучшее из самых свежих продуктов.

Анджон, Конхи и Сомью легко согласились сфотографироваться втроем в ресторане, благодаря чему хозяин стал еще счастливее. У него уже висело три фото: Дан и Джинхо, вся группа Pop Heroes, четверка Flower. Теперь можно будет добавить новое фото. Для приезжающих в Нью-Йорк пауэров и так стало обязательной частью «развлекательной программы» заказывать ужин в этом ресторанчике, а теперь, видимо, откроется паломничество еще и буллетов.

Но, что главное — здесь действительно вкусно. И можно скрыться от любопытных глаз поклонников и папарацци.

Они расположились за столом друг напротив друга — Дан предсказуемо взял с собой Джинхо и Минсока. Сначала просто нахваливали еду, потом постепенно начали обсуждать работу, все больше расслабляясь в обществе друг друга.

— Честно говоря, мы ни разу так не сидели с представителями других групп, — внезапно признался Конхи.

Дан удивился:

— Серьезно?

— Сначала были париями из-за малой известности, с нами никто особо общаться не хотел, потом уже мы, помня прошлое отношение, не хотели общаться с этими людьми, — пояснил Анджон.

— Друзей-айдолов можно по пальцам пересчитать, — добавил Сомью.

— И, до недавнего времени, большая часть этих близких знакомых была из Person, — усмехнулся Анджон.

Дан смущенно улыбнулся. Он примерно знал, почему так происходит. Все те, кто дебютируют в Person, регулярно получают наставления от старших товарищей. И один из важных уроков, который преподают новичкам: музыкальная индустрия слишком изменчива, успех в ней может начаться с одной-единственной песни. Проще быть вежливыми со всеми, чем обидеть будущего главного вокалиста страны. Минхо-то своей мстительности ни разу не скрывает, еще и любит рассказывать, как потешил свое эго после того, как стал популярен. Так что у артистов Person часто хорошие отношения именно с группами из небольших агентств.

— Это все Минхо-сонбэнним, — расхохотался Минсок. — Вы знаете историю, как он заставил Тэмин-сонбэ делать поклон перед строем трейни?

— Перед трейни? — хором в ужасе переспросили трое из PDS.

— Минхо-ним узнал, что Тэмин-сонбэ гонял новый набор трейни ему за кофе, в магазин и все такое, — объяснил Дан. — Наш Юджин был одним из этих трейни. Когда Минхо-ним узнал о столь наглой дедовщине, он рвал и метал, Тэмину пришлось делать глубокий поклон и извиняться перед трейни, а потом он две недели бегал по максимально глупым поручениям Минхо, чтобы «почувствовать боль и беспомощность от подобных издевательств».

— Же-е-есть, — в унисон выдохнула троица.

— И что потом? Тэмин его не возненавидел? — переспросил Сомью, — Он же такой… ну, Тэмин…

Тэмин дебютировал как айдол в самом конце второго поколения, но уже через пять лет карьеры стало понятно, что с группой как-то не клеится и он ушел в актерство. И вот там он очень хорошо проявил себя, быстро став знаменитым. Сейчас считается одним из самых востребованных актеров. Плохие парни у него особенно правдоподобны… возможно, вспоминается Минхо в роли мучителя. А вся история произошла в год, когда группа Тэмина сидела без работы, а в Person набрали много совсем юных трейни, в том числе — их Юджина.

— Нет, — ответил Джинхо, — Он даже у нас на ужине был, благодарил дядю за то, что столь доходчиво объяснил. Недавно снова благодарил…

— Снова? — удивился Сомью.

— Когда мы с Грэмми приехали, он спросил у Юджина — не сердится ли тот, — объяснил Дан, улыбаясь.

Все расхохотались, понимая, что Дан имеет в виду.

— И что, Юджин не сердится? — уточнил Анджон.

— Ему было двенадцать, — ответил Дан. — Сначала ему позволяли уходить с тренировок, покупать кофе на чужие деньги, потом ему кланялся взрослый парень, а потом он с друзьями две недели наблюдал, как этот взрослый айдол пять раз переделывает кофе, потому что Минхо не устроило количество молока… с его точки зрения, это было лучшее время стажировки.

Они снова начали ржать, видимо, в красках представляя, как дети воспринимали данную ситуацию. Минхо в тот момент воспринял всё острее, чем сами трейни, поэтому и кара настигла Тэмина сразу. Но последнему, по всей видимости, это действительно помогло понять, как может ощущаться давление старшего, которому ты не можешь отказать.

Потом они переключились на обсуждение Минхо, и тут уже поводов для смеха хватало — при всем своем образе серьезного артиста и богатого человека, их наставник известен еще и своими выходками. Тут, к тому же, был Джинхо, который знает дядю особенно хорошо, так что вскоре они даже хохотать не могли — практически стонали от смеха.

— Так, я понимаю, почему мы про него сто одну историю знаем, — хмыкнул Дан, — А вы-то откуда?

— Тут несколько причин, — устало улыбнулся Сомью, откинувшись на спинку дивана, — Первая — наш главный вокалист — его большой фанат. Он пытался поступить в Person, но во время одного набора был слишком маленьким, во время второго уже был у нас и не стал рисковать. Вторая причина — вот этот загадочно замолчавший человек.

И он ткнул пальцем в Анджона. Тот немного виновато улыбнулся и пояснил:

— Я не фанат его творчества, хотя многие песни действительно нравятся. Но, в целом, его песни слишком… правильно-скучные. Я, скорее, считаю его прекрасной ролевой моделью. Гораздо лучшей, чем любой айдол. И даже столь любимый всеми G-Dragon… В отличие от многих, Минхо поднялся, в прямом смысле, с нуля. Пробился исключительно своим талантом, потому что в то время агентство ваше еще не было так богато и влиятельно. А после — ни скандалов, ни арестов, все описывают его как строгого, но справедливого наставника, все его ученики ему только что не поклоняются… Это… как знак того, что можно в этом бизнесе остаться хорошим человеком.

Дан удивленно переглянулся с парнями. Он сам никогда не думал о Минхо в таком плане, но это действительно так. Нельзя сказать, что их наставник совсем не совершал ошибок, никого не обижал и ни с кем не конфликтовал. Дан уверен, что и на сделки с совестью он шел не единожды. И все же он и Канджи стараются по максимуму придерживаться собственных моральных принципов. Это большая редкость где угодно, не только в шоу-бизнесе.