Анджон переглянулся с Конхи: они не имели ни малейшего представления, что с этим делать.

— Мы можем протянуть до конца контракта и просто уйти? — спросил Сомью, так и не дождавшись ответа на первый вопрос.

— И да, и нет, — ответил Анджон. — Можем и протянуть, и уйти… но есть некоторые нюансы: мы должны будет начинать с абсолютного нуля.

— В смысле?

— Главная проблема в том, что все принадлежит Ssag, — пояснил Конхи, — Название группы — оно зарегистрировано на агентство. Все наши песни — мы не сможем их исполнять, Китэ не даст нам на это прав. Название фандома, наши псевдонимы, у кого они есть, все логотипы, даже наши социальные сети принадлежат агентству, нам придется заводить новые. Если мы уходим, мы становится полными и абсолютными дебютантами.

Сомью нахмурился и уточнил:

— Но другие группы как-то же уходят?

— Выкупают песни и права на использование названия группы, — пояснил Анджон. — Но для этого агентство должно быть заинтересовано в продаже и ставить разумную цену…

— Понятно, у нашего начальства с разумностью проблемы, — вздохнул Сомью. — Вы поэтому такие пришибленные последние месяцы?

Анджон с Конхи переглянулись и кивнули. Они не говорили об этом с группой, пытаясь найти выход самостоятельно.

— Тогда уточню, — сказал Сомью, — Каждый из вас, без оглядки на группу и поклонников, готов начинать сначала, если придется?

— В смысле? — удивился Конхи.

— Я вас знаю треть собственной жизни, поэтому причину вашего молчания угадываю без подсказок: вы думаете о том, что не все способны тратить время на раскрутку новой группы, переживаете о реакции поклонников и потере денег. Но, на мой дилетантский взгляд, лучше не будет. Если мы не уйдем с этим контрактом, мы так и останемся рабами вздорного Чихуахуа.

— Тебе двадцать три, — напомнил Конхи. — А в группе есть те, кому до армии осталось совсем немного. Не факт, что они согласятся…

— Ну вот я и узнаю, — пожал плечами Сомью, — Сам, без ваших сложностей, моральных дилемм и прочих глупостей.

Он тут же встал с дивана, практически отобрал у Конхи пустую кружку из-под кофе и направился к раковине:

— Вы, кстати, в курсе, что армию для к-поп коллективов могут отменить?

— Да, тем, у кого есть Грэмми, — хмыкнул Конхи.

— Много думаете, мало наблюдаете за миром, — ухмыльнулся Сомью, — Сейчас идет обсуждение другой концепции. Глава Person, тот серьезный дядька, на выступлении перед правительством прямо сказал: освобождение от армии для Pop Heroes хорошо, но что вы будете делать с PDS?

Анджон закашлялся:

— В смысле?

— В прямом. Они сейчас обсуждают тот факт, что группы, которые приносят много денег стране, полезнее на сцене, а не в казармах. Так что, возможно, мы тоже получим возможность не служить.

Сомью поставил кружки в раковину, но мыть, разумеется, не стал. Легкомысленно помахал им рукой и вышел из студии. Наверное, пошел разговаривать с самыми «старыми» мемберами группы. На ходу он напевал песенку на уже знакомый мотив:

— В жопу Китэ-э-э Пусть негры… — дверь захлопнулась и конец фразы они не услышали.

Впрочем, тем простор для воображения не особо большой, особенно, учитывая характер Сомью: поскольку он рано дебютировал и прошел через все неприглядные особенности к-поп сцены, у него отсутствует и стеснение, и политкорректность и чувство почтения перед старшими.

Конхи повернулся к Анджону и пораженно спросил:

— Начать все с нуля? Мы сможем?

Анджон неуверенно пожал плечами:

— Не знаю. Но, кажется, я не буду строить дом, лучше куплю квартиру и отложу деньги на случай, если будем создавать свое агентство.

— Сумасшествие, — выдохнул Конхи. — Начинать с нуля через семь лет карьеры?

— До семи лет еще больше года, так что не спеши паковать чемоданы, — напомнил Анджон. — Хотя я понимаю, что Сомью прав, остается еще немало нюансов, которые могут сделать такой исход невозможным. Но давай работать. Остаемся мы, или уходим — на выпуске альбома заработает не только Китэ. А свои концептуальные альбомы мы еще выпустим, я уверен.

В середине мая предварительный законопроект был готов, оставались только детали. Освобождение от армии могут получить те группы, которые либо выиграли Грэмми, либо приносят экономике страны определенный доход в течение двух лет. На данный момент времени под эти условия попадают только две мужские группы: Pop Heroes и PDS. И, хотя девушкам освобождение не нужно, гипотетически его могли бы получить только Flower, за Грэмми. Тот уровень доходов, который правительство указало в качестве нижней планки для освобождения, пока превысили только PDS, всем остальным такие заработки были еще недоступны.

Тот факт, что закон принимают буквально под две определенные группы, население скорее веселит: многие согласны, что подобные поблажки должны даваться только самым достойным. Возмущались лишь фанаты других групп, требуя более низкого порога для своих любимчиков.

Пока Дан был в Нью-Йорке, он вынужденно часто встречался с Сандрой, тогда же договорились и о продюсировании ее альбома — она приедет в Сеул в июне, когда Дан немного разгребет личные дела, скопившиеся за год насыщенной жизни айдола-дебютанта. Все песни, которые она выкупила у Дана для будущего альбома, вернулись в Columbia Records, им со временем найдут новых покупателей.

Met Gala был последним рабочим событием, Дан расценивал бал скорее как обязанность, как показатель его близких отношений с Анной Винтур и Тони Кавалли и как возможность завести новые знакомства… Но фанаты просто обезумели, увидев его наряд на ковровой дорожке. Он выбился в топы всех обсуждений, впервые за всю историю отслеживания показателей в социальных сетях обогнав женщин. И это на событии, где Кэти Перри пришла в люстре, Джаред Лето принес свою голову, а Леди Гага устроила настоящий перфоманс с раздеванием на ковровой дорожке. А, еще была Ким Кардашьян, которую, казалось бы, вообще невозможно обогнать, когда дело касается хайпа в социальных сетях. Но нет, «Злой эльф Даниэль» стал любимцем не только пауэров, но вообще всех, кто следил за ковровой дорожкой. Нашлось немало людей, которые ругали его за слишком красивый образ для такой темы. Говорили, что он мог бы надеть и что-то более безумное. Видимо, хотели видеть его в платье с перьями. И все же… он сделал Louis Vuitton и Bulgari самыми упоминаемыми брендами на данном событие.

Так как уже на следующий день со всех сайтов было скуплено все, что хотя бы отдаленно напоминало корону эльфа, LVMH практически вынудили Bulgari задуматься о создании новой линейки украшений. Копии этой короны поступили в продажу уже через неделю после Met Gala, их было всего пятнадцать штук — все, что успели сделать без потери качества. В продаже они находились ровно три минуты. Это при том, что их не рекламировали: был только один анонс перед стартом продаж. И да, короны из белого золота с натуральным черным жемчугом, ониксом и белым нефритом стоили очень дорого. А главное — Дан вообще не мог понять, зачем они нужны людям.

Ювелирная линейка выйдет в свет хорошо, если через пару месяцев, в этому момент ажиотаж вокруг этой темы может снизиться… или, быть может, это будет уже и неважно. Дан случайно создал красивый образ, стартовую точку. При этом ни у одного крупного ювелирного бренда нет украшений подобной сказочной тематики. Так что, быть может, LVMH лучше знают, что делать.

Дан, в любом случае, быстро забыл об этой истории. Так сложилось, что в начале мая у Flower началась американская часть мирового тура и Pop Heroes специально остались в Нью-Йорке, чтобы сходить на их концерт здесь. Огромный открытый стадион в пригороде Нью-Йорка был важной вехой в развитии группы: он был проверкой, смогут ли они собирать такие стадионы. Смогли, билеты были проданы в течение нескольких дней.

И для Дана посещение концерта было действительно интересным опытом.