Мавромати воззвал к Татьяне как к третейскому судье, отчаявшись получить от Карапетяна потребные блоки питания к роботу-проходчику.

— Зачем тебе блоки питания? — резонно возразил Карапетян, — Всё равно работы остановлены и вообще — нас скоро на выход попросят. С вещами.

— Так он и застрял в раскопе! — возопил Мавромати, — Ты что — хочешь его на руках тащить? Махину в 150 кг весом?

— Так выдай ему блоки! — велела Татьяна скупердяю-завхозу, — Пусть он выведет робота из раскопа, а потом ты их снимешь.

— Ага! Снимешь! Как же! Вам что-нибудь дашь — и с концами! Больше не увидишь уже! — упёрся Карапет.

— Детский сад! — не выдержала я, — Карапет Вазгенович, Вам сколько лет?

— А ты вообще молчи, пигалица! — окрысился завхоз. У него был зуб на нас с мамой, но за что — ни я, ни мама понять не могли. Но Карапетян вообще всех членов экспедиции числил своими врагами и недоброжелателями потому что те не желали признавать карапетяновой гениальности и вечно покушались на подотчётное завхозу добро, беззастенчиво, цинично и безжалостно его разбазаривая.

— Я бы попросила дочь мою не обижать! И вообще — Вы у нас завхоз? Вот и занимайтесь своими делами. Выдайте Мавромати блоки питания.

Они там ещё долго шумели и препирались, а я вышла на улицу. Погода испортилась. Серые низкие тучи, похожие на комья грязной ваты, елозили по верхушкам деревьев. Лес казался ещё более мрачным и неприятным. Стылый сырой ветер гонял мелкий мусор, сорванные космы лишайников, какую-то паутину, в лесу что-то скрипело, ухало и шебуршало. Идти мне было особо некуда, но и в домик, где орал этот полоумный Карапетян, тоже возвращаться не хотелось. От нечего делать, я пошла к раскопу. Счастливые тоже сидели по своим норам — видимо, и их погода напугала. Даже часовых сняли. Поляну вокруг холма с раскопом мы поделили пополам. Наш лагерь находился на северной стороне, а они устроились на южной.

Робот-проходчик, в просторечье «Крот», застрял недалеко от выхода из тоннеля, по утверждениям Мавромати. И произошло это дня три, или четыре назад. Только почему он молчал и хватился лишь сейчас? Или надеялся уломать Карапета без маминой помощи? Ну и люди у нас тут собрались. Что эта Коза-Дереза пропавшая, что Карапет… Ну, Дерезу муженёк притащил с собой. А Карапета кто нанять догадался? До чего мерзкий дядя!

После ночного дождя глина раскисла, но я всё-таки спустилась в раскоп. Снова пошёл дождь и я забралась в пещеру. Пару раз я туда уже залезала. Ничего особенного в начале. Но здесь пропали Дереза и Никас. И счастьевцы в количестве нескольких человек. Я пошла вперёд, вглубь холма. Изначально я не планировала уходить далеко. У меня не было ни фонарика, ни верёвки. Я дошла до первого поворота и уже собиралась повернуть назад, когда увидела в нише стены приготовленное снаряжение — налобник, моток шнура, запасные элементы питания к фонарю и даже станер и ультразвуковой прибор для отпугивания всяких подземных тварей, буде таковые там окажутся. Кто-то явно собирался прогуляться по подземелью. А меня не иначе бес попутал. И решила я воспользоваться чужим схроном.

* * *

— Значит, кто-то ещё хотел прогуляться по подземелью тайно?

— Значит — кто-то ещё. А меня действительно — как бес попутал. Я взяла снарягу, прицепила конец шнура к какому-то-то камню, бухту повесила на плечо и пошла себе. Проход был сначала довольно широкий — метра полтора, с гладкими стенами. Я так и не поняла, из чего они — из бетонных колец, или из блоков. И верх у него был странный — не сферический, как, например, в метро, а сводчатый, причём такой, знаешь, вытянутый. Как в католических соборах. А потом вдоль стен и вовсе колонны пошли. И они образовывали арки и своды, коридор расширился, и колонны делили его на три части. Или даже больше. Он стал такой широкий, что луч фонарика не освещал его полностью. Противоположную стену я не видела. А ещё — воздух не был затхлым. Где-то была вентиляция и она работала.

— Вентиляция там была естественная — вытяжная.

— Сквознячок там гулял, это точно. А ещё, вспоминаю сейчас и понимаю, что меня как будто кто-то вёл.

— Воздействие на волю?

— Да, наверное. Я шла по центральному проходу, как шла. Или мне казалось, что он центральный. Верёвку я разматывала потихоньку, но она кончилась быстро. Там в бухте было, ну не знаю, метров 200. Тяжёленькая была. У меня даже плечо устало. Тонкий такой тросик. Больше на шпагат похож. Потом шнур закончился и я остановилась. Что дальше — я понятия не имела. И тут я увидела человека. Почему-то мне показалось, что это — Никас, хотя я и не успела рассмотреть его как следует. Он прошмыгнул в дальнем конце зала и пропал в одном из проходов.

— Никас! — окликнула я его по имени, но никто мне не ответил и не вышел. Я покричала ещё немного, а потом пошла следом. Туда, куда, как мне показалось, скрылся Никас, или кто там ещё был.

Глава 4

Под землей

Таинственная тень шмыгнула и растаяла, а в нос мне шибанул запах трупнины, и вскоре я споткнулась обо что-то. Это был труп Терезы. Я её узнала по волосам и одежде. Даже странно, что буквально за три, или четыре дня, тело успело разложиться так, словно пролежало минимум месяц. Сейчас я бы постаралась осмотреть тело, точнее, то, что от него осталось, и оценить обстановку, но тогда я заорала и ринулась прочь, как мне показалось, назад. И выяснилось, что нифига не назад. Верёвку я сдуру выпустила, когда ринулась в погоню за Никасом, или кто он там был. Я поплутала немного по коридорам и галереям, пытаясь найти то место, откуда пришла, но безуспешно. Паники почему-то не было. У меня были запасные батареи к фонарю, было оружие, но не было еды и воды. И ещё — мне почему-то всё время казалось, что я рядом со входом. Хотя, на самом деле, я ухитрилась учесать довольно далеко, как потом выяснилось. Как так вышло — до сих пор не пойму. Какое-то искривление пространства-времени. Плюс — полная потеря ориентации. Пропало ощущение пространства-времени, хотя я и не в полной темноте была и мне даже интересно было, куда это я попала. Коридор был, правда, всё такой же — бетонные стены, своды потолка тонут во мраке. А потом я вдруг оказалась словно бы на огромной лестничной площадке, с которой в разные стороны шли лестницы — три, или четыре. Куда идти дальше — я понятия не имела. Попробовала вернуться, но я не помнила, по какому коридору пришла — их было несколько. А точнее — три. Вообще — такое ощущение, что эти коридоры делились сами. Как будто тот холм и лабиринт внутри него, был гигантским живым существом. Старые проходы закрывались, новые образовывались…

— Что ты сказала⁈

— Что именно?

— Про холм и коридоры.

— Что это — какое-то живое существо.

— Ты знаешь, — у меня та же мысль мелькнула. Хотя, всё-таки — не совсем живое…

— А что?

— Если честно — не знаю. Но ты говорила о Лабиринте Минотавра. Сейчас я начинаю понимать, что это было что-то вроде. Возможно, там действительно было какое-то святилище. И предназначенные в жертву блуждали там, пока не погибали.

— Эк тебя повело. Сейчас можно сколько угодно догадок строить.

Я не помню, сколько прошло времени. А точнее — ощущение времени-пространства, повторю, — исчезло куда-то. Ничего не было, кроме этих бесконечных коридоров. Есть не хотелось, пить тоже, но в какой-то момент навалилась вдруг жуткая усталость и я просто вырубилась. Мне снилось, что я дома, на Земле. Но, почему-то время было другое. Не наше. И я была другая. Там, во сне, мне было не шестнадцать лет. Скорее, я была там теперешняя. Но времена были не наши, а какие-то другие. То-есть — это была Россия, но в какие-то древние, замшелые времена. Чуть ли не Древняя Русь. И всё это — до жути реально. Как фильм с эффектом присутствия. Проснувшись, я опять куда-то брела. Голода и жажды я по-прежнему не чувствовала. Но зато поняла, что пол постепенно поднимается, словно большой пандус. И что коридор всё время поворачивает. Через какое-то время я поняла, что иду по спиральному коридору куда-то наверх. Это успокоило, ведь если наверх — значит — есть шанс выйти. Почему-то ни о маме, ни о ком-то ещё, о том, что там, наверху, за меня могут волноваться — мыслей не было. Мыслей в голове вообще не было. Я просто отстранённо и машинально фиксировала то, что со мной происходит. Внезапно коридор перестал повышаться и поворачивать. Я опять оказалась в какой-то подземной зале. А точнее — в небольшом расширении. Впереди был всё тот же тёмный коридор без малейшего просветления в конце. Батарейка в налобнике стала садиться и свет начал слабеть, но у меня было ещё две запасных. И тут я впервые задумалась о том, кто мог это всё спрятать. То, что кто-то хотел прогуляться в подземелье — это к бабке не ходи, но вот кто и зачем?