— Ты чего?

— Ничего. Так. Задумалась. Я слушаю, ты рассказывай…

— В общем — волей-неволей нам пришлось вмешаться и принимать меры…

Ну, ещё бы! А когда эти счастливые люди во что-то вписываются — такое начинается… Мама не горюй!

Глава 2

Коза-Дереза

— Эта женщина сразу стала подавать мне знаки, что она не против.

— Ну, от этой Дерезы я ничего другого и не ожидала.

— Ревнуешь⁈

— Я⁈ К кому⁈ И вообще — это дело прошлое. Ладно, рассказывай дальше.

— Мы договорились о встрече. Она сказала, что будет ждать возле раскопа. Ты что — смеёшься?

— А где ж вам, бедолагам, было ещё уединяться-то?

* * *

… Муж этой Козы-Дерезы прямо как в том старинном стихотворении: «с детства связан был с землёю, домой таскал и щебень, и гранит…» Кроме своей археологии ничем не интересовался больше и ничего вокруг не замечал. Где при этом он откопал свою Козу-Дерезу — тайна покрытая мраком. Как и то, почему он её обратно не закопал. Ну да шут с ними с обоими.

Итак, — Дереза решила украсить археологическую голову мужа большими ветвистыми рогами, выбрав для этого счастьевского офицера. Точнее — командира. Но счастьевец свою пассию так и не дождался.

Да, жаль, что Рива тогда не попала в нашу экспедицию. Она бы эту Дерезу живо по стойке смирно поставила. А у нас с мамой ни сил, ни желания с ней связываться не было.

Дереза поскакала на рандеву, а археологический муженёк дрых в палатке сном праведника и был, в соответствии со всеми законами жанра, что называется, — ни уха, ни рыла. Жёнушки своей он хватился только утром. А когда узнал, что его благоверная среди ночи решила прогуляться к раскопу — искренне недоумевал — что ей там было надо? То, что супруга могла ему пошло изменять, тем более со счастьевцем, — ему и в голову не пришло. Словом — классический наивный муж-рогоносец. Ну, хорошо — не состоявшийся. А в лагере начался хоропай. Который, естественно, привлёк внимание счастьевцев и они активно вмешались, к нашему удивлению, проявив при этом едва ли не большее рвение, в поисках, чем наши.

* * *

… Если бы моё начальство, да и начальство землян тоже, — узнало истинную причину, по которой женщина оказалась в раскопе — мне бы пришёл конец. Я бы огрёб, как говорят земляне, — «по самое не улыбайся». Но и совсем не реагировать я не мог. Да, прождал я эту дамочку полночи, а потом ещё полночи от своих ныкался, так как вернуться незаметно возможности не было. Так получилось. Короче, утром, злой и невыспавшийся, стою на поверке, а тут поступает сообщение, о тревоге в лагере экспедиции. А когда причину узнал — мне совсем плохо стало. Думаю — если её кто-то видел, то и меня засечь могли. А кто их знает этих землян — сейчас придут претензии предъявлять… А я что скажу — что не могу долго без женщины? Моё начальство это не убедит. Обошлось. Надо было бы самоустраниться героически, но меня уже несло. Собрал ребят, прочесали лес в окрестностях лагеря. Никогда не думал, что природа может быть настолько отталкивающей. По-моему — по доброй воле в этот лес могут ходить только одержимые, вроде той учёной дамы с дочкой. Была там одна. Всё по лесу бродила — изучала. И дочка у неё была — на редкость противная девица. Да. Прочесали мы лес. Не нашли, разумеется, никого и ничего. Земляне тем временем полезли в раскоп. Внутрь холма этого, который они копали. Там, оказывается, целый тоннель был внутри, или коридор, ведущий вглубь. Как далеко он идёт — выяснить они так и не успели — потому как мы им помешали. А они надеялись, что устроились там всерьёз и надолго. Мы им, получается, все карты спутали. А начальнику экспедиции надо отдать должное — он принял правильное решение — искать дамочку в этом подземелье. И что её туда понесло?

* * *

… Значит — «противная девица»? Ну-ну… А что меня туда понесло? Я ведь тоже… И я Дерезу отлично понимала — меня тоже этот холм притягивал как магнит. А когда я узнала, что наши раскопали там не то тоннель, не то лабиринт — вообще покой потеряла. В меня как бес вселился. Но к входу никого не подпускали, а потом начальник и вовсе приказал установить у входа генератор силового поля — чтобы не лазали. Что наши рассчитывали там отыскать — не знаю, но явно что-то такое, отчего галактика ахнет. Холм этот был больше похож на пирамиду. Склоны его поднимались уступами, наподобие гигантских ступеней, только оплывших и сглаженных временем. Вершина представляла собой ровную квадратную площадку примерно 1,5×1,5 метра. Наши говорили, что под слоем земли и дёрна находятся стены, сложенные из мощных блоков, напоминающих бетон. Дерезу холм тоже заинтересовал, и я пару раз видела, как она поднималась на его вершину. Возможно, назначая свидание возле раскопа, — она рассчитывала прогуляться по подземелью. Только вот как ей удалось отключить генератор? Он был отключён, когда поисковая группа подошла к раскопу.

Что за цивилизация существовала на Зэду — до сих пор точно неизвестно, как и то, почему она вдруг исчезла и что за раса её создала. Известно только, что это были гуманоиды. Но вот к кому они были ближе — непонятно. Нашим же пришло в голову, что причины гибели таинственной цивилизации могут быть на самой Зэду. Логика в этом была. Впрочем — отвлеклась. А когда поисковая группа вышла из тоннеля, выяснилось, что пропал ещё один человек. Никас — наш моторист. Он у нас генераторы обслуживал и всю технику, которая была в партии.

"…Командующему 5-й Особой Специального Назначения Бригады

Рапорт.

Согласно вашего приказа, вверенное мне подразделение приступило к сбору разведданных об объекте, находящегося по следующим координатам: −25.40294 −62.74596 на пятой планете звёздной системы с номером QF254St (местное название Зэду) по универсальному классификатору.

Разведывательные действия затруднены появлением флота планеты EW857St, она же Гамма-249 (местное название Счастье Человечества) и блокадой околопланетного пространства. Все МРЗ (малый разведывательный зонд), работающие на орбите планеты были уничтожены счастьевцами. Запас МРЗ составляет 3 (три) шт. Личному составу подразделения для выполнения поставленной задачи незамедлительно требуется доукомплектация разведтехникой, в том числе:

— БРБ-24 (большой разведывательный бот) с покрытием «Невидимка» или покрытием «Хамелеон» для переброски личного состава на планету — 3 шт.

— БПРМ-65 (боевая планетарная разведывательная машина) в исполнении «Лес» с противоракетным комплексом «Бурелом» — 3 шт.

— Комплекс бесшумной стрельбы Смерч 47-М (модернизированный) с носимым боезапасом — 10 шт.

— Комплекс миномётного огня КМО 82-О (облегчённый) с удвоенным боезапасом — 3 шт.

— Маскировочная сеть Берлога 26-У (увеличенная) — 6 шт.

— Индивидуальные плащ-накидки ПН-2548 «Трава-мурава» в исполнении «Слякоть» — 15 шт.

— Усиленный спецпаёк ИРП-526 из расчёта на 10 дней пребывания в условиях автономного поиска — 500 шт.

В ожидании поставки затребованной разведтехники произвожу сбор данных околопланетного пространства. Выполняю обустройство МВД (мест временной дислокации) подразделения на обратной стороне спутника планеты и их маскировку…"

Адмирал услышал клёкот своего питомца.

— Проголодался что ли? — проворчал он. И правда — перед мысленным взором старого вояки возник мыслеобраз пустой покарябанной миски из нержавеющего металла. Прапор, а так звали питомца, прислал ему прозрачный намёк. Никакой телепатии, у Прапора был вживлённый чип, точно такой же, как и у всех людей. Но если люди общались в основном путём передачи текстов или видеофайлов, то у предразумного организма, который сидел сейчас в силовой клетке и почёсывал лапой шею, такой возможности не было. Ведь он не знал ни одного человеческого языка, не имел представления о видеоформатах или способах записи информации. Никто не мог даже сказать — мальчик он или девочка. Прапор и всё. Тем не менее, Адмирал прекрасно понимал те потоки информации, что передавал мозг «неведомой зверушки». Привык.