— Куда? А Рек?

— А Вам мало беды, которая с Вами чуть не случилась?

— Но почему? — продолжал недоумевать Гвидо.

— А Вам неясно до сих пор? Если эти интриги в приюте закончились для Вашей уважаемой жены смертью… Возможно, её убийцы посчитали, что Вы будете мстить и решили свести счёты и с Вами…

Гвидо задумался. Рек говорил то же самое.

— Я направляюсь на Шаблин’Гвас. И с радостью возьму Вас. На моём корабле хватит места. — продолжал Джабар.

— Да. Хорошо. Ваша партия товара уже отгружена и я…

— Я её уже получил.

— А Рек⁈ Я должен связаться… — не сдавался Гвидо.

— Лучше это сделать, когда мы покинем планету.

* * *

Что делать — братья абсолютно не представляли. Теперь-то до них, наконец, дошло, во что они вляпались и что приглашение на Илуо было обычной ловушкой. Благодарность Аолия была весьма своеобразной.

— Космопорт, скорее всего, оцеплен. И стоит нам там появиться — нас тут же схватят. — говорил Датч.

— А может — и хватать не будут. Просто расстреляют — и всё. — поддакнул Рек.

— А всё твои политиканы! Говорил я!..

— Что ты говорил⁈

— Что твои политиканы тебя используют!

«Кили и Фили подрались».

— Лучше давай думать, как нам выбираться из этого дерьма. — высказал Датч здравую мысль, когда братья устали возить друг друга носом по земле.

— А может — спрячемся где-нибудь и переждём, пока всё уляжется? — предложил Рек.

— И сколько мы будем прятаться? И потом — На-Ла осталась на корабле! О ней тоже надо думать! А вдруг…

— Точно! — хлопнул себя ладонью по лбу Рек, — На-Ла! Надо связаться с «Медузой». Но связь молчала. Снова и снова Дагварды выходили в эфир, но всё было вотще.

— Я попытаюсь пробраться в космопорт. — сказал Датч, — Другого выхода нет.

— Я сам!

— Ты уже пробирался в Тихий Приют. — возразил было Датч, но Рек отмахнулся в ответ:

— Так ведь выбрался же!

— Тогда давай вместе!

Глава 17

Десять казней египетских

Галактический стопщик Серый был счастлив. Планета ему определённо нравилась: народу, даже в самом центре оживлённого мегаполиса, было мало, кругом полным-полно парков и садов, можно ставить палатку где хочешь и никто слова не скажет. Да и безопасно.

Накануне он выбрал себе местечко для ночлега посреди обширного парка, больше похожего на лес, разбил палатку, сварил на ужин супчика и теперь наслаждался жизнью. Неожиданно из кустов вышли двое. Судя по их помято-небритому виду — такие же бродяги космоса. А может — местные бомжи. Кто их там разберёт. Тем временем Дагварды, а это были они, подошли ближе и, привлечённые аппетитным запахом варева из котелка Серёги, сели рядом.

— Привет. Тоже бэкапите? — спросил Серый

Братьям слово «бэкапить» было незнакомо, но они на всякий случай кивнули.

— Откуда? И куда? — продолжал пытать Серый.

— С Марса. И туда же. — ответил Рек первое, что на ум пришло и посмотрел голодными глазами на Серёгин котелок. Датч изо всех сил старался отвернуться, но тоже бросал на варево голодные взгляды. Серый всё это заметил и понял по-своему:

— Жрать хотите? А шмотки что — тю-тю? Обокрали что ли?

— Так вышло. — неопределённо ответил Рек. Датч решил молчать — пусть брат сам разбирается.

Серый сочувственно кивнул:

— Бывает. Ко мне вот тоже один раз маркирцы привязались на одной станции. Гопота-гопотой. Ну я двоих уронил, а потом кто-то из них меня из станера вырубил и они меня давай пинать. Почки отбили. Ложка есть?

Рек покачал головой. Серый добыл откуда-то пластиковую ложку с телескопическим раздвигающимся черенком и помешал в котелке. Попробовал.

— Готово. Ложки нет, говоришь? Ладно. Я поем и вам оставлю.

Серый принялся жрать, хлюпая, хрюкая и чавкая. Рек отошёл в сторону и принялся осматривать окрестности. Датч подошёл к нему. Они стояли на вершине небольшого, поросшего кустами и высокими деревьями холма. Где-то вдали блестела река, по её берегам вилась дорога, местами пересекая реку. Полянка, на которой они устроились была уединённая и совершенно незаметна со стороны. Её скрывали густые кусты и поросль молодых деревьев. Рек вернулся к палатке. Серый отодвинул от себя котелок.

Протянул ложку:

— Я там оставил.

Рек брезгливо обтёр ложку листом какой-то травы, похожей на лопух и сел есть. Серый уполз в палатку. Уже почти стемнело.Есть пришлось по очереди одной ложкой.

Так. Если мы попробуем покинуть Илуо официально, через космопорт, то нас наверняка арестуют. Что делать? Обратиться к Императору с просьбой помиловать? Он наверняка не откажет, но на это уйдёт время. И неизвестно сколько… А если откажет? К тому же — если партии этих климактеричек действительно правят планетой в реальности, а император всего лишь пешка в их руках… То где гарантия, что прошение попадёт ему в руки. Нет, попадаться нельзя. Так. Стоп. А этот бродяга… как же он сюда попал? Он принял нас за своих. Надо попробовать его разговорить. Парнишка явно умом не блещет, но может быть полезен. — думал Рек, орудуя ложкой.

Он повернулся к палатке:

— Спасибо, друг! Ты нас здорово выручил! Тебя как зовут?

— Серый! А тебя?

— Рек. А моего брата Датч.

— Давайте вместе кататься? — Серый вылез из палатки, — У меня там есть ещё место. Поместимся.

— И давно ты катаешься? — спросил Рек.

Серый задумался.

— Ну… Лет с четырнадцати. Или около того.

— И как же ты путешествуешь?

— Как? Да на попутных кораблях.

— Это как? — не поняли братья.

— Ну как… Узнаю в космопорту, кто летит в нужную мне сторону. И прошу взять.

— Как? Бесплатно?

— Ну… Когда бесплатно. Когда могу помочь чем-нибудь. Многим помощники в рейс нужны.

— И много ты уже намотал по космосу? — поинтересовался Датч.

— Порядочно. Я только на Гамме-249 не был. Ну и ещё на паре планет Полярного Блока. Это твой первый космостоп?

— Ну да. Решили посмотреть. — ответил вместо брата Рек.

— А кем раньше был?

— Да так… — неопределённо ответил Рек, — работа по найму. Кем придётся.

— А потом куда?

— На Маиси. Слушай, а как в космопорт пробраться и улететь минуя таможню? Не пробовал? — спросил Рек.

— Это можно. Только мороки много. И корабль нужно уметь выбрать. Ладно, сейчас я уже спать хочу, а завтра расскажу.

* **

Драгоценный Император Илуо Аолий Рмаркритский спокойным себя не чувствовал тоже. Он прекрасно знал и отдавал себе отчёт в том, что пока жив и на свободе хоть один свидетель его глупости и оплошности — трон под его августейшей задницею не будет устойчив. А свидетелей было несколько — Дагварды и Гвидо Большеносый.Одному удалось ускользнуть с Талпо, другие два как сквозь землю провалились. Что делать — Аолий не знал. И посему, привычно отправился в Тихий Приют за «ценными указаниями». Хотя и считалось, что Аолий отправился туда инкогнито, но все в Приюте были прекрасно осведомлены о том, кто прибыл. Но здесь, в этом государстве в государстве были свои порядки, и Императору пришлось довольно долго ждать в полутёмной просторной комнате, перегороженной тёмной плотной занавеской на две части. Наконец за занавесом послышались шаги. Император напрягся.

— Ты звал меня, Драгоценный? — послышался из-за занавески тихий женский голос. Император смутился:

— Тийя, я же просил тебя…

Ответом был тихий смешок.

— Что ты хотел?

— Тийя, я не знаю… Жуддин уже с ног сбился.

— Ты боишься, что та история с документом, который ты подписал, всплывёт наружу?

Аолий смущённо вздохнул.

— Сначала ты приказал выкрасть документ, для чего послал туда троих землян, потом решил уничтожить свидетелей — сперва Елеань, потом её мужа… — продолжала женщина.

— Ты решила обвинять меня, Тийя?

— Ни в коем разе, Драгоценный! Но сейчас почти все в галактике только и говорят, что о Талпо. Войну легко начать, но трудно закончить. И все разумные и цивилизованные расы сейчас озабочены как раз её прекращением.