— Выходи, варвар! — скомандовала вернувшаяся хозяйка, — Наверняка все мои вещи перепачкал.

Рек выбрался из шкафа.

— Ну, ты и наделал шума!

— Чувствую себя героем анекдотов… Простите, леди… я… — смущённо залепетал Рек.

— Ты попытался напасть на одну из наших женщин?

— Я поговорить хотел. — Рек ещё сильнее смутился.

— Она приходила ко мне поделиться впечатлениями от вашей встречи. И предупредить на всякий случай. Она глуповата, но не робкого десятка. К тому же — сообразила увязать твоё появление со смертью Елеань.

— Даже так? И что теперь делать? Я бы хотел осмотреть жилище покойной госпожи Елеань…

— Да ты ещё глупее, чем я думала! Здесь сейчас такой переполох!

— Догадываюсь. Но Гвидо…

Женщина немного подумала.

— Ладно. У Елеань была служанка. Она взяла её с собой, когда отправилась сюда. Её звали Йая. Если она ещё здесь — попробую разыскать. Скажу, что хочу предложить работу у себя. А ты — сиди тут!

* * *

Император Аолий ещё какое-то время побуйствовал, бегая по кабинету и сметая со своих мест всевозможные предметы и детали интерьера. Жуддин невозмутимо наблюдал. Он уже привык к частым сменам настроения и истерикам своего подопечного. А Жуддин искренне считал Аолия подопечным. По его, Жуддина, мнению, у нынешнего императора было слишком мало мозгов, чтобы управлять Илуо. А впрочем — если Аолий считает, что это он правитель Илуо — пускай так и думает.

Вспомнив про Жуддина, император снова подскочил к нему, схватил за грудки и опять тряхнул.

— Отлично… отлично… Да! Да! Жуддин!!! У нас появилась возможность казнить его официально! Да!

— Если его обнаружат — ему грозит смерть на месте.

— Тем лучше… Он сам подписал себе приговор. -мгновенно успокоился Аолий, — У нас появится возможность казнить их всех.

* **

Итак, что мы имеем, мистер Дагвард? А ни хрена мы не имеем, кроме кучи дерьмового дерьма. Провалились мы с треском. Узнать удалось немного. Покойная была не от мира сего, из-за чего её недолюбливали ближние и домашние. Это раз. Семейка её состоит в дальнем родстве с правящей династией — это два. Эта чёртова богадельня, набитая полоумными (за редким исключением) климактеричками — то ещё паучье гнездо… это три. И у кого-то есть причины скрывать истинные причины смерти Елеань… Извините за громоздкую конструкцию… причины скрывать причины… Если они подняли тревогу, то быстро вычислят, что я был у Гвидо. Чёрт! Гвидо тоже в дерьме! И меня там видела вся чёртова куча его безутешных родственников… Надо выбираться отсюда. Но сначала послушаем, что скажет эта служанка.

Но узнать ничего не удалось. Более того — пришлось срочно уносить ноги. Потому как служанка Елеань, которую звали Йая, сначала рыдала, оплакивая госпожу, а потом вдруг набросилась на Река и вцепилась ему в лицо, после чего удрала, вопя, что на неё напали.

— Итак, уважаемый Джабар, Вас интересует партия регенерационной плёнки. Сколько вы бы хотели закупить?

— Максимальная партия. Я заплачу 50% сейчас и остальное — после получения заказа. — ответил Джабар.

Гвидо улыбнулся, впервые за всё время со дня смерти Елеань, Джабар тем временем кивнул своему телохранителю, тот развернул перед собеседниками мини-комп и включил его. Джабар быстро ввёл код и пароль.

— Аванс я переведу на Ваш счёт немедленно. — сказал он Гвидо.

В этот момент у Гвидо запищал комлинк. Это был вызов от Река.

— Минуточку, уважаемый Джабар! Прошу простить.… Да! Слушаю!

— Я по уши в дерьме. И ты тоже! — поведал Рек Паверсу.

— Ты где? — машинально спросил Гвидо, хотя уже прекрасно сам догадался где.

— Только что вырвался из этой дерьмовой богадельни! Дело дрянь. Мне лучше исчезнуть. Ты, в случае чего, меня не видел…

— Я, может и не видел, а мои родственники… — ответил Гвидо.

— Дерьмо… Ладно. Нам надо встретиться. Я дам знать…

Гвидо ошарашенно дал отбой и повернулся к Джабару, пытаясь собраться с мыслями.

— Прошу простить, уважаемый Джабар. Друг. У него небольшие проблемы… Итак, Вы готовы приобрести партию плёнки.

— И перевести аванс — половину суммы. — невозмутимо ответил старик.

Гвидо остановил мобиль возле заброшенного дома на окраине города и дважды помигал фарами.

— Привет, Гвидо. Извини, что так получилось. Хвоста не было? — спросил Рек, забираясь в салон. Гвидо выглядел усталым и постаревшим: круги под глазами, даже его сияющая лысина померкла, а огромный нос уныло повис.

— Не заметил. Меня все эти проявления скорби уже достали. К счастью — они ложатся рано. Удалось улизнуть незамеченным. Тебе что-то удалось узнать?

— Почти ничего. В дом, где жила твоя жена попасть не удалось. Кроме того — моё присутствие обнаружили. Я сам виноват — надо же было так глупо проколоться… Но кое-что я выведал. Твою Елеань, оказывается, многие не любили.

Гвидо печально вздохнул.

— Ты знал? А её семья, оказывается, непростая. Они в дальнем родстве с правящей фамилией.

— Это так. И это всё, что ты узнал?

— Служанка её что-то знает. Она, оказывается, может выходить за пределы этой богадельни. И в ночь, когда, предположительно произошло убийство, или несчастный случай, — её не было. Ночевала барышня за пределами Приюта. Вопрос с кем? Но побеседовать с ней не удалось. Пришлось срочно драпать, ибо она подняла тревогу. Что она за девушка?

— Йая? Её семья служит Елеань уже несколько поколений. Но Елеань сама выбирала себе служанок. И почему она взяла с собой именно её — не знаю. Не знаю. — Гвидо покачал головой, — Эта богадельня — тот ещё гадюшник.

— Дамочки там занимаются интригами — больше им заниматься нечем. Сейчас за влияние на Императора борются две партии. Или больше…Если Елеань играла там заметную роль…

Гвидо задумался.

— Это вряд ли. Тот случай, когда к ней пришёл паж за советом… Это был первый случай, насколько я помню. Обычно члены правящей фамилии обращаются к другим женщинам.

— Тогда, скорее всего, её убили из-за этого. У тебя не будет неприятностей из-за меня? Прости. Я тебя подставил. Тебе тоже придётся покинуть планету. — сказал Рек.

— Не думаю. Интриги в Приюте — это их внутреннее дело. Но тебе лучше улететь. Только как? Сегодня приходили из полиции — тебя искали. Забыл сказать. Так что — если появишься в космопорту — наверняка тебя арестуют. У меня есть возможность сделать это, не привлекая внимания. Деловая поездка. — ответил Гвидо.

— Попытайся связаться с кем-нибудь из наших — с Динко, или с Ха-Лан, или с Хазаром.

Рек вылез из машины и растворился в ночи.

Однако, всё пошло совсем не так, как предполагал Гвидо. На него напали в гараже собственного дома, когда он, вернувшись после разговора с Реком, ставил туда мобиль. И если бы не вмешательство телохранителя Джабара, которого старик оставил приглядывать за Гвидо — как в воду глядел — пил бы сейчас Большеносый чай с праотцами.

— А, очнулись, уважаемый Гвидо? Как Вы себя чувствуете?

Джабар подошёл к лежащему на диване Гвидо и склонился над ним.

— Что это было?

— Какой-то негодяй напал на Вас, уважаемый господин Паверс. Я спугнул его. Этот нечестивец сбежал. — ответил вместо него рослый крепыш с круглой стриженной ёжиком головой.

— А как вы оказались в моём доме? — удивился Гвидо.

— Я прошу простить меня, уважаемый господин Паверс. Но утром я слышал ваш разговор через комлинк. Вас пытались предупредить об опасности. И я прислал сюда Селима. — ответил Джабар. Вид у него был обеспокоенный.

— Спасибо Вам… я, честно говоря, не придал всему этому значения. Теперь вижу, что зря… Но что я им сделал?

— Прошу ещё раз простить моё любопытство, уважаемый Гвидо, но голос человека, с которым вы говорили, показался мне знакомым.

— Это мой друг…

— А фамилия его, случайно, не Дагвар?

— Дагвард. Ричард.

Джабар сначала нахмурился, потом поморщился.

— Я знаю этого человека не с лучшей стороны. Он навлёк беду на многих. Например — сломал жизнь моему другу. Теперь Вы из-за него влетели в историю. Поверьте мне, уважаемый Гвидо, Вам лучше исчезнуть. У Вас есть куда?