— С её деньгами мы могли бы купить дом где угодно! И ей не пришлось бы уходить в этот проклятый приют! Зачем я только послушался! — в очередной раз завёл жалостливую песнь Гвидо и Рек подумал, что его друг становится похож на этих скорбящих родственников его жены, теперь уже покойной.

— Самое интересное, что пока Елеань была жива — я их никого не видел. Они меня знать не хотели! Кто я для них был? Проходимец! Бродяга без рода и племени! А теперь слетелись, как стервятники!

— Ты говорил, — у неё была служанка. — напомнил Рек, — Где она? Я бы с ней побеседовал.

— Она осталась там. В Приюте. Кто-то из женщин предложил ей работу.

— А её можно увидеть?

— Не знаю.

— А проникнуть туда?

Гвидо в ужасе замахал руками:

— Ты что! Никто даже не пытался! За это — смерть на месте без суда и следствия! Ты что задумал⁈

Но Рек уже решил. И на следующее утро Гвидо обнаружил, что комната Река пуста. А Дагвард-младший, на арендованном флаере уже мчался к Хмурым Горам. В ближайшем к Приюту городке он оставил флаер на охраняемой стоянке и дальше пошёл пешком. В придорожном кафе из разговоров с местными жителями, выяснил, что в Приют раз в три дня приезжает грузовик — привозит продукты и всё необходимое. На въезде машину не досматривают. План созрел ещё в дороге, и осуществить его Реку удалось на «пять». Он пробрался в кузов и, как в дерьмовом фильме, проник на территорию Тихого Приюта. Только вот совершенно не продумал пути отхода. В том числе и на случай непредвиденных обстоятельств и прочих форс-мажоров. А они не замедлили явиться. Потому как действовал мистер Дагвард, как всегда, наплевав на предосторожности и конспирацию. И пёр буром. Первая же обитательница Приюта, с которой он попытался побеседовать, сбежала и подняла тревогу. И пришлось Реку уносить ноги. Братцы Дагварды вообще отличались тем, что сначала делали, а потом думали.

* * *

«Ещё немного — и я за себя не ручаюсь!» — в очередной, неизвестно в какой уже раз, подумал Гвидо. Он понял, что все его бросили и Дагварды просто смылись под благовидным предлогом. Он остался один на один с толпой беспощадных плакальщиков, задавшихся, не иначе, — целью просто свести его, Гвидо Паверса, с ума. Его мрачные мысли были прерваны появлением камердинера — он один не принимал участия в коллективном сумасшествии:

— Господин Гвидо! К Вам посетитель!

— Кто? Что? Какой? — не понял Гвидо, — Ещё один скорбящий⁈ Нет! Я этого не выдержу!

— Я проводил его в ваш кабинет. Он утверждает, что прибыл по делу.

Может — это Рек вернулся? — с надеждой подумал Гвидо, устремляясь в кабинет. Толпа воющих родственников потащилась за ним. Гвидо оглянулся на них с затравленным видом. Родственники не обратили на это никакого внимания. Слишком были заняты пением и скорбением.

В кабинете в глубоком кресле удобно устроился Джабар. Его телохранители расположились на диване чуть поодаль. Увидев входящего Гвидо, Джабар поднялся и раскланялся:

— Приветствую Вас, господин Паверс.

— Это Вы, уважаемый Джабар? Какая неожиданность… Что же привело Вас ко мне? — Гвидо совершенно не ожидал увидеть здесь именно его. Он вёл дела с Джабаром, тот часто приобретал у него продукцию фабрики, но в связи со смертью Елеань и нашествием родственников дела несколько забросил. Елеань оставила мужу небольшую фармацевтическую фабрику, занимавшуюся выпуском лекарств на основе местного растительного сырья.

В этот момент в кабинет вторглась толпа скорбящих родственников.

— О, Елеань!!! Наш господин Гвидо объят горем! Его жена — прекрасная Елеань нас покинула! Он скорбит! Ты пришёл разделить скорбь с нами? — заголосили родичи хором и наперебой.

Джабар опешил. Такого он явно не ожидал.

— Прошу простить меня, уважаемый Гвидо! Что здесь происходит? Возможно, я не совсем вовремя?

— Боже мой… как они мне надоели… Нет, уважаемый Джабар, Вы нисколько не стесните меня… Местные обычаи… — он вынужденно улыбнулся, — Я… вобщем, моя жена умерла… внезапно… И родственники съехались выразить мне соболезнования…

— Мои соболезнования, уважаемый Гвидо. — слегка поклонился Джабар.

— Так что же привело Вас, уважаемый Джабар, ко мне? — поспешил перевести разговор Гвидо.

— Деловой интерес. Насколько я помню, уважаемый Гвидо, Вы — владелец фармацевтической фабрики?

— Совершенно верно! Вы собираетесь закупить регенерирующую плёнку?

В этот момент хор скорбящих родственников грянул с новой силой:

— О, Елеань! Ты была украшением этого дома! Ты была отрадой своему мужу и радостью для всех нас!!!

Джабар вздрогнул и осёкся на полуслове. Телохранители вскочили и приняли боевую стойку. Лицо Гвидо исказила страдальческая гримаса.

— Что это значит? — спросил Джабар.

— Так здесь принято выражать свою скорбь… — ответил Гвидо с несчастным видом.

— Однако…

— Итак, уважаемый Джабар…

— А нельзя ли их убрать отсюда?

Гвидо вдруг осенило. Он вскочил и заорал:

— Убирайтесь отсюда!!! ВОООООН!!!!!!!!!!!!!!!!

Телохранители Джабара снова вздрогнули и опять приняли боевую стойку, родственники от неожиданности попятились к выходу. Джабар кивнул своим людям и те бесцеремонно вытолкали плакальщиков в коридор.

А что — так можно было? — мельком подумал Гвидо, улыбнулся и сел в кресло напротив гостя:

— Я велю подать сюда что-нибудь выпить.

— Не стоит, уважаемый Гвидо.

Джабар сделал знак телохранителю и тот достал из сумки небольшую бутылочку.

— Итак, уважаемый Джабар…

* * *

— Всё было обставлено как несчастный случай. Запнулась об ковёр, упала, ударилась головой. Даже если что-то и заподозрят — доказать всё равно никто ничего не сумеет. Да и не пустят посторонних в Тихий Приют. И с второй тоже разобрались быстро. — говорил Жуддин императору Аолию Рмаркритскому. Тот благосклонно внимал, вольготно развалившись в широком низком кресле.

— А с ней что? — спросил Аолий лениво.

— Удушили подушкой во сне.

Аолий благосклонно кивнул.

— Ну, насчёт второй тем более никто не станет волноваться. Хорошо, Жуддин. Я доволен.

— О, Драгоценный.

Жуддин изогнулся в глубоком поклоне. Буквально пополам переломился.

— Что-то ещё?

— Остались только эти трое. И с ними будет труднее всего справиться.

— Почему?

— В доме этого Гвидо слишком много народу. По обычаю родственники съехались на время скорби.

— Попробуй завербовать кого-то из них.

— Уже, о Драгоценный. И сегодня мне доложили, что один из землян куда-то уехал. А второй в доме почти не показывается. Их кхамианка почти всё время проводит на корабле в космопорту.

Аолий нахмурился, потом встал и принялся ходить взад-вперёд по комнате с озабоченным видом.

— А если — они что-то заподозрили! Жуддин! Я знаю этих людей! Знаю, на что они способны! Надо что-то срочно сделать!

— Пробраться в дом Паверса незаметно вряд ли получится. Там полно народу. Подкараулить его по пути на фабрику тоже вряд ли удастся — фабрика напротив его дома. Да, я завербовал одного, но как поведут себя остальные — неизвестно.

— Это твоя обязанность — придумывать! Придумай! — истерично взвизгнул император Аолий.

Гвидо Паверс, облачённый в жёлтую траурную хламиду, сидел с бутылкой вина в своём кабинете. Перед ним на столе стояла урна с прахом жены — по обычаю её должны предать земле только через год после кончины, а за его спиной выстроилась неровной шеренгой толпа скорбящих родственников Елеань, привычно выводящих свои напевы.

- Где Рек? Он не сказал, куда собирается ехать… Неужели — действительно захотел пробраться в Тихий Приют? Ненормальный. — тихо пробормотал под нос Гвидо и отхлебнул вина прямо из горла.

— О, Елеань! О, Елеань! Ты покинула нас! — в очередной раз взвыла толпа родственников.