— Отлетались! — крикнул он, глянув на показания приборов.

— Точнее! — потребовал Датч. Он переключил все системы на ручное управление и теперь пальцы его крепко сжимали блестящие рычажки.

— Оба досветовых двигателя выведены из строя. По-видимому, прямое попадание.

— Из планетарных работает только один, — добавила На-Ла совершенно спокойно.

«Медуза» вырвалась из-за горного хребта на открытое пространство.Пока она продолжала лететь. Оставшийся двигатель «подталкивал» корабль, не давая скорости упасть до критической.

— Как с импульсными установками? — сквозь зубы спросил капитан «Медузы», сражаясь с внезапно отяжелевшим кораблём.

— Что-то вырубилось, — доложила На-Ла. И добавила: — Репульсоры сдохли.

Датч поджал губы и изо всех сил старался выровнять корабль.

— Рек! Шасси!

Несколько щелчков тумблера, злой до отчаянности вздох.

— Нет. Не выходят. Автоматика не работает.

— Тогда держитесь!

На-Ла инстинктивно вцепилась в край пульта. Земля приближалась слишком быстро. Нос корабля все больше опускался. Шаттл коснулся брюхом поверхности. Скорость по-прежнему была велика. Новые броски и швырки. Команду немилосердно мотало и болтало в креслах. Гвидо лишился чувств. Датч упрямо продолжал держать управление. Гигантский аппарат несколько раз ударился о землю и подскочил, как «блинчик», который запускают мальчишки на поверхности воды. Потом корабль окончательно рухнул и поехал на брюхе, дробя и сминая неровности каменистой поверхности плато. Его заносило то вправо, то влево, скрежет и грохот стоял неумолчный. Людей внутри норовило выбросить из кресел, или вместе с креслами.Наконец поверхность плато окончательно погасила скорость. Корабль развернуло в последний раз, и он остановился, всего метрах в ста от противоположной гряды.

Некоторое время в кокпите было очень тихо. Потом пошевелился Датч. Машинально стёр кровь, бегущую по подбородку и оглядел остальных.

— Живы? — хрипло спросил он. Слова застряли где-то в горле.

— Вроде того… Ох! — Рек потянулся, чтобы отстегнуть ремни, а потом вылез (точнее, стёк) из кресла на пол. На ноги ему удалось встать только с третьей попытки. Подошёл к Гвидо. Тот уже тоже начал приходить в себя.

На-Ла выбралась из ремней и побежала помогать Датчу.

— Пошли, посмотрим снаружи, — скомандовал Датч, опираясь на маленькое плечо кхамианки.

— Не касайтесь обшивки. На ней сейчас горшки обжигать можно. — сказала она всем.

Анка и Джинн смотрели на падающую сверху «Медузу».

— Твою ж мать… — вырвалось у Джинна, — Это ещё кто?

— Боюсь ошибиться, но у меня такое чувство, что этот корабль мы уже где-то видели. — проговорила Анка.

— Давай за мной! Посмотрим — живы они там? — подхватился с места Джинн.

Анка рванула за ним.

Дагварды, Гвидо и На-Ла попрыгали (или попадали — кто как мог) на развороченную землю и пошли в обход корабля. Прямое попадание зенитки разворотило кормовую часть и повредило большую часть двигателей.

— Что скажете? — спросил Датч.

— Это нам за то, что подбили «Золотую звезду»… — брякнул Рек. Поймал взгляд брата и тут же поправился: — Без тяжёлого оборудования двигатель не починим. Без планетарных не взлетим. Какие ещё предложения будут? — Рек повернулся к На-Ле.

— А его вообще-то можно починить? — спросила та.

Тут как раз подоспели Анка, Джинн и увязавшийся за ними Шим-Панг. Спецназы и гоблин изумлённо пялились на непонятным образом уцелевших космолётчиков.

-Твою мать… Я так и знала. — сказала Анка, — И за каким этим вы сюда припёрлись?

— Бывало хуже, — буркнул Рек.

— Главное — сели, — добавила На-Ла.

— И что? — риторически спросил Джинн, — Вы, вообще, что тут забыли?

— Мы услышали о нападении на Исследовательский Центр и решили помочь… — начал Датч.

— Пошли. — наконец сказала Анка.

Стрельцов, увидев горе-спасателей, прореагировал так же.

— И что с ними делать? — риторически спросил он подчинённых. Анка и Джинн дружно пожали плечами.

— А может — их тут оставить? — посоветовал Шим-Панг, — В назидание.

— Тоже мысль. — кивнул Стрельцов.

Появился Деревянко.

— «Колчак» на связи. Будут часа через три. А это ещё кто?

— Конь в пальто! — сердито ответил Стрельцов, — Помощнички, едрёна вошь!

— Так это они, что ли, тут брякнулись? — догадался Деревянко.

— Нет! Дух святой! — Стрельцов был взбешён.

— Полено, уйди от греха. — тихо попросила Анка.

— Изыдите, сотоны! — Стрельцов отвернулся и пошёл прочь.

Ближе к вечеру какие-то шальные эльдориане, видимо, остатки верных Владу частей, попытались прорваться через перевал и через плато. Они явно не ожидали встретить здесь земных военных. Начался бой. Эльдориане повыскакивали из машин и залегли за камнями, открыв ответный огонь. Вот тут-то и пришло время для джабаровых дискомётов. Зрелище было, надо сказать, жуткое, когда кто-то из эльдориан падал, разрубленный диском, вываливая наружу внутренности. Рек сидел в углу трясся и тихонько скулил. Увиденное привело его в ужас. Датч, напротив, пытался стрелять. Гвидо отправился помогать Кристине с первых минут появления на планете и так и сидел в импровизированном медблоке. Он вообще повёл себя достойнее и мужственнее Дагвардов.

Неожиданно один из катеров эльдориан сорвался с места и резко развернувшись, попытался уйти.

— Ржавая! — крикнул Стрельцов, — Джинн! Не дайте им уйти!

Джинн вскинул дискомёт. Блестящий диск прошил колпак кабины. Катер дёрнулся и перевернулся. Бой стих так же быстро и внезапно, как и начался. Спецназы прошли по плато, осматривая тела убитых и отыскивая живых. Подошли к катеру. Под ногами у Деревянко оказалась чья-то отрубленная голова. Он небрежно перекатил её ногой. Заглянул в лежащий на боку катер.

— Чисто.

Глава 13

Жадность губит фраеров. Но дуракам, как всегда, закон не писан

Анка.

Вот долго не могла вспомнить, кого же мне эти Дагварды напоминают… Точно! Пачку дрожжей, брошенную в деревенский сортир жарким летним днём. Они там бродят, бродят… А последствия нам потом разгребать по всей галактике…

* * *

После событий на Шаблин’Гвас Маиси откололась от Полярного Блока и на неё вернулось свергнутое ранее правительство. Но не в полном составе.

А ещё точнее — от прежнего состава правительства остались только сам Златов и Карен Манцетти. Остальные решили с политикой завязать. Это и объясняло, почему Гвидо остался на Илуо. Не вернулся на Маиси и Урсул Грек. Но уже совсем по другой причине.

Этого человека Урсул Грек боялся гораздо больше Река Дагварда и Златова со всей остальной компанией вместе взятых. Первый Помощник Вождя. Его правая рука. Он же больше известен как Железный Март.

— Ты обещал нам достать эту чёртову программу! Где она?

— Не получилось. — уныло ответил Урсул, — Возникли непредвиденные обстоятельства. Этот чёртов Дагвард всё испортил.

— Меня не интересуют твои отговорки! С Дагвардом можно было разобраться! Ты обещал с нами работать!

— А вы обещали мне платить! — нахально отвечал Урсул, — Я, знаете ли, живу не на вашей планете и у нас деньги пока ещё в ходу. И являются средством оплаты труда! А я не получил от вас даже аванса!

Март Акдак был в бешенстве.

— Послушай, как там тебя! Ты думаешь, мы шутим? Руки у моих ребят, знаешь ли, длинные…

— Вот только пугать меня не надо. — по-прежнему спокойно и нахально отвечал Урсул, — И тыкать тоже. Я не на помойке себя нашёл, чтобы со мной в таком тоне разговаривать.

— Ну это ещё неизвестно, где тебя нашли. — в тон ему отозвался Акдак,- И, скорее всего, там тебя и найдут в конце концов. По частям.

Урс онемел и только хватал воздух ртом. За словом в карман товарищ Март определённо не лез.