* * *

Спецназы наблюдали за пустынной просёлочной дорогой, укрывшись в густой, похожей на чертополох, местной растительности. Это место называлось Барадской степью. Они снова оказались на Маиси, но теперь уже с другим заданием. Вернее, задание было тесно связано с прежним, оно было как бы его продолжением. Пока что они просто наблюдали.

Почти заросшая травой грунтовка петляла, уводя в сторону невысоких, почти осыпавшихся под бременем лет, источенных ветрами гор. Местное солнце клонилось к закату. Наконец вдали показались две точки и через несколько минут мимо пронеслись два тяжёлых армейских ховера. Когда они скрылись вдали, спецназы тихо покинули убежище.

Анка.

Мы Гочу Пачулия отловить пытались в очередной раз. Наша Служба Безопасности в очередной раз напала на его след. Эта игра «в кошки-мышки» тянулась уже, если не ошибиться — лет десять, или около того. Мы Гочу ловили, Гоча от нас ускользал, иногда роли менялись и тогда Гоча принимался нас ловить.

Если бы Гоча Пачулия жил в ХХ веке его звали бы, ну… например — Адольф Гитлер. Хотя нет. Мелковат. Степан Бандера — вот кто ему подходит. Был такой в ХХ веке. Гоча был трусоват, хотя силы у него было немеряно, говорят, подковы гнул одной рукой и серебряные подносы в трубочку сворачивал, особым умом, однако, не отличался, но хитёр он при этом был, как лиса. Точнее — весь ум в хитрость ушёл. И жестокий. Хитрость и жестокость вкупе с физической силой — довольно опасное сочетание. Когда-то служил в космоспецназе, потом у него то ли крышу сорвало, то ли он всегда такой был, но однажды во время операции на Арконе в секторе Гамма-312, приказал своим ребятам из группы вырезать целую деревню — 56 человек, включая беременных женщин, стариков и малолетних детей. Всех загнали в какой-то сарай и сожгли заживо. Необходимости в этом не было никакой. Чем мирные колонисты не угодили Пачулии — так и осталось тайной. Гочу арестовали, но во время этапирования в тюрьму он удрал, перебив конвой. С тех пор его и ищут. А дальше жизнь у Гочи была очень насыщенной. Он примкнул к одной радикальной группировке и вскоре сумел стать чуть ли не правой рукой их босса. Руководителя он потом убил, ходят слухи — пробил грудную клетку и вырвал сердце. И сам стал рулить. Попутно не брезговал и криминалом, но это все радикалы практикуют. С ним пытались вступить в контакт блоковцы, но они друг другу не понравились. Причём настолько, что теперь у Полярного Блока тоже на Гочу зуб. Вобщем, вы поняли — наш клиент был тот ещё кадр. И то, что операция проходила в блоковском секторе — на Маиси прибавляло ситуации пикантности.

* * *

Местные называли это место — Вигрис. Что в переводе на все земные языки означало просто «яма». Это была огромная котловина, окружённая невысокими пологими горами, поросшими чахлой растительностью, в которой вечно стояли густые туманы, что, простите мне банальность сравнения, делало её похожей на гигантскую кастрюлю с молоком. А вот сам космопорт больше заслужил название «дыры», причём абсолютной. Бета-21, или Маиси, и без таких злачных местечек была не подарок. В городе Вигрис к тому же прочно обосновались любители лёгкой наживы всех мастей. Такого количества «хаз», «малин» и прочих шалманов с борделями, пожалуй, не было даже на Марсе, славящимся своими свободными нравами. Никакой порядок здесь не соблюдался, корабли втискивались туда, где видели достаточно пространства для своих габаритов и взлетали тогда, когда вздумается. Диспетчерская ограничивалась тем, что давала прилетающим сводку погоды, что само по себе было не лишним, ввиду почти постоянных туманов. Не опустить свой корабль кому-нибудь на головы становилось настоящим искусством. Единственно, что хоть немного помогало — это радиомаяки, которыми из соображения безопасности было утыкано всё лётное поле. Ориентируясь на их сигналы, опытный пилот мог определить примерные границы свободного пространства при отсутствии прямой видимости.

Бегло ругаясь на нескольких языках сразу, Датч, тем не менее, ухитрился посадить «Медузу» на один из немногочисленных свободных «пятачков», ориентируясь на сигналы маяков.

— Теперь главное, чтобы никто не сел на нас сверху. — сказал Рек.

— Нас вызывает кто-то из своих, — объявила На-Ла и пояснила: — Код прямой связи. Чужие его не знают.

— Интересно, кого ещё занесло в эту Дыру?

— Хочешь сказать, Яму?

— Без разницы. — Датч повернулся к пульту. — «Медуза» на связи.

Это опять оказался пресловутый Динко.

— Мы кучкуемся тут со своей посудиной уже неделю. — поведал он братьям, — Наткнулись на астероид. Пришлось срочно искать ближайший космопорт. Ближе этой дыры ничего не оказалось. Как вы?

— Пока живы, — вмешался в разговор Рек, — Кстати, как ты нас обнаружил?

Динко хихикнул. На заднем плане послышался голос Марион, но слов было не разобрать.

— Я торчал в диспетчерской, пытался добиться с этих красавцев разрешения занять пустой ангар. А тут вы. Может, заглянете «на огонёк»?

— Если подробно опишешь, где тебя искать в этом болоте. Судя по пеленгу, ты на другой стороне Ямы.

— Третий ангар в Восточном секторе. Жду с нетерпением.

Джон Динко вышел им навстречу. Последовали несколько шумные приветствия и похлопывания друг друга по плечам. Динко выглядел оживлённым и изо всех сил старался показывать, что у него всё хорошо, но было видно, что не всё так гладко «в датском королевстве».

— Здравствуй, На-Ла-маргинала. — поприветствовал он кхамианку.

— Всё в порядке? Как Мэрион с девочками? — спросил Датч.

— Они… ладно, сами увидите. Пошли.

Поднявшись по пандусу, они тут же наткнулись Клэр и Пэт, выскочивших из бокового прохода.

— Папа! Мы его собрали, — объявила Клэр.

— Молодец. — Джон поцеловал её в щёчку.

— Эй! Я тоже к этому руку приложила, — возмутилась младшая, Пэт. И получила свой поцелуй.

После чего девчонки Динко принялись дружно обниматься с Дагвардами и На-Лой.

— Эй, леди! Не мешало бы вам умыться. И дайте гостям пройти, — призвал их к порядку Джон. Девчонки, в отличие от Джона выглядели совершенно счастливыми и безмятежными.

Все прошли в кают-компанию и расселись кто где. Мэрион не было. И это сразу же привлекло внимание братьев.

— А где твоя жена? — спросил Датч. Динко нахмурился и помрачнел.

— Вобщем, парни, после этой истории… Она винит во всём меня. Мэрион хочет, чтобы я продал корабль и осел где-нибудь на Земле, или какой-нибудь другой планете. Она не хочет больше рисковать детьми.

— Ты хочешь сказать, что ты выходишь из игры? — напрямую спросил Датч.

Динко только вздохнул, промолчав. И тут появилась Мэрион.

— А! Я так и знала! Только не говорите мне, что вы ничего не затеваете опять! Джон! Я…

— Мэрион, дорогая!

— Тебе мало того, что произошло? Ты видел, к чему приводят твои авантюры⁈ Да если бы ты ещё был путёвым человеком! А то ведь ты же типичный неудачник! Неужели ты думаешь, что я не знаю, из-за чего тебя уволили из разведки? В твоей Конторе, признаться, были очень удивлены, когда узнали о случившемся! Они там до сих пор головы ломают — чем это ты мог привлечь внимание блоковцев?

Она повернулась к Дагвардам:

— А вам что здесь надо?

— Мы пришли узнать как вы, Мэрион. — миролюбиво сказал Датч.

— Ах, как это мило с вашей стороны! — голос Мэрион просто брызжел кипучим ядом, — Посмотрели? А теперь идите, откуда пришли!

На «Медузу» ребята вернулись удручённые и подавленные. А там их уже поджидал вызов от лорда Хазара. Собственно — ради него братья здесь и оказались.

А вскоре и сами эльдориане пожаловали.

— Рады вас видеть, — приветствовал гостей Датч. — Леди Далила! Прошу вас.

Он подал ей руку и усадил на диван. Леди Далила уселась, расправляя многочисленные юбки. Диван жалобно заскрипел -дама она была весьма крупная и полная, что для эльдориан редкость.

— Капитан! Вы всегда такой галантный, — жеманно отвесила комплимент эльдорианка, — Образец для нашей аристократии!