– Терпеть не могу три вещи. – произнес Иакинф, ухмыльнувшись и вытирая пот с лица. – Когда в погоне наступает штиль, когда дорландские девки оказываются обычными потаскухами из Риверса и мерзких, вонючих, жрущих помои крыс.
– Ну, во всяком случае, последние не нападут на тебя с клинком. – ответил старому волку Арон, шедший чуть позади.
– Их оружие, болезни и холера… А это уж точно по страшнее твоего наточенного клинка, уж поверь мне. – сказал Иакинф и тут же случайно наступил на крысу, аккуратно притаившуюся за его ботинком.
Он уже было хотел закричать и выругаться, но сумел сдержаться. Кинув взгляд на Арона, который вопросительно посмотрел на него в ответ, Иакинф, забыв о крысе под его сапогом, переступил ее и двинулся дальше. Они шли за бандитами о отставали от них всего на несколько минут, а те без всякой опаски расхаживали по катакомбам, словно по своему царству. По правде говоря, так оно и было. Под городом уже на протяжении тридцати лет пролегает еще один культурный слой, в тайне существующий параллельно с основным городским народом. Бандитский сброд, превратившийся в организованный преступный синдикат, устроил здесь свое логово и подпольно действующий на территории всего Меритоса и в его окрестностях. Вот чем являлись эти катакомбы. Спустя еще время они подобрались вплотную к бандитам и спрятались за разрушенными стенами, которые когда то служили, судя по всему, неким помещением, от которого ныне остались одни развалины.
Их взору предстал широкий коридор метров сто в длину и около десяти в ширину. Три метра из семи занимала продолговатая глубокая канава, тянущаяся далеко вперед, по которой стекалась черная, чернее самой черной лужи вода. В двадцати метрах от них располагался вход в обитель преступного мира, который стерегли два больших верзилы, с аккуратно выбритыми на головах ирокезами и с булавами на перевес. Все вокруг подсвечивали факела, воткнутые в держатели через каждый десяток метров -Гляньте, кто пришел, крикнул один из стражей, глядя на приближающиеся силуэты разбойников.
– Берт, какого черта ты тут делаешь, а где малыш, Джимми? – поинтересовался шедший впереди бандит, разводя руками в разные стороны.
– Взял отгул не недельку. – скривился охранник. – Как дела? – спросил он бандита.
– Мои дела шикарны, как и дела моих парней… Открывай ворота, мы хотим жрать и трахаться!
– Что ж, как скажешь, там сегодня жарковато. – вымолвил охранник, вставляя ключ в замочную скважину, поросшую снаружи зеленым мхом.
– Что такое? – спросил головорез, почесывая затылок.
– Босс опять учудил облаву, так что в борделе пополнение! – усмехнулся охранник.
– Крестьянки? – снова спросил бандит.
– Мелко плаваешь, баклан. – выругался верзила, провернув замок несколько раз до щелчка. – Самые настоящие монашки… А щелки то у них совсем не монашеские.
– Вот это другой разговор… Ну как, парни, отмолил грехи!?
Головорезы дружно загоготали и вскоре прошли внутрь. Ворота снова заперлись, а охранник встал на свой пост.
– Так, у меня есть идея. – пробурчал Иакинф и указал взглядом Арону на темную галерею по левую сторону от них.
Иакинф незаметно пробрался туда и в мрачной тишине принялся издавать звуки, в точности похожие на звуки синицы. Еще один из талантов старого волка, которому многие могли позавидовать. Казалось, единственное, что не умеет Иакинф, так это летать.
– Что это за чепуха там расчирикалась… – пробормотал один из охранников. – Пойду проверю.
Верзила направился в сторону темного тоннеля и через минуту вошел в него, испарившись в темноте. Спустя пару мгновений все стихло.
– Берт, ну какого ты так долго там возишься, кончай с этой ерундой, тащись сюда, разыграем партийку! – громко произнес второй охранник, но ответа он не получил.
Забеспокоившись, он пошел за своим товарищем, но удивился, увидев Иакинфа, обнажившего клинок, с которого аккуратно стекала кровь.
– Какого хрена?! – выругался верзила. – ты не Берт!
Он кинул взгляд в темноту и увидел лежавшую на земле руку своего товарища, а за ней и его бренное туловище.
– Ах ты, паскуда! – вскликнул боец. – Я сейчас вспорю тебе брюхо, мразь!
Бандит только успел замахнуться своей шипованной булавой, как в ту же секунду слева на него налетел Арон, вонзивший свой кинжал в горло бандиту. Но это не остановило его, и в предсмертной агонии он успел схватит Арона за рукав, крепко вцепившись в него хваткой мертвеца. Арон сильным пинком в брюхо попытался сбить своего противника на землю, и тот пластом рухнул на холодную кладку кирпичей, залив пространство вокруг себя алой кровью. Еще некоторое время верзила трепыхался, но вскоре затих. Булава так и осталась в его крепко сжатой руке. План был довольно простым, до самой простоты. Они аккуратно обнажили трупы, переодевшись в их одежды, и должны были проникнуть в подполье под видом своих, все просто, как и предполагал Иакинф. Благо то, что охранников удалось так легко обезвредить, иначе бы пришлось повозиться и, хуже того, навлечь на себя лишнее внимание, которое быстро бы раскрыло их операцию.
– Надевай. – сказал Иакинф, протягивая Арону стеганую потрепанную дубленку с нашивкой, на которой был изображен птичий череп с крыльями.
Одежда была им явно не по размеру. Охранники, видимо, обедали за двоих раз носили такие одеяния но благо они были не на пуговицах, а на плотных веревках, которые можно было спокойно стянуть, подогнав форму под себя. Довольно практичная одежда, широко использующая повсеместно.
– Ну вот другое дело! – воскликнул не громким басом Иакинф. – Настоящий головорез. – улыбнулся он, глядя на Арона, зашнуровывавшего последние отверстия в дубленке. -Нам пора. – снова произнес старый волк, вставив ключ в замочную скважину и провернув его несколько раз.
Предварительно скинув трупы в бездонную яму, располагающуюся внизу, они прошли по длинному коридору, добравшись до двери. Механизм гигантской железной двери щелкнул, и тяжелая преграда распахнулась, открыв героям путь внутрь. И снова длинные коридоры, по которым они шли и шли, и казалось, что им не было конца.
Внезапно свет озарил их, и перед ними открылись все красоты подземного мира. Черный рынок, так это место называли местные, живущие здесь на протяжении долгого времени. Огромная площадь, забитая прилавками, барными стойками и закутками со шлюхами, где можно было хорошо расслабиться после бандитских вылазок.
– Держимся рядом, мальчик мой… Нога в ногу. прошептал Иакинф.
Войдя внутрь, Арон ожидал увидеть все, что угодно, кроме рынка, на котором бурно, даже в ночное время суток, кипит жизнь. Он удивился и попутно следовал дальше за своим товарищем. По пути взгляд упирался в разные диковинки, продаваемые на больших прилавках торговцами, совершенно не похожими на бандитов. Жемчуга и самоцветы, оружие из чистого золота и лунная пыль, являющаяся сильным наркотическим веществом, активно продвигающимся в известных кругах. Вдруг клетка со странным зверем внутри за одним из прилавков начала качаться из стороны в сторону. Видимо, зверьку не нравится, что его держат взаперти, и он отчаянно пытался опрокинуть ее, чтобы освободиться. Но ему это не удавалось. Клетка была прибита к лавке металлической цепочкой, обвитой вокруг нее. Сам зверек же был похож на кролика переростка, имевшего необычный шерстяной покров синего цвета. Так же у зверька имелись крылья, точнее то, что от них осталось, отрезанные под корень. На лице у него была длинная челка, из за которой даже нельзя было разглядеть глаз. Арон на минуту застопорился и решил получше рассмотреть это создание, как вдруг оно затихло. Видимо, поняв, что за ним наблюдают, зверек перестал расшатывать клетку и принялся методично таращиться на Арона в ответ. Вдруг он встрепенулся, и челка, закрывавшая его глаза, разъехалась, открыв взору большой глаз, имевшийся в единичном количестве и располагавшийся точно по середине. Арон весьма удивился данному существу, ведь некогда раньше он не встречал такого чудного создания. Зверек в этом время удивленно моргал своим большим черным глазом и странно фыркал. Горный крол, так называлось данное создание, и обитали они только в одном месте в мире, в долине Дельвельгар, у подножья сломанных зубьев. Как умудрились поймать это существо с его то резвостью и скоростью, загадка, но теперь он не представлял из себя ничего, кроме как существа, запертого в клетке с большими стальными прутьями.
