– Эверри, старый черт. – выругался Арон. – Не думаю, что он хочет вытворить что то.

– Многие недовольны политикой нашего клана, в том числе и он.

Иакинф сделал паузу и затянулся еще сильнее, чем раньше, и казалось, что дым выходил даже из его ушей.

– Даже если и так, он часть нашей команды, часть корабля и уже много лет на службе.

– Он тебе не нравится парень.

– Он матрос каких нужно поискать.

– Он тебе не нравится парень. – повторил Иакинф.

– Не нравится, да но я не вижу здесь подвоха.

– Подвох бывает там откуда его совсем не ждешь… Так что будь настороже и держи клинок при себе, мой мальчик.

– Как скажешь, папаша. – усмехнулся Арон, приобняв старика.

Они просидели так еще какое то время, пока не скурили весь табак.

– Нам пора, до Меритоса чуть больше часа пути, если пойдем налегке.

– Без лошадей? – вопросительно произнес Арон глядя на старика.

– Без лошадей, лишнее внимание нам не к чему.

Путь их занял довольно долгое время относительно коротких маршрутов и довольно короткое относительно длинных. Песчанные горы и холмы засыпанные слоем песка вместе с домами глубокой древности окружали их в эту ночь и они прикрываясь тьмой и барханами шли к своей цели. Уже к трем часам ночи они добрались до приграничных ворот Меритоса, которые были распахнуты в эту ночь. Иакинф подкупил охрану еще вчера, и сегодня ночной караул, несший службу, тихо, мирно посапывал у себя в казарме, в то время как морские волки беспрепятственно вошли в спящий городок. Типичный город для востока с песчаной архитектурой и разношёрстным культурным слоем, проживающим здесь испокон веков. Аккуратно огибая узкие улочки и скверы, они продвигались все дальше и дальше вглубь, пока не уперлись в стену.

– Залезай. прошептал Иакинф, ухватившись рукой за торчащий песчаный кирпич и тут же взмывший вверх, через мгновения оказавшись уже не вершине стены.

Арон подпрыгнул и двумя руками схватился за выступ, уперев носок в осыпающуюся стену. Иакинф протянул руку своему воспитаннику, и тот без промедлений вонзился в нее, подпрыгнув, оттолкнувшись от стены. И вот они уже наверху.

– Куда дальше? – спросил Арон, глядя на Иакинфа, что то высматривающего вдали.

– Прямо через рынок. – утвердил старый волк, помчавшись вперед.

Они быстро покинули возвышенность, не оставив ни одного следа своего присутствия. И все – таки Иакинф порой удивлял Арона. Такой прытью и резвостью в его то возрасте не всякий обладал, а уж как он виртуозно взбирался на разные высоты, при этом не захлебываясь от сбившегося дыхания, это вызывало восхищение и гордость у Арона, который хотел перенять все эти качества от своего приемного отца, внимательно наблюдая за ним в некоторые моменты. Спустя еще немного времени они добрались до рынка, на котором не было ни души. Пустые прилавки ночью и набитые товарами в дневное время суток, обхватили их в кольцо. В городе не было ни души, и казалось, что сама судьба располагала им совершить идеальное дело в эту ночь.

– Тише. – сказал Иакинф, присев на корточки.

Арон укрылся за прилавком и стал наблюдать за поведением своего наставника. Вдали, в метрах пятидесяти, послышался громкий голос, постепенно приближающийся к рынку с восточного переулка, освещая темные улочки огненным светом факелов. Как только голос почти достиг рынка, Арон и Иакинф смогли распознать в нем несколько голосов, сменяющихся по тембру и произношению.

– Это они. – произнес Иакинф, ухватившись за свой клинок, торчащий из кобуры, и крепко сжав его, действуем тихо и идем следом.

На рынок из переулка вышло семеро фигур, одетых в кожаные стеганые дубленки и коричневые штаны, расшитые разными цепочками и карманами. Каждый был при оружии. Шли они чуть быстрее обычного, попутно поддерживая беседу друг с другом. Иакинф шмыгнул за прилавок так, чтобы бродяги не заподозрили слежку, Арон сделал тоже самое.

– Чертов город! – выругался один из бродяг. – Ни души.

– А как же мы? – спросил его товарищ, шедший рядом.

– Ты, что забыл, мы же головорезы, нет у нас ее. – улыбнулся верзила, сверкнув золотыми зубами и тут же сплюнув на землю накопившуюся слюну.

Бродяги подхватили шутку и начали ржать.

– Ну, не скажи, после того, что ты сделал с этой бабой, пожалуй, я бы помолился на тебя в следующий поход в храм, прежде чем сжечь его.

Толпа загоготала пуще прежнего.

– Стерва сама напросилась, эта сука напоролась на мой нож, а все остальное сделал ее муженек! – выкрикнул бродяга, громко высморкавшись.

– Тебе не нужно было его убивать, нужно было чтобы он посмотрел на то как долго ты ее будешь трахать.

– Он и посмотрел, пока я ему глаза не выколол.

Прошло время, прежде чем бандиты покинули рыночную площадь, направившись в северный переулок. Арон и Иакинф спокойно последовали за ними, стараясь не привлекать к себе внимания. Ночная тьма нарастала, и огни, сиявшие на рынке от горящих факелов, погасли, унеся пламя дальше по городу. Город был большим и с высоты был похож на песочный лабиринт. В скором времени бандиты привели героев к своему логову. Проход в подвал одного из уличных зданий, обшитый когда то массивной стальной дверью, теперь же вырванной с петель. Отныне это просто путь в катакомбы под городом, где водятся крысы и разные скользкие гады, куда не следует забредать в поздний час и, если уж на то пошло, вообще не следует забредать. Герои аккуратно и в полной тишине пошли по следам бандитов в эти старые подвалы, оставив за собой след тишины и сапог на слое песка. В подвалах было довольно тепло и сыро одновременно, сразу на входе движение воздуха как будто бы остановилось, и казалось, что его и вовсе не было.

– Ну, воняет здесь точно хуже, чем наверху. – заверил Иакинф, шмыгнув носом.

– Не хуже, чем наши портки. – ответил Арон, блеснув в темноте подземных катакомб своей улыбкой.

– Идем… Нельзя отставать, не хотелось бы рыскать здесь несколько суток в поисках потайной двери,

Они прошли около сотни метров прямо от входа и затем повернули на лево, увидев точно такой же коридор, по которому они прошли ранее. Пройдя и его, вскоре они спустились вниз за бандитами по ступеням, ведущим еще глубже под город. Воздуха там как будто бы и не было, хотя дышалось спокойно, не иначе магия канализационных стоков, подумал Арон. Еще немного времени потребовалось им, чтобы выйти на большой центр, куда стекались все нечистоты со всего города.

Огромная пропасть, куда выплескивалась вонючая жижа, напоминала кипящий ядовито зеленый котел, испускавший пузырьки едкого газа, лопающиеся на его поверхности. Вокруг ползали крысы. Маленькие, большие, черные, рыжие, некоторые были с вкраплениями этой зеленой жижи, которая окрасила их шерсть, сделав похожими на странные зеленые хвостатые сгустки. Они монотонно, в такт друг друга пищали и издавали разные копошащиеся в мусоре звуки. Появление героев заставило трудяг покинуть мусорные кучи и разбежаться в страхе по вырытым в стенах норам.