– Что тебе угодно, Сэдрик? – спросила королева, остановившись напротив него.

– Вышла небольшая накладка… – виновато произнес Сэдрик, протягивая королеве развернутую бумагу со сломанной печатью.

Виренея спешно выхватила бумагу и приступила к чтению, иногда поглядывая на запыхавшегося повара.

– Из черного замка к королевскому столу не доехал обоз с мясными деликатесами, перевернувшись по дороге и застряв в трясине, и четыре повозки с фруктами, колеса которых отвалились, и повозки угодили прямо в реку. – пожаловался Сэдрик, вытирая капли пота с морщинистого лба. – Убытки небольшие, но, тем не менее. – с еще большей дрожью в голосе произнес он. – Почти тридцать тысяч золотых динаринов и пятеро испуганных крестьян.

– Думаю, казна в состоянии покрыть эти траты. – утвердительно ответила королева, изучающая слегка помятый свиток.

– Это не все моя королева… Обоз с алкоголем угодил в болотистую долину а пять повозок с сырами сгорели в пожаре.

– Что вообще доехало к королевскому столу? – поинтересовалась она

– Двадцать повозок со свежей выпечкой, десять повозок со свежей рыбой, столько же повозок с олениной и бараниной, двадцать тележек с овощами, в сыром виде, десять повозок с пряным вином и восемь с элем ваша милость.

– Ну, вот уже что, – то. – произнесла Виренея. – Но вина недостаточно и, скорее всего, его запасы иссякнут к вечеру, а у нас, между прочим, будет присутствовать крупная делегация послов из Холмового приюта… А что там с большой партией Антенсийского красного из Дорланда, как там наши морские гости?

– Еще не появлялись, ваше высочество, как и час назад, никаких вестей. – ответил Сэдрик, глубоко вдохнув.

– Ясно… Что ж, если это все, Сэдрик…

– Да, ваше высочество.

-Ступай и проследи, как идут дела на кухне.

– Но, половина блюд уже готова! – воскликнул Сэдрик.

– Прекрасно, проследи за второй половиной, а я позже подойду и найди конюха, скажи, пускай проверит стойла и напоит лошадей, завтра планирую устроить скачки, ступай. – сказала Виренея, протягивая ему свиток.

– Слушаюсь, ваше высочество. – ответил Сэдрик, низко покланявшись королеве, и тут же поспешил удалится.

Виренея очень любила скачки и присутствовала почти на каждой крупной охоте своего мужа, объездив вместе с ним все окрестные леса, и когда родилась Катрина Виренея даже не думала сажать ее на лошадь, так как понимала, что это опасно для ребенка в столь раннем возрасте, если он не прирождённый коневод или воин, но Катрина оказалась не из робкого десятка, и, как только научилась говорить, просила свою мать выводить ее на прогулки, по началу с пони, а затем и с настоящей лошадью. Вдруг из – за спины королевы подошел Райгар, ухватив ее за талию и немного приобняв. От неожиданности она немного откинулась назад.

– Правление тебе к лицу. – заметил муж, смотря на растерянное от его внезапного появления лицо королевы.

– Стараюсь держать себя в руках и в форме. – спокойно произнесла королева. – Я тебя потеряла.

– Я был рядом, любовь моя, отлучился всего на пару мгновений… Что он хотел? – спросил Райгар, имея ввиду ушедшего недавно повара.

– Он принес мне смету. – ответила Виренея.

– И что в ней?

– Свадьба еще не началась а у нас уже пропажа золота… Убыток казне в тридцать тысяч и парочка испуганных крестьян. – однотонно заявила королева.

– Не думаю, что мы потянем пару испуганных крестьян. – шуточно ответил Райгар. – Казне это не по карману.

– Ну, кто знает, какие сюрпризы нам принесут завтра наши советники. – вымолвила Виренея. – Я хочу есть, умираю с голоду, сходим вместе?

– Конечно, вот только, где мать новоиспеченного принца и моего зятя? – спросил Райгар, оглядываясь вокруг, пытаясь отыскать вторую королеву в движении толпы. – Я думал, ее высочество была все это время с тобой, когда мы разошлись.

– Нет. – заверила своего супруга Виренея. – Когда мы разошлись, я не видела ее. – ответила она, опустив взгляд куда – то в пол. – Может, после того, как…

Виренея сделала паузу, пытаясь вспомнить фрагменты двадцатиминутной давности, прокручивая в памяти отрывки воспоминаний.

– После того, как что? – спросил король Райгар.

Она, на минуту задумавшись, вдруг перевела взгляд на Райгара, рыжая борода которого бросилась ей в глаза.

– Кажется, с церемонии она вышла раньше – чем мы, за ней пришел кто – то или нет, я точно не уверена.

– Что ж, может она решила посетить свои покои, думаю, она присоединиться к нам к ужину.

– В последнее время ты очень часто интересуешься ею, я начинаю закипать от ярости.

– Меня лишь волнует тот факт что чужая королева бродит в одиночестве по моему замку.

– Думаю она явно не одна.

– Как и я, моя луна. – ответил Райгар и нежно поцеловал Виренею в щеку.

– Ты прав, любовь моя, не будем зацикливаться, идем, а не то я слопаю кого ни будь по дороге.

Райгар увидел мутную гримасу на лице Виренеи. Было видно, что она не возлюбила мать своего зятя, и на то, как ей казалось, были причины. Она была на несколько лет моложе ее, изящнее, красивее, хорошо играла на флейте и некоторых других музыкальных инструментах но и Виренея мастерица рукоделия и шитья прекрасная мама и страстная жена могла легко потягаться с ней во всем. Райгар старался не обращать на это внимание и всегда был рядом со своей супругой, постоянно восхваляя ее и превознося среди всех остальных женщин мира. В то время как Катрина была еще крохой, мать Дастина ни разу не посещала Старшую крепость, и Виренея слышала о ней только по рассказам служанок и проезжающих мимо путников. То ли дело его отец, суровый правитель запада и в прошлом надежный союзник востока, король Аргон, неоднократно бывал в их землях и даже как – то помог отразить нападение на дворец в восьмитысячном году вместе со своим войском и войском молодого Райгара, разбив орду горных племен, подступающих к стенам столицы, и обезглавив их вожака Куэрна могучего, заслужив тем самым уважение и доверие Райгара и его народа. В последующие годы они неоднократно собирались на военные советы и политические заседания, принимая во внимание каждую сторону, выслушивая и вынося свое решение. Даже несколько раз своими семьями отмечали день рождение Райгара, правда, снова без супруги Аргона, которая терпеть не могла такие душные посиделки и предпочитала проводить время за книгами и картами. Поэтому компанию королю запада зачастую составляли разные девушки, превознося любовным утехам живое и интересное общение, которое Аргон ценил очень высоко и за все прожитые вместе с Галатеей годы своей жизни не разу не разделил свою кровать с кем – то другим, кроме нее. Хотя это довольно редкость. Когда солдат уходит на войну или уезжает на долгие месяцы, он не знает, вернется ли домой, и уверенность в завтрашнем дне гаснет.