Иван.

Даже на работе проклятая девица с дороги не выходила из головы. Избавиться от неё не было никакой возможности. Приворожила она меня, что ли? В такой бред я не верил. На самом деле, лучше бы сперла весь антиквариат, хоть гештальт бы закрылся.

– Иван Павлович, – заглянула секретарь. – Я пойду?

– Иди, – отмахнулся я, глянув на часы. – Хотя погоди, вызвони Бориса Николаевича, если на месте, пусть зайдёт.

Она кивнула, а я снова нервно посмотрел на часы. Неужели я двинулся настолько? По всему выходило, что да. Николая я в свое время буквально на помойке подобрал. Нужно было решить щекотливый вопрос, мне порекомендовали его. Уволенный за нарушение из силовых структур Николай ко времени нашей встречи спивался, разочаровавшись во всем сразу.

Теперь Николай крепкий мужик за сорок, с солидной, сверкающей на солнце лысиной, золотыми часами на запястье и ленцой во взгляде. Ни разу я не пожалел, что доверился ему, взял на работу – он не подводил.

Поморщившись вспомнил, про повариху – видимо, подбирать ущербных, это мой крест. Оставалось надеяться, что как Николай из пьяного мужика в растянутых трениках превратился в орла, так и повариха тоже…окуклится во что нибудь стоящее.

– Звали? – спросил Николай.

Пять лет на меня работал, ни разу не позволил себе перейти на ты.

– Да, – кивнул я. И помолчал. Все мои щекотливые вопросы раньше касались исключительно работы и сейчас я чувствовал некоторую неловкость. – Дело такое… Несколько дней назад я ехал с работы очень поздно. Точно не вспомню, но думаю можно уточнить время. По дороге шла одинокая девушка, ночь, дождь, мне её стало жалко, и я решил её подвезти.

Николай кивнул, он безусловно верил в мои человеческие добродетели, и мне стало ещё более неловко продолжать.

– Слушаю, – подтолкнул он к продолжению.

– Выяснилось, что идти ей некуда, девушка была в слезах, я понял, что её то ли муж бросил, то ли изменил… В общем, она ревела и было не очень понятно.

– Дальше?

– Я отвёз её к себе. И да, я не склонен к настолько импульсивным поступкам, но у нас была близость.

Наверное, Николай разочаровался во мне – его босс тащит девиц с улицы не просто к себе домой, но и в свою постель.

– Она вас обокрала? – логично предположил Николай.

Я вздохнул – если бы все было так просто, я бы не чувствовал себя героем нелепой романтической комедии.

– Нет. Она ушла рано утром. Ничего не взяла.

– Что от меня требуется?

– Найдите мне её, Николай.

Я сам не понимал, что я буду с ней делать, найди он её. Скажу здрасьте, это я ваш извращенный рыцарь с дороги? Давайте извращаться ещё? Но я знал, что пока её не найду, не успокоюсь, она не даст успокоиться, не выходит же из мыслей.

– Хорошо, я начну с камер. Как она выглядела?

– Николай… дело в том, что я ни черта не знаю, как она выглядит. Она пряталась в свой капюшон так, словно от этого зависела её жизнь. Ревела все… Брюнетка вроде. Невысокая. Худенькая, но эм… все что положено там точно есть.

– Я сделаю все, что смогу, – поднялся Николай.

Если он обещал, то сделает. Я с чистой совестью тронулся домой. Ехал и смотрел на обочины – вдруг снова топает моя незнакомка в розовом пальто, и я здесь, рыцарь на дорогой машине, который спасает от мужей козлов своим телом и своей безнравственностью.

Бред.

Накрапывал дождь. Я любил это время года, но оно всегда было таким обманчивым, то солнце греет, то мороз по ночам. Скоро весна развернется во всю мощь, зацветет, задурманит, ударит в голову… Хотя мне похоже уже ударила.

Дома снова едой пахнет, хорошо, значит повариха ещё не сбежала. Тихо, даже странно, где бабушка? Иногда на меня накатывала волна страха, что она умерла. Жить с ней было чертовски неудобно, но бога ради, пусть живёт дальше, пожалуйста.

Бабушка нашлась у маленькой гостиной. Дремала сидя в кресле, на коленях вязание, как у настоящей бабули. Грудь её спокойно вздымалась, я успокоился и пошёл принимать душ.

Затем заглянул на кухню – пахнет офигенно вкусно и никого нет. Заглянул под стол – под ним тоже нет. Сходил постучал в комнату

. Какого черта она опять пропала и куда?

Задумчиво выглянул в окно и увидел её. Дождь накрапывает, а она, эта чудная девица ходит и шагами мерит землю. И даже считает что-то – губы шевелятся. Три шага в одну сторону, простояла, подумала, восемь в другую, я увлёкся и начал считать вместе с ней. Может, и правда сумасшедшая? Кем бы она не была, она явно замёрзла – в одном свитере. Я решительно вышел на улицу.

– Алина, – строго сказал я. – У вас есть пальто?

Она вздрогнула, попятилась и едва не упала, словно я поинтересовался не хранит ли она запрещённые вещества. Яростно затрясла головой, отрицая наличие пальто. Наверное, в её вселенной иметь пальто это преступление. Вот как её такую уволить?

– Холодно будет ещё недели две. Потом черемуха зацветет. Зачем мне повар с воспалением лёгких или ангиной? А дома вам не сидится, то по ночам гуляете, то измеряете мой сад. И все под дождём!

Она испуганно округлила глаза. Надо смягчить тон, бедняжка явно считает, что я её сейчас уволю.

– Здесь рядом торговый центр. А я забочусь о тех, кто на меня работает. Поэтому мы немедленно едем за пальто, не волнуйтесь, я сам его оплачу, мне это по карману.

Она явно не хотела со мной никуда ехать, но я был на редкость упрям, поэтому взял упирающуюся девушку за запястье и повёл к машине. Там открыл дверь и усадил её в машину. Сел сам. У неё во взгляде паника.

– Да успокойтесь вы, – закатил глаза я. – Я не стану вас насиловать.

Нужна она мне… Но, судя по её виду, она мне не верила.

Алина.

День был ужасным. Старуха решила взять меня измором. Я не знаю, чего она добивалась, чтобы я сбежала? Тогда не на ту напала. Я вовсе не хочу с нею воевать, но идти мне некуда, поэтому ей придётся меня потерпеть. А мне её, что будет невыносимо. Когда я готовила ужин, она пришла. В этот раз, как положено, стучала палкой, поэтому я хоть немного пыталась подготовиться морально. – Что это? – требовательно спросила она. – Я готовлю вам буйабес, – как можно спокойнее ответила я. Я не знаю, что было большим злом, бабка или её красивый внук, но в любом случае я должна быть сильна духом. – Но вы жарите, – недоуменно потрясла клюкой бабка. – Мне нельзя жирное! – Когда в следующий раз будете гуглить рецепты посложнее, вчитывайтесь, пожалуйста. Сюда ещё и вино добавляют. И да, этот суп исторически считается супом для бедных, его варили из рыбных отходов. Не благодарите за информацию, меню я менять уже не буду. Бабка вспыхнула, начиная с тонкой шеи покрытой сеткой морщин, до самых ушей, я даже испугалась, что её сейчас инсульт хватит. – Да ты не умственно неполноценная, ты просто наглая! Стукнула клюкой по полу. Я от неё отвернулась. У меня у самой пальцы дрожат, я ненавижу и не умею грубить людям, да и повода никогда не было, а тут пришлось. – Пожалуйста, уйдите с кухни и не мешайте мне делать свою работу. Я офигела – бабка и правда ушла, я даже поверила в свои силы и ободрилась. Живы будем – не помрем. Подумаешь, бездомная и муж бросил, зато бабкам противостоять научилась. В холодильнике постоянно чего-то не хватало, несмотря на его огромные размеры. Вот сейчас мне нужно было несколько видов зелени, визитка шофера была, но дёргать его было неудобно. Мне вообще многое неудобно было. Я подумала – такой огромный сад, разве не найдётся местечка для грядки с зеленью? Как раз весна, самое время сажать, а садовник здесь чудесный, он мне поможет. Вышла на улицу, вдохнула прохладный чистый воздух полной грудью, уловила знакомые нотки. Пахло табачным дымом. Я тут же решила – курит садовник, больше то некому. И пошла на запах, суп был готов, как и остальные блюда, у меня вполне хватало времени потрепаться. – Здрасьте, – выдохнула я, поворачивая за угол. И обомлела. У стены стояла бабка и с самым хулиганским видом курила. – Какое вульгарное приветствие, – покачала головой она и стряхнула пепел на влажную землю. – А вы вообще курите, – осмелела я. – Это вредно для здоровья! А в вашем то возрасте… вдвойне! Если честно, мне плевать было. И на бабку, и на её вредные привычки, лишь бы на кухню ко мне не ходила ругаться. Поэтому я просто покачала головой и отправилась выбирать место для грядки. Вот тут меня Иван Павлович и поймал. Поймал, потом потащил в машину. А пальто у меня есть, спрятано под кроватью, чтобы не дай бог, не увидел. Может он меня и не помнит, а вот пальто моё по акции купленное вспомнит точно. – Здесь красиво весной, – говорил он мне по дороге. – Всё цветёт и пахнет. У меня есть квартира, но с жизнью здесь она не сравнится. Словно я не знала, что у него квартира есть. Я там бывала, и даже не просто бывала, я там доломала свою жизнь. – Вы не бойтесь спрашивать, если вам что-то нужно. Я помогу, по мере возможностей. Если меня нет, спросите бабушку. Ага, щас. Я эту бабушку за километр обходить буду. Парковка перед торговым центром была начисто отмыта дождём и почти пуста. На улице и правда зябко, хотелось обратно, в ту весну, что ещё несколько дней назад была. А потом я поехала к знахарке, потом меня бросил Витя, все покатилось куда-то в преисподнюю, и весна, видимо, тоже. Иван Павлович похоже считал, что я не в состоянии передвигаться самостоятельно, поэтому снова взял меня за руку и повёл так, как ребёнка, а я не к месту подумала – когда я последний раз так гуляла с мужчиной? С Витей мы совсем давно не проводили время вместе. Но терять его все равно так больно было, за годы родным стал… – Примеряйте, – властно сказал босс, заведя меня в один из магазинов. На меня там внимания обращали мало – обе продавщицы окружили вниманием Ивана Павловича. А я так, обслуга. И с неожиданной злостью я подумала – я с ним ночь провела, а вам и не светит. Смешно, но эта мысль придала сил. Я стояла и держала в руках самое дешёвое пальто, которое нашла и смотрела на отчаянно флиртующих девушек. Какого черта, спрашивается? Когда меня последний раз мужик водил в магазин? Не знаю, хотела я свою состоятельность и важность доказать самой себе, или этим ярко-крашенным пигалицам, но я взяла и отложила пальто. А потом потянулась за красивым, которое было на манекене. Одна из девушек отвлеклась ради этого дела от моего босса и снисходительно посмотрела на мою мокрую косу и дешёвый свитер. – Тридцать восемь тысяч, – скептически приподняла брови она. Тридцать восемь, обомлела я. Я когда в кафе работала, у меня такая зарплата была, а сейчас я вовсе ещё никаких денег не получаю. Как бы мне не хотелось… – Какие глупости, – фыркнул Иван. —Алина, берите. Берите дороже, если найдёте, или даже три пальто, мне все равно. Я чувствовала себя красоткой из того самого фильма. И да, мне должно было быть стыдно, но пальто я надела и оно обволокло меня теплом. Господи, я не только падшая женщина, я ещё и содержанка! Зато ни одной из тех девиц номер босса не достался, а у меня он есть – Иван вручил мне визитку. Так себе повод для гордости… Всю дорогу обратно я тихонько разглядывала его из под ресниц. Господи, какой же красивый! Носит же земля таких. И сидит ведь со мной в одной машине. И несколько дней назад так же вместе ехали, а потом… – Теперь можно ужинать, – улыбнулся Иван подъезжая к дому. – Думаю, все будет невероятно вкусно. Выходила из машины, уловила движение в одном из окон. Бабка караулит. Сходила к себе в комнату, переоделась, привела себя в порядок, повесила свое красивое пальто на плечики и отправилась накрывать стол. Суп получился красивым, как с картинки, таким, каким должен быть. Я стеснялась рядом с Иваном, старалась сразу уйти, но сейчас задержалась в дверях. Потому что выражение лица голодного уставшего мужчины, когда он ест приготовленную тобой еду, это лучший подарок. Даже если это просто твой босс. Иван взял ложку. Поднёс её ко рту. Затем скривился, даже закашлялся, отложил ложку, а я вспыхнула – что могло пойти не так? – Соль, – улыбнулся он. – Алина, вы пересолили суп. Не волнуйтесь, вам сложно на новом месте, я все понимаю. А я поймала торжествующий бабкин взгляд – эта карга пересолила суп! У меня слезы навернулись на глаза, я забрала тарелку Ивана, и почти не видя пути от