— Внешний сигнал! Источник — орбитальная станция сорок четыре, запрос на цель полёта! — искин хоть и не может связаться с внешним миром самостоятельно, но сигналы принимает исправно.

— Игнорируем! — я отслеживаю время, нам нужно всего-то двадцать минут, чтобы добраться до заранее рассчитанной точки прыжка — продолжаем полёт по прежнему курсу!

— Повторный запрос, на перехват вышли два звена истребителей! — не прошло и пары минут, как искин снова обрадовал меня новостями — код жёлтый, облучение боевыми системами наведения орбитальной станции!

— Сигнал бедствия! — я немного потянул время и напрямую связался с блоком связи «Мстителя» — передать в эфир сообщение!

Это сообщение я записал заранее. Липа полная, и предназначена только для одной цели — потянуть время.

— Я «Мститель 5900032743»! На борту идёт бой! Атакован абордажной группой противника! Противоабордажные системы уничтожены на девяносто процентов! Остановится и лечь в дрейф не могу, пытаюсь перегрузками отбить атаку противника! Прошу помощи! Передаю координаты точки рандеву с подкреплением! Повторяю, прошу помощи! Прошу направить штурмовиков в точку рандеву! — поток цифр и знаков полился в эфир, согласно этих данных, я давал флоту Конфедерации полчаса на формирования антиабордажной группы, прилагая направить из к точке, которая лежала у нас прямо по курсу. А помимо координат, в эфир ушла запись из коридора возле цитадели, где отчётливо было видно десантника Содружества, который стоял у развороченного кабельного канала бронированного сердца и мозга корабля. На фоне застывшего в боевом положении штурмового комплекса хорошо было видно разбитого робота и уничтоженную турель. Запись внезапно обрывалась, как будто абордажная группа противника уничтожила блок слежения. Место рандеву мною назначено как раз в два раза дальше от планеты, чем точка прыжка, там они мне не помешают.

— Ответ от орбитальной станции сорок четыре. Требуют продолжать движение! Не приближаться к станциям! Подкрепление в пути! Нас будут сопровождать истребители прикрытия! — я аж вздрогнул от пришедшего сообщения. Купились⁈ Я на это даже не рассчитывал!

— Запрос капитану! Требую объяснения ваших действий! Протокол 6000120! Подозрение на мятеж! — а вот и электронный болван начал что-то подозревать. Всё как на Ковчеге, аж слеза ностальгии медленно скатилась по моей небритой щеке. Как дома побывал! К такому повороту событий я был готов. Эта штуковина мне пока больше не понадобится, навигационная система уже успела рассчитать маршрут, все приготовления к прыжку выполнены, теперь я справлюсь и сам.

— Заг, глуши аппарат! — не успел я подать команду, как искусственный интеллект снова лишился сознания. Во время прыжка с ним разбираться будем, честно говоря, он мне будет ещё чертовски нужен, чтобы выйти в обычное пространство и приземлится. Только вот когда он очнётся, на борту корабля уже не будет вражеских десантников, а будет полный экипаж с имплантатами колонистов, и многие подозрения снимутся. Да и потом, я капитан или нет? Он должен меня слушать, когда никого рядом не будет! Ну а в крайнем случае… Я программист в конце концов, я что, с компьютером не справлюсь⁈

Мы продолжали лететь с предельной скоростью, уже миновав орбитальные станции. Позади и по бокам от корабля неслись стремительные огненные точки, истребители конфедератов в силовом поле. Как почётный эскорт! Изо всех уголков системы Агава, в точку рандеву тянулись абордажные боты, готовые прийти на выручку экипажу «Мстителя». Похвальная скорость и стремление выручить товарищей!

— Готовимся к переходу! Заг, бегом на ложемент! — оставаясь на месте, Заг скорее всего не переживёт перехода на межсистемный режим. Он сделал своё дело и может покинуть свой пост. Сейчас, преодолевая запредельные перегрузки, ему предстоит самое трудное — дойти до ближайшего ложемента и зафиксировать себя на нём.

— Включаю режим перехода, держитесь! — за неимением искина, я, как капитан известил свой экипаж о начале прыжка. Пара минут, и мы спасены!

— «Мститель 5900032743»! Фиксирую запуск межсистемных двигателей! Требую остановиться! — наши манипуляции не остались незамеченными, трудно не заметить старт сразу четырёх гигантских движков. Уж истребителям то видно всё в мельчайших подробностях.

Я молчу, мне нечего сказать, от меня уже ничего не зависит.

— Всем огонь! «Мститель 5900032743» захвачен противником! Не дайте ему совершить прыжок! — сообщение пришло после небольшой паузы, в течении которой оператор связи ждал от меня ответ. Только вот за каким хреном он его транслирует еще и на якобы захваченный корабль? Идиот!

Вспыхнуло силовое поле, истребители, которые до этого нас сопровождали и охраняли, перешли в атаку. Броня пока держала, а нам оставалось всего ничего до спасения!

Силовое поле мигнуло в последний раз и пропало, буквально за секунду до прыжка! Мощный удар сотряс «Мститель» и трофейный корабль с штрафниками на борту, разбрасывая в стороны обломки, растворился в пространстве. Последние защитники Агавы покинули систему.

Мы в прыжке, а на борту «Мстителя» творится сущий кошмар. Повреждения огромны. Десантный отсек разгерметизирован, в нём пробоина с дом величиной, из четырёх разгонных двигателей не работают три, из четырёх прыжковых уцелели только два. Знатный пинок для скорости нам влепили конфедераты на прощанье! И ладно бы это случилось чуть пораньше, хотя бы на пару минут, когда работал искусственный интеллект «Мстителя», тогда навигационная система сумела бы скорректировать курс, но перед самым прыжком… Сейчас мы летим в неизвестность. Надо было же нам в задницу заряд поймать… Двигатели самое слабозащищённое место этого броневика, в отличии от бортов и носовой части, которые укреплены на совесть. Корабль предназначен для десантирования, а не для отступления и бегства, свой тыл ему показывать противнику не положено по уставу. И всё равно, можно смело сказать, что мы легко отделались. Мы живы, Агава далеко, во время боя в космосе ни я, ни Заг с Кирой не пострадали, а остальные проблемы я постараюсь решить, если только моя голова не лопнет как переспелый арбуз от перегрузки.

Я лихорадочно, в ручном режиме пытаюсь оценить повреждения «Мстителя». Три основные проблемы очевидны, а скрытых повреждений, тех что не видно визуально, тысячи! Без рабочего искина, оценить всё это и разобраться в первоочерёдности ремонта — это адов труд. На имплантат непрерывным потоком льётся информация, которую устаревший механизм не успевает обрабатывать, я просто тону в море отчётов, сигналов и цифр. Всё-таки корабельный искусственный интеллект поставлен тут не зря, он берёт на себя уйму задач, очень сильно разгружая экипаж. Не будь его, и корабли пришлось бы строить в два-три раза больше, ибо тогда пришлось бы нанимать команду под полсотни человек, которые будут вынуждены работать весь полёт, не ложась в киберсон. А ведь это значит, что их надо кормить, развлекать, обеспечивать отдых. Потребуется везти с собой кучу лишнего груза и топлива. Та же навигация, настолько сложна, что человек с ней попросту не справится, любая, даже самая маленькая ошибка может привести к катастрофе. А у нас сейчас этих ошибок, даже не вагон, а целый сверхдлинный состав!

— Десантный отсек всё! Всё что там было, в труху! — Зага я направил визуально оценить повреждения — большую часть груза вынесло в космос, часть осталось, но сейчас оценить его состояние невозможно, нужно выходить в открытый космос и добираться до пробоины по обшивке, в прыжке это невозможно, сам знаешь. Это то, что я видел, через шлюзовую камеру толком не рассмотреть, системы наблюдения в отсеке не работают.

— Сам знаю, иначе зачем бы я тебя туда отправлял⁈ — буркнул я, борясь с головной болью — то есть до ремонтных роботов, если они остались и уцелели, нам не добраться?

— Ни до роботов, ни до складов с запасными частями, и даже до рационов с питанием! — подтвердил мои худшие опасения Заг — шлюз на ходу не открыть.