— Ну хорошо, я переведу тебе кредитки, но только когда увижу нормальный ужин! Ну а если он мне не понравится, я его тебе в задницу запихаю, и ботинком утрамбую! — я скрипнул зубами, многообещающе смотря на мужика, имя которого я так и не узнал. Не люблю, когда меня пытаются выставить лохом, с которого можно как с барана стричь бабло… — и чтобы не оставаться в долгу, лови совет и от меня. Не стоит гадить человеку, которого ты не знаешь. Всякое может в жизни случится. Сегодня ты надо мной решил поиздеваться, ну а завтра глядишь и моя очередь придёт…

— А ты меня не пугай! — ничуть не впечатлился моей речью мужик — Ещё не известно, что с тобой через час будет, а пять кредиток, это пять кредиток! И что бы ты знал, у нас тут не курортная планета, а космическая станция! Тут всё дорого! Нести?

— Неси… — махнул я рукой.

Черт с ним, хочу нормально поесть, хотя у меня и так не слишком много денег, и долго я так не протяну. Мне сейчас нужно немного отдохнуть и напрячь свои две извилины, чтобы найти выход из той ситуации, в которую я попал, а пока я голодный, думать не могу, хоть убей! А ещё хорошо бы помочь Кире и карсу, которые тоже где-то тут. Я пытался связаться с ними и с искином Ковчега через имплантат, но у меня ничего не вышло. Если с искином всё понятно (он просто отключен), то с моими друзьями не всё так просто, отсутствие их в сети значит, что или их нет в живых, или они без сознания, или у них извлекли имплантаты, ну или может быть они слишком далеко или сигнал глушат. Такое тоже вполне возможно, тем более, если станция специально приспособлена для приступной деятельности и скрытного передвижения по маршруту, где встречаются патрульные корабли.

— Да поймите вы, я вас не обманываю, всё не так просто! — я стоял перед капитаном станции контрабандистов в его личном кабинете и уже почти пол часа пытался втолковать ему одну прописную истину — наличие портальной установки не даёт вам возможности перемещаться в пространстве мгновенно! Для того, чтобы это стало возможно, вам нужно иметь два портала, расположенных в разных местах! И при этом, переместить вы сможете что-то размером не больше спасательной капсулы, но ни как ни космическую станцию! Построить портал такого размера, это же сколько средств нужно потратить…

— В прошлую войну между колониями и Содружеством, целые флоты мгновенно оказывались в тылу противника! Они перемещались мгновенно!

Капитан станции сейчас не похож на того маньяка, которым был в пыточной комнате. Сейчас это больше офисный клерк, который решает нудные и текущие вопросы. Он спокоен и деловит и слушает меня внимательно. Столь разительный контраст выбил меня из колеи. Где тот монстр, который с упоением показывал мне своих врагов, которых подверг вечной муке? У него что, раздвоение личности?

Я пробыл в своей каюте-камере всего шесть часов. Час из этого времени я потратил на еду, которая за такие большие деньги почти ничем не отличалась от солдатского пайка. Разве что в странном вареве, что притащил мне мой тюремщик, попадались редкие куски мяса и неведомые мне овощи. Потом я обследовал доступный мне участок палубы где меня заперли. Я был тут единственным пассажиром, и мог беспрепятственно ходить где угодно. Ничего особенного, впрочем, я не нашёл. Однотипные каюты, маленький спортзал, и столовая, в которой было всего два автомата выдачи еды. Всё, больше в этой части станции ничего не было, она была полностью изолирована от остальных корабельных помещений. На нескольких выходах из «пассажирского» отсека, в карауле стояли антиабордажные роботы, и автоматизированные турели. К ним я даже приближаться не стал, не желая испытывать свою судьбу. Потом я лежал на своем ложементе, пытаясь придумать план своих действий, ну и незаметно уснул. А ровно через шесть часов меня дёрнули на «ковёр». И вот теперь, я пытаюсь объяснить капитану, как работают порталы.

— Всё верно — вздохнув, я терпеливо повторил (в третий раз уже, наверное) как раньше велись войны в космосе — Перемещались корабли мгновенно для противника, но не для своей команды! Вот смотрите. В пространстве, через портал можно переместится только если есть другой портал, но для перемещения во времени хватит и одного! Флот уходил в прошлое, перемещался по заданным координатам в обычном пространстве, а потом возвращался в своё время, оказываясь в тылу противника. В реальном времени проходило всего несколько долей секунд. От того и возникло у обывателей, не знакомых с технологий порталов впечатление, что оборудованный портальной установкой корабль может оказаться в любой точке галактики, не прикладывая к этому ни каких усилий. А это далеко не так! Полёт продлится ровно столько, сколько и должен, только время будет другим. Такое перемещение хорошо работает только в ограниченных пространствах, например, на поле боя, в одной звёздной системе, или чем-то подобном. Ну или для скрытых атак на планеты или базы противника. Тут даже доли секунд важнейшую роль играют! В тактике боя с использованием порталов я конечно не силён, но думаю, что их не зря запретили и ни одна сторона конфликта не использует даже в критических ситуациях. Если оба противника имеют порталы, всё может выйти из-под контроля мгновенно! Бой во времени, это только с виду кажется быстро, а он может столетиями, если не тысячелетиями длиться!

— Вон оно что… — капитан задумчиво перевёл взгляд на обзорный экран, который показывал открытый космос — немного не то, на что я рассчитывал…

Я не ответил, а просто молчал. Я решил, что буду отвечать только на вопросы и не лезть с инициативами. Во-первых, так я наделаю меньше глупостей, а во-вторых, (это в теории и совсем не факт) буду казаться умнее и загадочнее, от чего моя ценность в глазах капитана должна возрасти.

— А вот эта крепость, которую мы захватили, она в состоянии переместится во времени? — капитан наконец-то задал вопрос, которого я давно ждал.

— Если отвечать честно, то не знаю! — увидев выражение лица капитана, я поспешил дополнить свой ответ — Сейчас не знаю! Просто крепость была повреждена в бою с «Мстителем», и кроме того, все её управляющие… управляющие искины (я решил не говорить, что они были живые) уничтожены. До того, как вы нас захватили, мы начали ремонт, и резервный искин «Мстителя» был установлен в рубке. Я только начал всё настраивать, устанавливать и тестировать, просто не успел. Но одно могу сказать, починить её вполне возможно!

— Что тебе для этого надо? — капитан был собран и деловит — Чтобы не было недопонимании, крепость должна войти в строй как можно быстрее! Мы торчим на одном месте уже слишком долго. У нас большой и ценный груз, который надо доставить срочно, а мы не можем быстро перемещаться из-за крепости. Так что она должна или начать двигаться сама, или хотя бы прыгнуть в прошлое и дождаться нашего возвращения за ней… Подумай хорошенько, если ты мне поможешь, я щедро отблагодарю тебя, ты станешь членом команды на офицерской должности, а это, поверь, очень немало. Большая, отдельная каюта, прислуга из роботов и живых людей, будешь получать долю с прибыли, у тебя будет всё, и кредитки, и женщины, всё, что может предложить центр развлечений станции, ну а если нет… Ты сам знаешь ответ!

— Мне нужна моя команда, карс, искин, что вы сняли с крепости, ремонтные роботы и «Мститель». Сам десантный корабль нужен как двигательная установка и ещё от его дублирующих систем многое на крепости запитано. Хотите ввести её в строй срочно, разъединять связку не рекомендую, иначе всё придётся начинать заново — я замер, ожидая ответа. Сейчас только от капитана-маньяка зависело, смогу ли я спасти своих людей от незавидной участи и получить шанс на побег.

— Заг говорил, что «Мститель» тоже неисправен — через небольшую паузу заговорил капитан — зачем тебе неисправный корабль?

— Вот как раз «Мститель» починить не проблема, у него сбой навигационной системы. Это главное, что там нужно наладить, остальное может подождать.

— Зачем тебе твоя команда? Я могу дать тебе своих инженеров, они справятся гораздо лучше, чем необученные бойцы. И зачем тебе мутант? Только не ври!