Всё-таки идея защищать сознание дракона Ловушками никому до меня даже не приходила в голову!

Но если не попробую, то не узнаю наверняка!

Тем более у меня как в запасах раз есть одна очень неплохая заготовка…

Я приготовил Ловушку и понял, что у меня проблема.

Обычно я использовал свои техники на материальных предметах.

Сейчас же мне нужно было защитить сознание.

Хм… Нужно использовать фантазию!

Я представил перед глазами образ своего питомца. Он чётко вспыхнул у меня перед глазами.

А затем я осторожно направил на него Ловушку, заточив его во что-то вроде энергетического кокона.

Напор драконьей энергии сразу остановился.

Он продолжал пытаться, но преодолеть мою защиту он больше не мог.

— Следопыт… — Голос Кыша звучал удивлённо. — Ты как это сделал⁈

— А вот так. Секрет фирмы! — Я хитро ему подмигнул. — Можешь расслабиться — он не сможет к тебе пробиться!

— Человек, ты сильно недооцениваешь драконов! Он будет бить по твоей Ловушке, пока её не разрушит. Это вопрос времени. Кыш обречён!

— Хвостатый, отставь панику! Я только начал.

Я ему не соврал. Это было самое начало.

Прикрыв глаза, я принялся менять Ловушку.

Добавил несколько дополнительных энергетических потоков. Сместил ядро, закрыв его Щитами.

А самое главное — дополнил её несколькими новыми свойствами.

Ловушка вздрогнула и поменяла энергетическую полярность.

Ощущение присутствия другого дракона тут же исчезло. Так же как и энергия других ящеров.

Сделать всё как раньше и восстановить барьер не мог даже я.

Но и чувства, что на нас все смотрят, больше не было.

— Маскирующая Ловушка! — Кыш осмотрел моё творение и уважительно цокнул языком. — Человек, это очень хорошая работа! Теперь они не смогут найти Кыша так просто!

Суть моей техники он понял правильно.

Ловушка закрывала энергетическое тело Кыша. Она регулярно изменялась, и найти её было крайне сложно.

Так что теперь питомец мог чувствовать себя в относительной безопасности.

Если по Ловушке как следует ударить, то она, конечно, не выдержит.

Но чтобы это сделать, нужно её для начала найти.

А сделать это было очень непросто даже для драконов!

— Мне кажется, или ты только что похвалил мою работу? — Усмехнулся я.

— Тебе кажется! — засопел дракоша.

Признавать чужие заслуги он так и не научился.

— Ну пусть так. Лучше скажи, как этот дракон нас вообще нашёл? Совпадение?

— Нет, человек! Этот дракон чувствовал наше присутствие. Кыш не знает, кто это был. Но у него с нами особая связь…

— И откуда эта связь взялась?

— Следопыт, не задавай Кышу вопросы, на которые он не может ответить!

Я понял — больше мне от питомца ничего не добиться.

К тому же мне уже было не до него.

Всё это время я провёл с закрытыми глазами, погрузившись в создание Ловушки. Сенсорные способности не работали, и я не знал, что происходит вокруг.

Моими глазами в реальном мире был Черепах.

И сейчас он подал сигнал, выбивший меня из транса.

Приближалась опасность.

Я раскрыл глаза и успел остановить в воздухе чей-то кулак.

Ещё пара мгновений — и мне бы очень неслабо прилетело по лицу!

— Ну и что здесь происходит?

Я огляделся.

Вокруг меня собралась целая толпа из студентов и преподавателей.

Ближе всех стоял Алмазов. Именно он и был тем смельчаком, который рискнул меня ударить.

Его кулак по-прежнему находился в моей ладони. Я слегка надавил, и Алмазов скривился от боли.

— Эй, Ястребов, давай полегче! У меня правая — основная рука! Как я меч держать буду?

— Вообще-то ты первый пытался меня ударить, — напомнил я ему.

— Да не пытался я! — Алмазов рванул руку на себя, но я крепко его держал. — Ты же вырубился. Разбудить тебя не удалось. Вот я и решил попробовать старым методом — как следуем шандарахнуть тебя по морде. И ведь сработало!

В смысле вырубился? Что он вообще несёт⁈

Только сейчас я понял, что он имеет в виду.

На улице было намного темнее, чем я помнил. Да и недоеденная еда в контейнерах успела остыть.

Судя по всему, помогая Кышу, я и в самом деле потерял счёт времени.

Мне казалось, что прошли считанные минуты. А на самом деле пролетело как минимум два часа.

Я отпустил руку Алмазов. Тот поморщился и принялся разминать затёкшую ладонь.

Толпа вокруг быстро поняла, что ничего интересного здесь больше не будет, и начала расходиться.

— Ну и хватка же у тебя, Ястребов! — Алмазов хрустнул запястьем. — Ещё немного — и обязательно бы сломал!

— Это я ещё не старался! — усмехнувшись, заверил я его.

— Не старался он… — Алмазова это явно задело. — Типа такой сильный, да⁈ А ну погнали на тренировку! Покажешь, на что способен!

— А то ты не знаешь!

Тем не менее, на тренировку я согласился.

Настоящий Следопыт никогда не отказывается от возможности как следует размяться!

Тренировка получилась жёсткой.

Сначала мы сделали с десяток кругов вокруг стадиона Академии.

Изначально планировалось, что бежать будем в лёгком темпе, но я не сдержался и погнал изо всех сил.

Алмазов быстро отстал, а я сам не заметил, как пробежал два дополнительных круга.

Пробежал бы и больше, если бы передо мной не выскочил какой-то перепуганный мужичок в спортивной куртке.

— Эй, парень, стой! — крикнул он. — Ты кто такой⁈

— Смотря кто спрашивает! — Я окинул его таким взглядом, что он вздрогнул и отступил на пару шагов.

— Ты это, не серчай! Я почему спрашиваю… Я тут команду тренирую по лёгкой атлетике. А ты так гнал… Предлагаю вступить к нам!

Я пригляделся к нему и усмехнулся.

У него на шее висел бейджик с символикой Академии. И в самом деле тренер!

— Не, спасибо. Не интересно!

— У нас стипендия большая! И льготы! — Он не собирался сдаваться так просто.

— Не убедили! — хмыкнул я и на чистой злости выдал ещё два рекордных круга.

Всё это время тренер буквально пожирал меня глазами. Пару раз он попробовал ко мне подойти, но перегородивший ему дорогу Черепах угрожающими взмахами хвоста дал ему понять — в его предложении я не заинтересован.

После пробежки мы с Алмазовым сошлись в очередном спарринге.

Сначала всё шло как раньше.

Обычный дружеский поединок. Хлёсткие удары, но минимум магии и никакой жестокости.

А потом я разогнался. Очнулся только, когда Алмазов, отброшенный особо сильным ударом, пролетел через весь стадион и с грохотом приземлился на землю.

Без переломов он обошёлся только потому, что вовремя успел активировать Щит.

— Ну ты и даёшь, Ястребов! — Он рывком вскочил на ноги и поморщился — Щит не выдержал, и он потянул сухожилие.

— Задумался. — Я пожал плечами.

На самом деле всё было куда сложнее.

Разошёлся я потому, что сегодняшний бой с Зелёным драконом показал мне моё место в этом мире.

С ящером я, конечно, справился. Но не без труда. Да и помощь Кыша оказалась очень кстати.

Без него всё было бы куда сложнее.

И это только Зелёный дракон! По сути, абсолютный середняк.

Разумеется, другому Одарённому мои результаты могли бы показаться пределом желаемого.

Но для того, кто в прошлой жизни голыми руками душил гидр и отрубал головы драконам, это было настоящее разочарование.

Несмотря на все мои тренировки, я всё ещё оставался слабаком. Даже рядом не тот Следопыт, которым я был!

Впрочем, я не особо беспокоился.

Что делать дальше, я знал. И к кому обратиться за советом, тоже.

Возвращение на вершину — процесс не быстрый. Всё, что мне требуется, — это немного его ускорить…

Мы с Алмазовым тренировались ещё примерно час.

А потом, потные и усталые, поплелись в жилые корпуса.

Не доходя несколько метров, я остановился.

— Иди без меня. Догоню!

Алмазов послушался и вошёл внутрь. К моим странностям он уже привык и лишних вопросов не задавал.