Изменение рецепта, правки в технологию изготовления — и результат мог стать намного лучше!

Все мои предложения он поймал на лету. Ничего сложного в них не было. Просто пара рекомендаций.

— Сложно будет, Ваше Благородие. Да и Гильдии алхимиков наверняка не понравится, — честно предупредил он. — Но задачка интересная. Сдюжим!

— Рад слышать. — Я улыбнулся и пожал ему руку.

Когда мы вышли в коридор, я повернулся к Светлане Викторовне.

— У меня к вам много претензий. Но оснований снимать вас с должности пока нет. Даю вам последний шанс!

— Спасибо, Максим Юрьевич! Не подведу, — она низко мне поклонилась.

Интуиция подсказывала — она и в самом деле будет стараться. Если все проблемы в «Зельеваре» были именно из-за влияния Истомина, то у неё есть все шансы построить отличную компанию.

— Не ожидал, что ты и в алхимии разбираешься, — пробурчал отец, когда мы вышли с территории компании.

— О, поверь, мне ещё есть чем тебя удивить!

На выходе нас проводил вытянувшийся по струнке охранник. Моя выволочка заметно его взбодрила.

Отец собирался отправиться в гостиницу, но я ему не позволил.

— Ты в городе всего на один день. Я не позволю тебе бездарно провести время!

Было уже поздно, но я знал, что ресторан Василисы работает допоздна.

Туда мы и отправились.

Нам повезло, и сегодня Василиса дежурила лично.

Нас она встретила как самых дорогих гостей.

— Господа, прошу за стол! Сейчас я буду кормить вас лучшими блюдами в городе! — объявила она и не соврала.

Уже спустя десять минут стол ломился от всякой вкуснятины.

Мы с Юрием были голодны как волки и сразу набросились на еду.

— Потрясающе вкушно! — прошамкал отец с набитым ртом.

Чуть позже к нам присоединился Артур. Купец по-прежнему ухаживал за Василисой и был частым гостем ресторана.

Как и положено настоящему торговцу, он уже знал про доставшиеся мне активы Истомина.

— Господин барон, если понадобится помощь, то готов посодействовать в управлении! — пообещал он мне, алчно сверкая глазами.

— А ты своего не упустишь! — усмехнулся я.

— Уж такая у меня работа, — развёл он руками. — К тому же вы знаете, работаю я на совесть. И мне можно доверять!

— Знаю. Поэтому скоро жди в гости. У меня как раз есть приличная партия Реликвий. И не только! — сказал я, вспомнив про кристаллы и артефакты, которые нашёл в пространственном кармане.

— С удовольствием помогу их продать!

Выпивая и закусывая, мы отлично провели время.

После совместных посиделок отец отправился в гостиницу, а я в Академию.

Утром я честно отсидел одну пару, а затем мы снова встретились с отцом.

Вместе с Черепахом мы осмотрели партию товаров, которые Юрий собирался купить для магазинов Рода.

Придирчивый питомец забраковал множество гаджетов, выбрав самые лучшие. А затем он не сдержался и при помощи своего особого Дара их улучшил.

— Так вот в чём дело! — Отец искренне удивился. О силе моего питомца он догадывался, но эту его способность увидел только сейчас. — А я всё думаю, почему покупатели говорят, что все устройства в наших магазинах работают лучше и быстрее остальных…

— Ага, теперь ты знаешь, кого благодарить! — усмехнулся я.

Помощь Черепаха обошлась нам недёшево — в несколько средних размеров энергокристаллов.

Но мне их было не жалко. Почему бы и не вознаградить старательного питомца за работу?

В течение дня я был на постоянной связи с Артуром.

По моей просьбе он лично объехал две другие компании, доставшиеся мне от Истомина.

Они оказались намного меньше «Зельевара» и, по словам купца, были в относительно сносном состоянии.

— Есть над чем поработать, господин барон. Но работать мы любим и умеем. Так что результат будет. Можете даже не волноваться!

— Да я как бы и не думал волноваться, — усмехнулся в ответ. — Я, знаешь ли, в себе уверен!

В целом день прошёл спокойно. Я проводил отца до аэропорта, передав целую корзинку с подарками для Настьки и тёти Розы.

Разумеется, можно было перенести главу Рода через Дверь. Но я это решил пока не делать.

Я ему, конечно, доверял, но очень уж мне не хотелось показывать ему, что у меня есть собственная Брешь…

Посадив его на самолёт, я уже начал подумывать о хорошей вечерней тренировке, когда зазвонил мой мобифон.

— Ваше Благородие, добрый вечер! — В трубке раздался молодой голос. — Это Лев Зарубин…

— А, Лёва! — Я вспомнил паренька из Агентства, предлагавшего мне сотрудничество. — Что, твой босс всё-таки решил со мной встретиться?

— Да, Ваше Благородие! Причём именно сейчас…

Я скрипнул зубами.

Судя по всему, тренировку придётся отложить!

Но для руководителя Агентства ликвидации аномалий я был готов сделать одолжение.

Всё-таки, как-никак, один из самых влиятельных людей в стране!

— Говори, куда подъехать!

Адрес я заранее не проверил. И поэтому очень удивился, когда, приехав к назначенному месту, оказался у дверей заброшенного высотного здания.

Основной корпус Агентства располагался буквально через дорогу. Поэтому я решил, что это одна из его пристроек.

Здание было защищено мощнейшими артефактами, так что прощупать его сенсорными способностями мне не удалось.

Это меня практически не насторожило.

Всё-таки Агентство — организация наполовину секретная. Так что безопасность там на уровне…

Я уверенно вошёл внутрь и оказался в абсолютно пустом помещении.

— Эй, есть тут кто⁈ — крикнул я, но мне ответило только эхо.

Я уже понимал, что происходит что-то странное. Повернулся к двери, когда стало поздно.

Дверь и окна были заблокированы.

А из воздуха прямо передо мной появился…

— Ой, мамочки! — взвизгнул Кыш. — Следопыт, это же дракон!!!

Драконов за свою недолгую жизнь Черепах ещё не встречал.

Кыш был не в счёт. Слишком мелкий, да ещё и покрытый густой шёрсткой.

Не дракон, а непонятно что!

И сейчас, встретив одного из них, мой питомец засомневался.

По нашей ментальной связи он задал мне вопрос.

— Ага, это точно настоящий дракон. Не иллюзия. Можешь в этом не сомневаться! — ответил я ему.

Черепах кивнул, встал в боевую стойку и угрожающе зарычал.

Дракон ему не нравился, и питомец готовился броситься в бой!

В том, что появившийся перед нами дракон был настоящим, я не сомневался ни одного мгновения.

И дело было не в крыльях, хвосте, четырёх лапах и вырывающемся из зубастой пасти пламени. Создать реалистичную иллюзию может любой маг достаточно высокого уровня.

Нет, дело было в другом.

От драконов всегда исходила особая энергия. От любого, даже слабого ящера, так и пёрло силой. Подделать её невозможно!

И сейчас я её ощущал.

Зависший передо мной дракон по меркам их вида был совсем небольшим.

Не такой, как Кыш, конечно. Мой питомец совсем крошечный, если не использует свои способности для увеличения.

Этот дракон был немногим больше коровы.

Прочная зеленоватая чешуя, покрывающая всё тело. Мощный хвост, бьющий из стороны в сторону. Когтистые лапы и вырывающееся изо рта пламя.

Что это за вид, я знал.

Классический Зелёный дракон! По сути, самая стандартная и распространённая форма драконов на Земле.

Хотя что значит распространённая… По большому счёту, общая популяция этих существ сама по себе совсем невелика.

Пересчитать их пытались несколько раз, но точной цифры установить так и не смогли.

Рода, имеющие в своём распоряжении драконов, не спешили раскрывать свои тайны.

А обитающие в дикой природе гордые создания не подпускали к себе исследователей даже на пушечный выстрел.

Так что сейчас было принято считать, что общее количество драконов всех видов, включая виверн и карликовых драконов, составляло меньше десяти тысяч.

Цифра небольшая, но если понимать, на что они способны, невероятно огромная.