А с остальными, насколько мог, справился Черепах.

Питомец резко вымахал до весьма приличных размеров и сейчас раздавал монстрам железных тумаков.

Тем не менее, я всё равно просчитался.

Раздался визг, и с неба на нас спикировала какая-то крылатая тварь.

При этом я был готов поклясться, что ещё секунду назад её там не было!

Двигалась она быстро и сумела вырвать Лену из моих рук.

Схватив её в когти, тварь торжествующе взревела и взмыла в небо.

Я уже приготовился метать кинжалы, когда Лена проявила свой характер.

Она дёрнулась и ударила монстра маленьким кулачком точно в морду.

— Никто не смеет стоять между мной и моим братом!

Удар получился отличный и не по-человечески мощный.

Всё-таки я не ошибся, и силы у неё в самом деле были необыкновенные!

Тварь взвыла и выпустила свою добычу.

Лена полетела вниз. Но здесь её уже ждал я.

Легко подхватил в воздухе и с ней на руках бросился вперёд.

Мы бежали, наверное, почти целую минуту.

Наконец я почувствовал нужную энергию и одним прыжком оказался в безопасной зоне.

Мы были на невысоком пригорке, от ревущих монстров нас отделяли небольшие скалы.

И прямо перед нами на земле сидел Плотник.

— Братишка! — Лена бросилась к нему.

Я остановил её на середине пути.

— Осторожно! Он потерял контроль. Сейчас это не твой брат.

Глаза Плотника были затянуты белой пеленой. Воздух вокруг дрожал от энергии.

Утратив контроль, он полностью отдался силе Следопыта.

Он и сам это понял и именно поэтому нырнул в Брешь. Так он пытался оказаться как можно дальше от людей, которым мог причинить вред.

— Сергей! Это я, Максим! — позвал я его.

Он вскинул руку и направил в меня боевую технику.

Я её отразил, но намёк понял.

Им сейчас владела сила, и он сам не понимал, что делает.

Но Лена не унималась.

— Братишка, это я, слышишь? Я здесь, и я пришла тебе помочь!

Она продолжала говорить, что-то ему рассказывая и объясняя.

Сначала я был настороже, прикрывая девушку Щитом. А потом расслабился.

Как я и предполагал, родная сестра сумела до него достучаться.

Сила Следопыта отступила, и взгляд Плотника понемногу прояснился.

Я этим воспользовался и тут же выкачал из него остаток энергии.

Только после этого выдохнул. Кризис миновал. Плотник вернулся.

— Лена? Максим? — Он обвёл нас непонимающим взглядом. — Где я? Что случилось?

— Да ничего особенного. Просто ты полностью слетел с катушек!

Я всё ему подробно объяснил. Он слушал и качал головой.

— Максим, прости. Из меня получился плохой Следопыт…

— Да ладно, не парься! Все мы косячили поначалу. Включая меня. Знал бы ты, как меня гонял мой учитель Чёрный Ястреб… И вообще, во всём этом есть огромный плюс!

— Это какой?

— Ты, мой дорогой друг, привёл нас к настоящему сокровищу. Просто идите за мной!

Я уверенно зашагал среди скал. Лена и Плотник следовали за мной.

Меня вёл Дар Следопыта. И если я всё правильно понял, то мы находимся в шаге от кое-чего по-настоящему грандиозного…

До цели мы добрались быстро.

Достаточно было пройти по небольшой дороге между скал, повернуть и немного подняться.

Оставалось только пробраться через узкую щель в горной породе.

— Максим, а ты уверен, что это безопасно? — Плотник осмотрел лаз и нахмурился. — Брешь высокого уровня, а мы лезем непонятно куда… А если там монстры?

— И что? — Ему удалось меня удивить. — Ты же Следопыт. И опытный Искатель. Сотней убитых монстров больше, сотней меньше… Кто вообще их считает⁈

— Сотней⁈ — На Лену мои слова произвели впечатление. — Но это же ооочень много!

— Ну так, лёгкая прогулка. — Я пожал плечами.

Она так спокойно вела себя в Бреши, что я совсем забыл — раньше монстров и Бреши она видела только по телевизору.

Мои рассуждения об убитых тварях были для неё непривычными.

Плотник отвёл меня в сторону, чтобы Лена нас не слышала.

— Всё это из-за неё. Это мы с тобой привычные. А она совсем девчонка… Вдруг там опасно? Максим, я не хочу, чтобы она пострадала!

— Вообще-то она здесь из-за тебя, — напомнил я ему, и Плотник сразу поник. Видимо, вспомнил, что натворил. — И ты рассуждаешь как человек!

— Но я и есть человек…

— Больше нет! Ты прошедший Инициацию Следопыт. Вот и рассуждай как Следопыт!

Плотник задумался.

В чём я перед ним виноват, так это в том, что не успел его толком обучить. Слишком мало у меня было времени!

Но кое-какие базовые истины Следопыта я ему в голову всё же вбил.

Следопыт в первую очередь доверяет Дару и своей интуиции!

И это правило он всё-таки усвоил.

Он закрыл глаза и активировал сенсорные способности.

Его Дар прощупал лаз, и он раскрыл глаза.

— Там безопасно!

— Ну, а я тебе что говорю. — Я усмехнулся. — Если бы ты сразу всё проверил, то и разговаривать бы не понадобилось!

Он кивнул. Но выглядел задумчивым.

— А ещё… Максим, я почувствовал там какую-то странную энергию! Никогда не ощущал подобного. Ты знаешь, что это?

— Есть кое-какие предположения. — От прямого ответа я уклонился. Не хотел портить ему сюрприз. — Пойдём и узнаем!

Больше Плотник не возражал.

В лаз мы пошли друг за другом. Я первый. Лена и прикрывающий её Плотник за мной.

Ну а позади всех семенил Черепах. Питомец считал, что его обязанность — прикрывать наши спины.

В этом я с ним не спорил. В конце концов, кому ещё доверить тыл, как не ему?

Я выбрался из лаза, огляделся… и улыбнулся.

Именно то, что я и ожидал.

Даже лучше!

Когда из лаза выбрались Лена и Плотник, то они застыли на месте.

Просто стояли и хлопали глазами. Лена даже пару раз ударила себя ладошками по щекам.

— Нет, ты не спишь. Это происходит на самом деле! — с ухмылкой сообщил я ей.

— Но… Как⁈ Максим, мы же только что были в настоящей пустыне! Как мы оказались… здесь⁈ — Лена с трудом подбирала слова.

— Это какая-то другая Брешь, да? — спросил меня поражённый Плотник. — Я использую Дар, но всё равно не могу понять…

— И да и нет. Брешь всё та же. Но вот это место… Можешь считать это пространственным искажением!

Место, в котором мы оказались, и в самом деле выглядело необычно.

Перед нами раскинулся пляж с мягким золотым песком. Светило Солнце, волны набегали на берег. Где-то в синем небе успокаивающе шумели птицы.

Идиллическая картинка, химера меня раздери! Настоящий тропический курорт.

Примерно так я планировал отдохнуть на пенсии! Если бы она у Следопытов, конечно, была…

Но удивила нас Брешь совсем не этим.

Море и песочек — пейзаж, конечно, приятный. Но опытных Искателей вроде нас с Плотником таким не проймёшь.

А вот что действительно было удивительным, так это количество предметов, которых здесь быть не должно.

Повсюду валялись Реликвии. И не какие-нибудь маломощные. А вполне себе приличные энергокристаллы, накопители и усилители. От среднего уровня до весьма высокого.

Их не надо было искать. Просто подбирай с песка и используй как вздумается.

Рядом с кристаллами лежали артефакты. Судя по форме и привычной энергетике — это самые обыкновенные артефакты с Земли. Как новые, так и потрёпанные.

При этом доверху заряженные.

А ещё здесь было оружие, одежда, какие-то книги, грязные бутылки, предметы одежды…

Да я даже насчитал пять коробок из-под пиццы! К сожалению, пустых.

Это и удивляло больше всего.

В записях Искателей упоминалась пара Брешей, где Реликвии лежали буквально под ногами.

Редкое явление, но всё же известное.

А вот о Брешах, в которых хранилось такое количество предметов с Земли ни мне, ни Плотнику слышать не доводилось.

— Максим, откуда это могло здесь взяться? — спросил меня Сергей. — Кто-то пришёл сюда до нас?

— Ты чувствуешь, что здесь были люди? — спросил я его.