— Мне показалось, что ты чем-то расстроена, — внимательно вглядывается в моё лицо мужчина.

— Тебе показалось, — уверенно говорю ему. — Просто захотела прогуляться, освежиться, слишком душно в зале, да еще пузырьки ударили в голову.

— Значит дело не в том, что Его Высочество снова флиртует с Аурелией? — хитро улыбаясь, уточняет Отис.

Я же скриплю зубами от злости, перед глазами снова встаёт эта пара, которая была так поглощена друг другом, что, кажется, не замечала ничего и никого вокруг.

— Кто такая Аурелия? — интересуюсь, как бы между прочим, но по сочувствующему взгляду демона понимаю, что моя детская уловка не сработала.

— Его любовница, почти постоянная.

— Что? — внутри всё замирает, когда слышу эти слова.

— Уже несколько веков они состоят в весьма странных отношениях: сходятся и расходятся, кажется, даже хотели пожениться одно время, но что-то не сложилось, — рассказывает Отис, не замечая, что своими словами, будто вгоняет гвозди в крышку моего гроба. — Аурелия последние лет двадцать жила в Землях Равновесия, но несколько дней назад вернулась, теперь, видимо, последует новый виток страсти между ними, может хотя бы в этот раз он перерастёт в свадьбу, наследнику престола давно пора остепениться. Кстати, Аурелия...

— Пожалуйста, хватит, — тихо прошу демона, зябко ежусь, кутаясь в его пиджак.

Невежливо перебивать, когда тебе пытаются поведать очередную правду. Вот только я больше не могу слушать, моё сердце и так стучит, словно бешеное. А если он любит эту демоницу? Наверняка… Иначе не возвращался бы к ней раз за разом. Тогда я точно обречена, если раньше я имела хотя бы призрачную надежду на взаимность, то теперь и она погребена под грузом прошлого, открывшегося мне.

— Есения, я не хотел тебя расстроить, — сочувствующе произносит Отис, замечая моё омертвевшее выражение лица. — Наоборот, хотел сделать тебе предложение.

— Какое предложение? — пересохшими губами спрашиваю я.

— Перейти ко мне в наложницы, — спокойно сообщает мужчина, и получает в ответ мой взгляд, полный негодования. — А что? Я могу заплатить за тебя, обещаю, что не обижу, а в постели, уж поверь мне, я точно, не хуже чем Люцифер умею доставить женщине удовольствие.

— Сильно в этом сомневаюсь, — раздаётся за моей спиной холодный и такой знакомый голос. — Развлекаетесь?

Люцифер быстрым жестом скидывает с моих плеч мужской пиджак и бросает его Отису.

— Не даю скучать и мёрзнуть твоей красавице-спутнице, — расплывается в улыбке демон. — Не стоит оставлять надолго одну такую шикарную женщину, Ваше Высочество.

Последние слова, сказанные ехидным тоном, видимо, должны были вывести Люцифера из себя, но тот и бровью не повёл, только желваки, ходящие из стороны в сторону, демонстрируют его злость.

— Я сам разберусь, что мне делать. Идём, — хватает меня за руку и тащит обратно, в сторону входа в замок.

Путаюсь в платье, стараюсь тормозить, упираясь ногами в рыхлую почву, но разве может муха остановить слона, вознамерившегося её куда-то отволочь? Вот и мне не удаётся справиться с этой горой мышц. Быстро перебираю ногами, пока демон, словно на буксире, продолжает вести меня через толпу в зале, надеясь, хотя бы не упасть у всех на глазах.

— Что? Что случилось? — кричу ему, запыхавшись от быстрой ходьбы, когда он заводит меня в помещение, похожее на кабинет.

Оно небольшое, здесь несколько книжных шкафов, стол, заваленный бумагами, около которого стоит удобный на вид стул. Щелкает замок, замираю. Не к добру это.

Отступаю, смотря, как Люцифер медленно надвигается на меня. Как тогда, в том заброшенном лагере, словно хищник, загнавший добычу в угол. Глаза снова чёрные, словно бездна, в которую я провалюсь, если не начну защищаться. Меня пробирает холодом от этого взгляда.

— Ты моя, — рычит он мне в лицо, схватив за шею сзади. — Какого чёрта ты гуляешь и флиртуешь с этим демоном? Как смеешь выслушивать его предложения?

— Я просто разговаривала, — тихо возражаю ему.

— Просто разговаривала? Ты просто разговаривала? — уже кричит Люцифер отталкивая меня, бумаги со стола летят на пол, рассыпаясь по всему кабинету. — Ты видела, какими глазами он на тебя смотрел? Да он уже мысленно поимел тебя во всех позах. Как и половина демонов в этом зале!

— Я ничего для этого не сделала, — с вызовом в голосе отвечаю ему. — Или мне нужно было забиться в угол и не высовываться, пока господин решает свои очень важные дела? Ты сам отправил меня развлекаться!

— Развлекаться! Общаться с дамами! Сплетничать, не знаю, как вы там, женщины, еще развлекаетесь. Но нет, ты сначала бродила по залу, собирая на себе все похотливые взгляды, потом нашла компанию из трёх мужиков и мило с ними хихикала, а следом и вовсе уединилась с одним из них — в ярости демон хватает стул и запускает его в стену, закрываю уши руками, не в силах терпеть этот грохот. — Ты знаешь сколько я сегодня получил предложений продать тебя?

Он шипит мне это в лицо, с силой отрывая мои руки, прижатые к ушам.

— Пятьдесят. Пятьдесят демонов хотят выкупить тебя у меня, а еще около сорока предлагают поменять тебя на их наложниц. Знаешь почему я этого не сделал?

Судорожно мотаю головой. Мне страшно, он в таком состоянии непредсказуем.

— Вот и я не знаю. Не знаю! — снова шепчет он, обхватывая меня руками и прижимая к груди.

Перед моими глазами проносится весь вечер: его поддержка, когда мы только вошли, слова о том, что у него важный разговор и блондинка, Аурелия, его постоянная любовница, которой он позволял нескромно трогать себя, а затем что-то томно шептал на ушко. Меня наполняет ярость, смешанная со жгучей ревностью — этот взрывоопасный коктейль придаёт мне сил и я отталкиваю Люцифера. Он, не ожидавший от меня этого, делает несколько шагов назад и ошеломлённо смотрит на меня.

— А ты? За собой никакой вины не ощущаешь? — громко спрашиваю его.

Чувствую себя немного безумной, мне хочется кричать так сильно, хочется выпустить наружу всю боль, которую я испытала, увидев его с другой.

— О чем ты? — непонимающе спрашивает он меня.

— А хоть бы и продал, зачем тебе сдалась обычная смертная, когда есть любимая демоница? А? — продолжаю высказывать всё, что узнала сегодня, уже кричу — Ты потому и выбираешь себе в наложницы блондинок? Они похожи на неё, да? На ту, на которой ты хотел жениться?

Хватаю со стола пресс-папье, так кстати попавшее мне под руку, и запускаю демону в голову, надеясь сделать ему больно. Он ловко отскакивает, продолжая потрясённо смотреть на меня.

— Ты бросил меня одну в самом центре этого загона с хищниками, чтобы полапать свою Аурелию, пофлиртовать с ней, в очередной раз унижая меня у всех на виду! — срывая голос кричу, выпуская наружу свою темную сторону, о существовании которой не подозревала. — Не возразишь? И правильно, потому что нечего, потому что я говорю правду

Выплёвываю последние слова в лицо демону, продолжающему молчать, и, разворачиваясь иду к двери, чтобы выйти из этого кабинета. Не хочу находиться сейчас рядом с ним, я зла, так невероятна зла, что у меня трясутся руки, поверить не могу, что Люцифер даже не пытался как-то оправдаться. Хотя, точно, перед кем здесь оправдываться? Жалкая рабыня не достойна услышать извинений или оправданий от наследного принца. Мне нужно остаться одной, хватит с меня этого бала, да и вообще этого мира, завтра же потребую, чтобы меня отправили домой. Заношу руку над замком, желая повернуть его и открыть дверь, но получаю несильный удар по кисти. Демон обхватывает меня за талию и поднимает вверх, неся меня обратно вглубь комнаты, резко опускает на стол, сметая с него всё, что еще оставалось там лежать.

Его пальцы ловко расстегивают крючки на корсете, почти невесомо проходятся по позвоночнику.

— Что ты делаешь? — шепчу мужчине, ошеломлённая происходящим.

— Хочу вытрахать всю дурь из твоей милой блондинистой головки, — грубо отвечает он, вытряхивая меня из платья.

Часто дышу, еще дрожу переживая свой приступ агрессии, опомнившись, пытаюсь сопротивляться, ударить демона или хотя бы поцарапать, но куда там: заставляя меня опуститься на стол спиной, Люцифер сжимает мои запястья одной рукой и заводит мои руки над головой, сам становится между моих ног и наваливается сверху, придавливая меня всем телом к жесткой лакированной поверхности. Снова дёргаюсь, в попытке сбросить его. Он так близко ко мне, что тело, помнящее удовольствие, что способен доставить этот мужчина, против моей воли оживает. Вкрадчивый голос, сопровождаемый горячим дыханием раздается прямо возле моего уха: