Он молча обнимает меня одной рукой, и притягивает к себе вплотную, так что между нашими телами не остаётся даже миллиметра свободного пространства. Располагаюсь поудобнее, чувствуя, как другой его рука начинает быстро вытаскивать шпильки и заколки из моей прически, эта груда металла и правда слишком тяжелая, чтобы так долго носить её на голове.

Издаю благодарное мурчание, потираясь головой о шею мужчины, кладу руку ему на грудь, слегка царапая ткань ногтями.

Всё же он — мечта, а не мужчина, жаль только, что демон и принц, который никогда не снизойдёт до простой смертной, такой как я.

Любовь. Какие разные вещи люди вкладывают в это понятие. И игру гормонов, и страсть, и душевную привязанность, и ощущение комфорта рядом с человеком. Но всё это — лишь попытки объяснить чувство, что появляется где-то в глубине души и сердца. Чувство, от которого сосёт под ложечкой, перехватывает дыхание и кружится голова, чувство, что дарит тепло и счастье, пьянит, словно молодое вино. Момент, когда ты смотришь на партнёра и понимаешь, что с ним ты готов провести всю свою жизнь. Любить — это скорей отдавать, чем получать. Любовь практически невозможно описать словами, её можно лишь почувствовать, ощутить внутри себя. Любить можно по-разному: взаимно или безответно, тихо или громко, сладко или болезненно. Почему мы не контролируем любовь? Как появляется это чувство? Почему наше сердце иногда отказывается слушать холодный рассудок и выбирает не тех, кто действительно достоин нашей любви? Почему нельзя полюбить только потому, что очень этого хочется? Ответы на эти вопросы мы вряд ли когда-то найдём. Остаётся лишь смириться с выбором сердца, и понять, какой она будет, твоя любовь.

Снова просыпаюсь в комнате Люцифера, стараясь вспомнить, как я здесь оказалась. Память услужливо подкидывает размытые картинки, о том, как я на пару минут прилегла мужчине на плечо в экипаже, как он нёс меня на руках по тёмным коридорам дворца, как осторожно раздевал, стараясь не разбудить и укладывал в кровать, бережно укрывая одеялом. Осознаю, что лежу на боку, уткнувшись носом в широкую спину мужчины, обхватив рукой его за талию. Снова будет ворчать, что я прижимаюсь, будто я способна контролировать свои действия во время сна. Аккуратно убираю руку скользя по его коже и отползаю от Люцифера на свою половину кровати, надеясь не разбудить его.

— Я уже не сплю, — раздаётся глухой голос.

— Извини, господин. Я замерзла, вот и грелась об тебя, — сразу оправдываюсь, словно нашкодивший ребёнок, зная, насколько мне неприятно будет слышать его упрёки.

С тяжелым вздохом демон переворачивается на спину и подгребает меня рукой себе под бок, замираю, не в силах поверить в приступ нежности, который случился с ним этим утром.

— Я почти смирился, — сообщает мужчина, не открывая глаз, устраиваясь удобнее на подушке. — Во дворце, действительно, иногда бывает прохладно, поэтому, так и быть, я готов побыть немного твоей грелкой. Еще рано, давай поспим.

С внутренним трепетом от разрешенной мне вольности, прижимаюсь к демону и укладываю голову ему на грудь, рисуя пальцами узоры. Я выспалась, но готова лежать вот так, рядом с ним, хоть целый день, наслаждаясь ароматом, мерным дыханием и тихим стуком его сердца, оберегая его сон. Ведь у меня так мало осталось времени, что все внутренности сжимаются, страшась момента вынужденного расставания. Прикрываю глаза: мне так спокойно и уютно, будто мы одни во всём мире, будто завтра никогда не настанет, а вот этот момент единения будет длиться целую вечность.

— Я слышу, как в твоей хорошенькой голове ворочаются мысли, — ворчит Люцифер. — Они мешают мне уснуть, угомони свой мыслительный процесс.

— Нет, я сплю, — глубоко вдыхаю, стараясь расслабить все мышцы тела.

Я точно знаю, что если мы начнём разговор, то снова поругаемся из-за какого-нибудь пустяка, он обидит меня, волшебство, навеянное этим утром, рассыплется словно мыльный пузырь.

— Я чувствую твою ложь, — произносит мужчина.

— В смысле, чувствуешь? — поднимаю голову, смотрю в его, уже распахнутые глаза, надеясь найти в них ответы.

— Я умею распознавать ложь, если захочу, — ровно отвечает Люцифер, а у меня перехватывает дыхание от этого откровения. — Сейчас, ты о чем-то размышляешь, у тебя есть вопросы, которые ты боишься задавать. И спать ты не хочешь. Ну?

— Что? — делаю вид, что не понимаю, о чем он говорит.

Совершенно бесполезно пытаться что-то изображать перед демоном, который с точностью угадал все мои мысли, но я всё еще надеюсь, что удастся вернуть те уют и покой, что я ощущала в нашей общей тишине.

— Спрашивай то, что тебя так гложет, — разрешает мужчина, а я в смятении, замечая мою нерешительность, он предупреждает: — Я не отстану.

— Почему ты не целуешь в губы? — выпаливаю вопрос, который мучает меня уже пару дней, замираю в ожидании ответа.

— Потому что считаю это слишком интимным, — усмехается Люцифер, глядя на моё вытянувшееся лицо

В моей голове тут же возникает новый вопрос, навеянный вчерашним вечером, решаюсь задать и его, раз уж у нас утро, посвященное откровенности.

— А её ты целовал?

— Кого ты имеешь в виду? — по глазам мужчины я вижу, что он прекрасно понимает, о ком я говорю, но хочет услышать имя демоницы от меня.

— Аурелию… — сквозь зубы всё же произношу ненавистное мне имя, уже зная ответ.

Не хочу его слышать, не хочу знать, ведь эта правда гложет, съедает меня изнутри. Только вот вопрос уже задан, да и правильный ответ прочитан в любимых багровых глазах.

— Целовал, — кивает Люцифер, подтверждая мои догадки.

Сникаю, возвращаю голову на грудь демона, пытаясь убедить себя не думать об Аурелии, в его постели побывало множество женщин, интересно, сколько из них удостоились его поцелуя? Словно услышав незаданный мной вопрос, демон добивает меня:

— Только её и целовал, — зажмуриваюсь в отчаянии, я была права — он к ней неравнодушен.

Зачем я делаю себе еще больнее? Зачем спрашиваю, если не готова услышать честные ответы? Потому что продолжаю надеяться, но, видимо, напрасно. Поцелуи в его жизни, похоже, куда интимнее секса и всевозможных ласк, которым он с удовольствием предавался со мной в последние дни.

— Теперь моя очередь задавать вопрос, — нарушает тишину Люцифер. — О чем ты вчера разговаривала с королём?

— Он пытался узнать, как я оказалась в этом мире. Сказал, чтобы я не рассчитывала на долгий роман с тобой. Предупредил, что ты меняешь наложниц, словно перчатки, — честно отвечаю, все еще размышляя о том, как развратный демон, который за годы своей жизни перепробовал, наверное, всё, что возможно любовных утехах, может считать обычные поцелуи чем-то интимным. — Предложил перейти в его постель, пообещав роскошную жизнь.

— Согласилась? — зевая, равнодушно спрашивает Люцифер, — Подумай, предложение заманчивое.

От его слов мне становится еще хуже, хотя, я думала, что хуже уже некуда.

— Заманчивое? — гневно подскакиваю я и сажусь на кровати, прикрываясь одеялом. — Ты серьезно? Заманчиво быть шлюхой короля?

Он снова это делает. Снова своими словами, своим равнодушным тоном рушит идиллию, что я выдумала в своей голове.

— Почему нет? Это постоянный доступ к телу короля, который обладает здесь практически неограниченной властью, — пожимает плечами мужчина, не замечая, что меня потряхивает от злости.

— Ты действительно этого хочешь? — яростно и тихо спрашиваю у него.

Не хочу верить. Вот так просто он готов отдать меня? Пусть даже отцу и королю.

— Мне без разницы, у нас, по контракту, осталось всего три дня. Я наслажусь сполна твоим телом, но дальше удерживать не стану. Ты можешь делать всё, что пожелаешь.

— Я тебя поняла, — отворачиваюсь, снова что-то разрушилось внутри меня, причиняя осколками боль, даже злость испарилась, не оставив и следа. Ему всё равно, три дня — и он с лёгкостью отпустит меня на все четыре стороны. — Ты хотел поспать, не буду мешать. Я пойду прогуляюсь, наслажусь ранним утром на Материке демонов.