— Ура! — Крикнула и взмахнула руками, но потом поняла, что рано радуюсь. На меня смотрел Сандер, и взгляд его был явно недобрый и вообще нечеловеческий. На меня смотрел злой оборотень, и сейчас он явно хотел одного — продолжать убивать. — Сандер, милый. Это же я Фрея. Твоя ведьмочка, помнишь?

Оборотень остановился и, чуть склонив голову, посмотрел на меня ярко-жёлтыми глазами, а затем грозно рыкнул. Перешагнул через лежащего на земле оборотня и направился ко мне. Медленно, рассчитывая каждый свой шаг и не сводя с меня глаз.

— Помнишь, ты просил избавить тебя от твоего зверя? Думаю, сейчас самое время. — Истерически хихикнула и сжала ладонью мамины бусы. Я чувствовала, как мои пальцы нагреваются, как тепло бежит по венам и проникает в сердце. Я была готова освободить его от зверя, который мучил его всю жизнь, оставалось понять — был ли готов к этому Сандер?

Я пятилась назад, но зверь шёл на меня. Пристально смотрел горящими глазами, скалился острыми зубами и ступал по мостовой мощными лапами, царапая когтями гладкие от времени камни.

— Эрланд, любимый, а помнишь, как мы купались в источнике? Как ты целовал меня, как шептал нежности? Помнишь? Я же обещала, что вылечу тебя, как вылечила твою дочь. Доверься мне, пожалуйс… — договорить я не успела, потому что зверь кинулся на меня и единственное, что успела сделать, ударить деревянным ведром ему по морде. Ведро раскололось и щепками рассыпалось по мостовой.

Вскрикнуть я тоже не успела, потому что оборотень повалил меня и я оказалась между его лапами. Оскаленная морда была надо мной, и я поняла, что мне пришёл конец. Ничего уже не поможет: ни уговоры, ни ласки, не угрозы. Ничего.

Но я решила всё же попробовать воспользоваться маминой магией. Была не была. Вытащив янтарь из кармана, быстро нацепила себе на шею и коснулась жёсткой шерсти оборотня ладонями. Он не сопротивлялся, и я поняла, что он всё понимает, слышит меня и хочет помочь. А может это был Сандер?

Не отрывая свои ладони, я закрыла глаза и начала искать его! Своего любимого, который сейчас сидел внутри своего зверя и пытался выбраться. И я нашла его. Такого родного и тёплого, моего мужчину, которого любила больше жизни.

И тогда, я направила всю свою энергию и магию внутрь оборотня, чтобы попытаться вытащить Сандера. В одно мгновение, всё, что было в маминых бусах, прошло внутрь и, опоясав мага защитной пеленой, попробовало вытащить. Раз, другой! Но ничего не получилось. Магии не хватало. Её было слишком мало.

И я приняла решение. В одну секунду поняла, что нужно делать?

Я убрала руки с шеи зверя и, открыв глаза, посмотрела на оборотня. Мне нужно было всего лишь разозлить его. А это я умела делать лучше всего.

— Ну что, шавка, думал, что ты здесь самый сильный? — Язвительно спросила и хмыкнула.

Оборотень оскалился и недовольно зарычал.

— Да если бы не ведро с помойной водой, которую я на тебя вылила, думаешь, победил бы инквизитора? Чёрта с два. Ты слабак, всего лишь вшивый пёс, который ничего не может без своего хозяина.

Оборотень злился, и глаза его наливались кровью. Ещё немного, и он разорвёт меня на куски. Мне было жутко страшно, но иначе я поступить не могла.

— Ты всего лишь паразит, который выбирается на волю, когда ему позволяют. Ты ничто! Грязь под ногтями Сандера, слизняк. Вот ты кто!

И тут он взбесился, и его пасть направилась мне в лицо, я успела резко повернуть шею так, что его клыки пришлись ровно в печать инквизиторов. Один укус — и она слетела. Острая, мучительная боль ослепила меня и парализовала моё тело. Я почти умерла, но в последний момент схватилась за шею оборотня и, закрыв глаза, впустила внутрь него свою магию. Всё, что было во мне, я отдала за жизнь любимого.

А потом раздался хлопок, и зверя не стало. Он испарился, оставив на мостовой любимого мужчину, моего Сандера.

Я улыбнулась и спокойно закрыла глаза.

Я умерла.

Эрланд Сандер

Я никогда не испытывал ничего подобного и не думал, что испытаю. Я был зверем, и я был человеком одновременно. Мой зверь слышал меня и впервые в жизни слушался. Не сопротивлялся, не пытался навязать свою волю. Играл по моим правилам и знал, что среди нас двоих я — хозяин.

Но когда Фрея начала чудить и оскорблять моего зверя, я ничего не мог сделать. И помешать моей любимой сделать то, что она задумала, тоже не мог. Это было сильнее меня и разъярившегося, неугомонного зверя.

Он не хотел убивать ведьму, лишь напугать, лишь прикусить нежную кожу девушки. И получилось то, что получилось. Задумка Фреи сработала, и она с помощью моего зверя выпустила из себя бурлящую магию и отдала её мне. Одновременно спасая и убивая.

Парадокс жизни и смерти. Мой зверь погиб, я спасся. А вот что делать с чудной ведьмочкой, я до сих пор не понимаю?

Она лежит у меня на руках и притворяется, что умерла. Хотя она, наверно, не специально это делает, но думает, что все именно так и есть. Когда зверь сорвал печать инквизитора, я почувствовал её боль как свою. Она и правда была сильной и острой, словно лезвие бритвы прошлось по нежной коже. От болевого шока Фрея потеряла сознание.

Проведя мокрой тряпкой по лбу, я посмотрел на любимое лицо женщины, которую любил самой нежной любовью и коснулся ладонью бархатной кожи щеки. Большим пальцем провёл по розовым пухлым губам и не смог сдержать порыв, наклонился и поцеловал её.

— Что ты делаешь? — Шёпотом спросила меня и открыла глаза.

— С добрым утром, соня. — Ещё раз поцеловал и улыбнулся. — Как спалось в инквизиторской постели?

— Что? — Испуганно спросила, резко поднялась с подушки и осмотрелась. Место, где мы находились напоминала монашескую келью. Строгая комната без обоев и краски на стенах. Ни картин, ни украшений, ни канделябров. Из мебели была лишь узкая кровать, на которой лежала Фрея, деревянный стол и такой же стул у маленького окошечка. — Что мы здесь делаем?

— Ну… если ты помнишь, наша битва проходила на площади Обители инквизиции. Поэтому сейчас мы находимся внутри крепости самой Инквизиции.

— Лесные и речные Боги, защитите меня и тебя, конечно же. Раз мы находимся здесь, значит, нас ждёт наказание? Ты же убил… его.

— Кого? — Ухмыльнулся и протянул любимой стакан воды. — Выпей и успокойся. Никого я не убил. Твой любимый инквизитор жив, здоров и, кажется, сейчас готовится к суду.

— Но я видела, как твой зверь укусил его оборотня в шею. А потом… он упал и больше не двигался.

— Ничего с ним не случилось. Раны зажили, и он смог обратиться обратно в человека. Но за то, что он открыл портал в Обитель инквизиции, утащил в него ведьму и сильнейшего Тёмного мага Королевства, который, на минуточку, лично знаком с королём, Инквизитор понесёт наказание. И это не считая многочисленных убийств ведьм, оборотней и обычных ни в чём не повинных людей. В том числе на его руках смерть твоей матери — Габриэлы Хаусдорф. Но, кроме этого, имело место насилие над женщинами поселения Дальнего предела и его внебрачные дети, которых он так и не признал. Если честно, там список довольно длинный, и, боюсь, мы нашего инквизитора больше не увидим. В живых.

— Мамочка моя… — закрыла ладонями глаза и всхлипнула. — Она умерла из-за этого чудовища, для которого не было ничего святого.

— Мне жаль, Фрея. Правда. Но, у тебя от матери достались янтарные бусы с сильнейшей магией. А вкупе с твоей ты станешь сильнейшей ведьмой королевства, которая вылечит всех оборотней.

— Всех оборотней? — Посмотрела на меня и отёрла слёзы с красных глаз.

— Да. У нашего главного инквизитора была целая армия оборотней, которую он готовил к нападению на королевскую армию. Он собирался устроить мятеж и свергнуть короля. А твоя магия, которая с лёгкостью излечивала людей от оборота, нарушала все его грандиозные планы. То же самое было с магией твоей матери, но, к сожалению, её не успели спасти. Мне жаль, любимая.