– Отвечайте, не смущайтесь! Это номер помощника Директора Севолия. Сегодня вам обязательно надо будет прогрузить в память всю необходимую телефонную книгу.

– Ассистент Алисар, доброе утро, прошу вас через пятнадцать минут подняться к Директору, спасибо, – прозвучало мне на ухо.

– Ступайте-ступайте, – посмеялся начальник на моё изумление. – Он хотел бы обсудить с вами направление и характер вашей работы.

– А вы?..

– А я вызову вас позже. После встречи с Директором вы пообустраиваетесь тут – секретарь уже выслал вам необходимые инструкции на почту. Ну! Не волнуйтесь и идите! Удачи!

Странное ощущение свободного полёта… Никто меня не контролирует, везде передвигаюсь сама, сижу отдельно от наставника, какие-то вопросы тоже обсуждаются без него… Наверное, так и работают нормальные люди! Надо отвыкать от мичлавского поводка!

Ровно через четырнадцать минут я материализовалась перед столом помощника Директора. Я его уже видела в прошлый свой визит, когда приезжала на собеседование – парень на несколько лет старше меня, худенький, бледнокожий и очень серьёзный. Он явно одобрил мою пунктуальность и на пятнадцатой минуте нажал кнопку открытия дверей.

Всё-таки проходя через длину кабинета Директора ты ощущал себя не слишком уверенно. На этот раз руководство присутствовало на месте. Мельком глянув на меня, Анре Севолий жестом указал садиться, и на несколько лишних секунд вернулся к чему-то на мониторе перед ним. Присев на краешек стула, держа спину идеально ровно, я молча ждала, вежливо отведя взгляд на вид за панорамным окном.

– Что ж, Леокади! – прозвучало наконец, и я тут же выразила готовность слушать. – Рад видеть вас вновь, уже в качестве нашего сотрудника.

– Благодарю, Директор Севолий.

– Поздравляю вас.

И он протянул мне руку. Не знаю почему, но я немного испугалась и помедлила. Как-то не вязалось с его образом добродушное пожатие руки! Господин Севолий выглядел так же нереально, как и в прошлый раз, в своём льдисто-сером костюме. Почему – сложно сказать! Вроде и двигался он вполне свободно, и тон его голоса был нормальным, но… всё это ты видел будто из-под пелены. Вот ладонь его оказалась вполне настоящей. Но прикосновение – совершенно невесомым.

После этого призрачного рукопожатия я едва ли не смутилась. Разумеется, постаравшись держать лицо. Везёт мне на странных людей!.. Либо все люди – странные?

– Итак, давайте обсудим порядок вашей работы в нашей организации, – вздохнув чуть устало, Директор отвернул от себя неугодный монитор и окончательно обратил всё внимание ко мне. – Вы являетесь помощником начальника Неолана, но ваш проект я беру на личный контроль. Вы будете заниматься исключительно им. Ваш руководитель отвечает за ваши результаты, но в большей степени, разумеется, вы отвечаете за них сами. Он взял на себя ответственность направлять вас и делиться опытом, но всё же я считаю, что ваш проект пока лучше проработать исключительно в вашей голове, не посвящая более никого в сто процентов подробностей. Как вы считаете, Леокади, вы справитесь в подобных условиях?

Прохладный взгляд остановился на моём лице.

– Мне бы хотелось услышать положительный ответ. Если же подобная самостоятельность вас пугает, тогда…

– Нет, господин Директор, не пугает! – поспешно отвечала я. – Я постараюсь справиться! И оправдать ваше доверие.

– Доверия к вам у меня пока нет, – Севолий улыбнулся (точнее, лицо его приобрело оттенок улыбки), – но вы его заслужите, я в этом не сомневаюсь. Ситуация, в которую ставит нашу организацию работа над таким проектом, как ваш – очень щекотливая.

– Я понимаю…

– Поэтому мы пока подержим эту разработку в тайне. Вы согласны со мной?

– Абсолютно!

– Прекрасно. Это означает, Леокади, что информация о ней не должна выходить за пределы не только этого здания, но и вашего рабочего стола. Вы меня понимаете?

– Да, конечно, Директор Севолий!

– Прекрасно, – повторил он. – Это мне хотелось оговорить с вами лично. Подробности вы обсудите с вашим непосредственным руководителем.

Эх, всё-таки и здесь меня связали рамками секретности… Ну что ж поделать, это карма охоты!

– Следующий вопрос, Леокади. Гер Мичлав.

Я даже вздрогнула при звуке этого имени. Директор смотрел на меня с налётом внимания.

– Он и другие сотрудники Ассоциации квазиантропной охоты – я убедительно прошу вас сообщать об их попытках выйти с вами на связь, – это было сказано чуть мягче. – По причине всё той же щекотливости ситуации. И необходимости поддерживать доверие между вами и вашим руководством. Но, разумеется, именно прошу, оставляя это на вашу добрую волю. Приказывать вам в данном случае никто не имеет права.

Ой-ёй… А как же мне быть сейчас, когда?..

– Что ж! Я вижу, вы прекрасно понимаете, о чём идёт речь. И полагаю, действительно продемонстрируете нам и старание, и надёжность. Рад, что вы к нам присоединились, Леокади.

Повисла лёгкая пауза. Приятно слышать такие слова от такого человека… Гораздо приятнее чем то, что по мне не будут плакать, если я решу свалить! Да и всё предыдущее сказано совершенно корректно…

– Если у вас нет ко мне вопросов, вы можете идти. Вам сегодня предстоит ещё много нового. Обустраивайтесь и приступайте к работе.

Он уже протянул руку обратно к монитору, но тут я всё же решила признаться:

– Директор Севолий! С Гером Мичлавом я виделась несколько дней назад.

Прохладный взгляд вновь обратился ко мне.

– Неужели? Вы можете назвать причину, по которой встречались?

– Он настоял на встрече… чтобы предложить перекупить мой проект.

Сердце замерло в ожидании реакции. Но Севолий лишь чуть усмехнулся.

– Он откуда-то узнал о подробностях моих собеседований! – я чувствовала себя виноватой и желала оправдаться. – О чём проект, он вроде не знает. Сказал, что покупает его вслепую, но понять было сложно… Я отказалась. Разговор был на повышенных тонах, и под конец господин Мичлав обещал более не тратить на меня своё время.

Директор покивал, глядя на моё смущение. Мне было так же неприятно говорить о случившемся, как и смолчать о нём!

– Благодарю вас за откровенность, Леокади. Вы поступили правильно – и тогда, и сейчас. Сообщите мне лично, если господин Мичлав не сдержит своего обещания. В конце концов, дело не только в интересах организации, но и в безопасности и комфорте её сотрудников.

От своего нового «Главы» я выходила окрылённой и гордой за высокую оценку, которой награждают здесь и мою идею и меня вместе с ней. Главное, не зазнаться! Мне кажется, я уж очень к этому близка!

С Неоланом предстояло встретиться вечером – сообщение прилетело, едва я направила стопы обратно на рабочее место. А до того момента предстояло «обустраиваться».

Опыта вхождения в новый коллектив у меня не было. Мы всё изучаем в теории, но сами почти всю жизнь (с четырёх лет до семнадцати) находимся на одном месте, в компании одних и тех же людей. Поэтому я немного волновалась. И самую капельку надеялась, что моя известность поможет мне хотя бы в первых разговорах с новыми коллегами.

Когда я вернулась и села за компьютер, кто-то на меня оглядывался. Стояла приятная тишина, из «старшей» половины зала доносились обрывки разговоров. А «младшая» безмолвствовала. С трепетом я начала включать имеющуюся на столе технику. Теперь у меня есть свой рабочий стол!! И на нём всё как положено! Боже… Никакого оружия, никаких безумных карт, никакой медицины…

Надо будет поставить тут фотографию Вулкана Инсулии.

– Приве-ет ещё раз, – раздалось за плечом.

Девушка по имени Ая, оказывается, подкатила на своём стуле поближе и теперь с настороженной заинтересованностью разглядывала моё лицо. На заднем плане остальные делали вид, что занимаются работой.

– Привет, – улыбнулась я, немного смущаясь (при виде обычных людей смущение по-прежнему одолевало в отличие от ситуаций, когда на меня кто-нибудь нападал).

– А я тебя видела – в газетах, – просто сказала она, теперь без стеснения проходясь по всей моей внешности.