Когда миска с ушами вдруг шагнул вперёд и ударил кулаком молодого противника в грудь, то поразил лишь воздух. Землянин плавно и быстро сместился влево от линии атаки и ладонью сильно толкнул наёмника в плечо промахнувшейся руки.

Получилось почти как в дзюдо или айкидо, энергия ушастого обернулась против него самого, он по инерции, получив дополнительный импульс, устремился к средней кабинке и сильно впечатался в её дверь головой.

— Вот крысёныш! — пожилой вновь использовал тот же оскорбительный эпитет, что и ранее. — Получи!

Оружие, понятно, никто не извлекал, на виселицу никому не хотелось. Старший из наёмников рассчитывал разбить противнику нос, но и его ждала неудача. Землянин успел пригнуться и, мгновенно сблизившись с нападающим вплотную, чуть ли ни обняв, впечатал ему коленку в пах. Пожилого скрутило от боли так, что на ногах он не устоял

— Разойдёмся? — предложил единственному пока не повреждённому вояке.

— Я тебе шею сверну! — пообещал тот.

Пользуясь преимуществом в росте и весе, он вытянул руки, стараясь схватить соперника. Для Андрея такой приём был словно из драки в песочнице, не стал даже препятствовать здоровяку в его намерениях, просто пробил двоечку справа-слева в переднюю часть челюсти, отправив дурака в глубокий нокаут.

В этот момент поднялся на ноги миска с ушами.

— Ты…

Наёмник смотрел исподлобья, однако, кидаться в драку не спешил. Участь товарищей выветрила хмель из его головы.

— Ещё хочешь? — поинтересовался ол Рей. — Если вы и на мечах бьётесь также, как и на кулаках, тогда понятно, почему у вас ни хороших нанимателей, ни достойной добычи. Ладно. У тебя ещё есть вопросы? А то я спешу. Понятно, вопросов нет.

Немченко развернулся и направился в сторону ворот постоялого двора. Нападения со спины он не боялся, аура не закрыта, и Таня предупредит, если вдруг что.

— Почтенный, тебе коня твоего оседлать? — спросил дворовый работник, встретившийся землянину возле колодца.

— Я бы сказал. — отмахнулся благородный Анд. — Прогуляюсь, посмотрю ваши город и крепость. Первый раз здесь.

Могла ли произошедшая у него с наёмниками стычка привести к разрастанию конфликта между их и его отрядами? Вполне. Побитые им придурки, вернувшись в зал, вполне могли подначить своих товарищей на ссору с более удачливыми коллегами. Однако, предупреждать Джису с Картом не стал. Не маленькие, разберутся.

Агенты, подобранные олом Стирсом, хоть и были ещё в основной своей массе молодыми — Нормасу, самому старшему из них накануне исполнилось тридцать четыре — имели достаточно опыта и умений, чтобы постоять за себя.

К тому же, адептка земли в крайнем случае может открыто объявить себя олой и быстро привести в покорность солдат удачи, даже не прибегая к использованию магии. Если же до кого-то из них всё же не дойдёт, Джиса церемониться не станет, и будет в своём праве.

Выйдя с постоялого двора, он оказался на необычайно широкой для средневекового городка улице, прямой, ведущей к воротам крепости, до которой оставалось три-четыре сотни шагов. И всё же направился по краю дороги, слишком оживлённое движение было в её центре.

Люди, повозки, носилки, ослик с двумя большими тюками поклажи по бокам, трое всадников, один из которых ол, Андрей не особо вглядывался во встречных, стараясь не привлекать своим любопытством ответный интерес к своей особе.

Если сильно не вслушиваться, диалект миллетцев не отличить от далиорского, а одежды, те и вовсе были однотипными, тем не менее, есть нечто не осознаваемое, что позволяет сразу же отделять чужаков от сограждан. Немченко оценил примерно в четверть число гостей с другой стороны границы среди снующих мимо него прохожих.

О намечающейся войне между королевствами никто, похоже, тут не слышал. Землянину это показалось странным. Звук военных барабанов, раздающийся в Ровене, должен был докатиться уже до границы. Или народу пока всё равно? Не переживают раньше времени? Понятно, выяснять это, задавая вопросы, ол Рей не стал.

— Купи пирожки. — предложила продавщица, по своему оценив брошенный молодым наёмником взгляд на её лоток. — С такого красавца на пару боров меньше возьму.

Стоявшие рядом две молоденькие — лет по семнадцать-восемнадцать — горожанки глупо захихикали, стрельнув глазками.

Запах свежей выпечки ему всегда нравился, но сегодня он чересчур обильно поел и сейчас чувствовал себя будто бы удав, проглотивший кабана. Обычно Андрей чревоугодием не отличался, но так уж получилось.

— На обратном пути возьму. — пообещал женщине.

Мостовые здесь на удивление отличные, лучше, чем в столице. Сразу видно, здесь крутятся большие деньги, большие настолько, что перепадает и муниципалитету. Даже городские рабы, занимающиеся уборкой улиц, выглядят вполне упитанными.

Немченко шёл достаточно быстрым шагом, не прогулочным, насколько позволяла толчея. По нему любой бы мог сделать вывод, что человек идёт по делу. Ему нравилось пребывать в образе простолюдина, когда мало кто обращает на него внимание. От множества постоянно направленных на него в столице пар глаз, землянин успел утомиться. А сейчас, хоть в носу поковыряйся, никто потом это событие неделю обсуждать не станет.

Чем ближе приближался к крепости, тем уважительней её рассматривал. Действительно, сделана гениями военно-строительного ремесла. Такой могучей твердыни, при этом являвшейся настоящим шедевром архитектурного зодчества, он ещё ни разу не видел. Во всяком случае, воочию. На картинках-то в интернете нечто сопоставимое как-то пару-тройку раз попадалось, или в телепередаче ли видел.

Акра хорошо защищалась не только стенами и множеством мощных до седьмого-восьмого уровня артефактами, но и большим количеством расквартированных в ней войск.

Помимо полутысячного гарнизона, внутри крепости квартировали пехотный и егерский-пограничный полки, а также три сотни латной кавалерии. Внутри стен находилось свыше четырёх десятков олов, ими были почти треть офицеров и небольшая часть королевских чиновников.

Последний раз, когда миллетцы пробовали брать Акру осадой и штурмами — это было ровно в год рождения Вита ол Шеррига — они потеряли здесь более полутора тысяч только убитыми, но взять так и не смогли. Отправляясь сюда, попаданец не только ознакомился с нынешним положением дел в западном оплоте королевства, но и немного копнул его истории.

Войти в крепость было ещё сложней, чем передвигаться по улице городка, очередь перед единственными наружными воротами вытянулась, как на концерт известной поп-звезды. Понятно, почему. Таможенные, пограничные, санитарные и разрешительные службы находились в зданиях, расположенных между первой и второй стенами.

Чтобы получить нужный пергамент или отчитаться, приходится выжидать своей очереди. Караул пропускал очередных визитёров внутрь только после того, как попавшие туда раньше крепость покинут. Сколько человек выходит, ровно столько и заходит. Разумеется, если среди путешествующих окажутся олы, их пропустят без ожидания, вперёд других.

Естественно, ни по очереди, ни без очереди ол Рей идти через ворота не собирался. Полюбовавшись толчеёй, он двинулся по тропинке, которая шла вдоль рва, наполненного водой из реки и нечистотами из крепости.

Зданий, расположенных к стенам ближе дальности полёта стрелы, по всему периметру не было, зато высокие кустарники, то тут, то там, участками, не вырублены. Немченко отметил для себя это упущение коменданта.

Против диверсантов крепость оказалась неплохо защищена. Адептам тени, если они не такие продвинутые как ол Рей, проникнуть внутрь через слой сумрака не дадут световые амулеты, зона действия которых покрывала все стены.

Может на другой стороне щель в магической обороне бы и нашлась, но попаданцу надоело бродить, когда он обошёл больше трети периметра. К тому же, дальше он увидел нищих, как по одиночке, так и кучками, выискивающих себе во рву что-нибудь полезное. Свидетели внезапного исчезновения молодого наёмника начальнику разведки были не нужны.