— В мире нет никого лучше Сидни.

— Я с этим согласна, — говорит она. — А это вы, мисс Хэдли Эрроувуд?

Она кивает.

— Здравствуйте, миссис Саймондс.

Конечно, она знает, кто такая Хэдли.

— Вы хорошо проводите время?

— Дядя Деклан собирается купить мне пони!

— Двух, — поправляю я ее.

Он смотрит в небо, и я ухмыляюсь.

— Не давай обещаний ребенку.

— Я не давал. Это ты.

— Похоже, она так не думает, — говорю я певучим тоном.

Миссис Саймондс смотрит на нас двоих полным желания взглядом.

— Я всегда надеялась, что увижу это снова. Вы оба улыбаетесь друг другу. Еще до того, как вы стали парой, вы были такими друзьями, каких я редко видела за все свои годы. Никогда не было двух людей, которые бы просто понимали друг друга.

Я отвожу взгляд, не желая, чтобы что-то в моих глазах выдало чувства в моем сердце. Я надеялась, что мы снова будем далеки друг от друга. Я так долго ждала, а теперь мы здесь, и все так… естественно.

Мы с Декланом просто наслаждаемся этим днем вместе, без давления, без разговоров о прошлом и старых обид. Я никогда не думала, что смогу позволить себе почувствовать это снова. Дружба, нечто меньшее, чем полноценная любовь, казалась нам невозможной.

Но теперь я понимаю, как ошибалась. В основе любви к нему лежала глубокая дружба.

Мы играли с Хэдли, смеялись и шутили, и это было похоже на возвращение домой.

Туда, где все имеет смысл и мир вращается правильно.

Деклан заговорил первым.

— Думаю, мы оба благодарны за это.

— Может, мы уже пойдем смотреть на палатки? — вклинилась Хэдли, ее нетерпение наконец-то взяло верх.

Я никогда не была так благодарна этому ребенку, как сейчас.

— Да. Конечно, можно, а потом мы пойдем смотреть пони!

— Отлично, я вернусь и возьму чековую книжку, — с усмешкой говорит Деклан.

— Вы все наслаждайтесь, а мне нужно проверить несколько поставщиков, — миссис Саймондс делает несколько шагов в сторону и оборачивается.

— О, а вы слышали, кто сегодня поет?

Я качаю головой.

— Нет.

Ее лицо светлеет, и она сжимает руки перед грудью.

— Это Эмили Янг! Кантри-певица из Теннесси, которая гастролировала с Люком и только что выиграла CMA. Это просто слишком. Когда я написала ей, я не думала, что это возможно, но потом она ответила два дня назад, и я просто не могу поверить, что сегодня вечером у нас будет настоящий талант.

— Это замечательно! — говорю я. По крайней мере, сегодняшний вечер не будет полным дерьмом, и Коннор с Элли смогут получить что-то особенное.

— Да, это действительно так. Хорошо, вы трое, повеселитесь, — с волнением в голосе говорит миссис Саймондс.

— Обязательно! — радуется Хэдли. — Пойдем, дядя Деклан, пройдемся по магазинам, а потом посмотрим на пони!

Он поднимает ее на руки и целует в нос.

— Хорошо, Монстрик, но тогда давай посмотрим, сможем ли мы найти что-нибудь, чем можно свести с ума твою тетю Сидни.

Она смеется, а я закатываю глаза. Единственное, что сводит меня с ума — это мужчина рядом со мной, и я уже знаю, что его у меня не будет.

Как только этот дом будет продан, я наконец-то смогу двигаться дальше и дать нам с Декланом шанс найти свое будущее.

Элли и Коннор отправились купить ей что-то поесть, а нам с Декланом поручили найти место на лужайке.

Похоже, все в округе слышали о том, что сегодня здесь выступает Эмили Янг. Обычно на концерт попадаешь только после того, как сильно напьешься. Так лучше для слуха.

— Думаешь, это хорошее место? — спрашивает он.

— Думаю, да.

Я помогаю ему расстелить два одеяла, которые мы принесли, а затем мы с Декланом занимаем свои места.

— Тебе сегодня было весело?

— Да. Было здорово провести день с тобой и Хэдли. Она действительно замечательный ребенок.

Он мягко улыбается.

— Да, и нам было приятно снова стать друзьями.

— Да, думаю, так и было.

— Я чувствовал… — начинает он и останавливается.

— Да? Мы придвигаемся друг к другу, как будто это самая естественная вещь в мире.

Глаза Деклана переходят на мои губы, и я думаю, не собирается ли он поцеловать меня снова. Я хочу этого, хотя и не должна, но какая-то садистская часть меня всегда будет жаждать большего. Часть его лучше, чем ничего, по крайней мере, так говорит мое сердце.

Но моя голова знает, что я никогда не буду довольна, не имея его целиком.

— Все было как в старые добрые времена.

Еще одно движение навстречу друг другу.

— И на что это было похоже?

— Прощение.

Мое сердце колотится о грудную клетку. Я не знаю, что все это значит, но я молюсь, чтобы это хоть что-то значило.

— Ну, — голос Коннора заставляет нас обоих замереть.

— Думаю, некоторые вещи никогда не меняются.

— Думаю, нет, — говорю я, не отрывая взгляда от его лица и отступая назад.

Клянусь, это было так, желание сказать что-то еще, но что? Это может означать, что он наконец-то понял, что наши чувства стоят того, чтобы за них бороться, а может, он простил себя за то, что бросил меня, и с этим покончено.

Деклан поднимается на ноги.

— Кто-нибудь хочет пива?

Чего бы я только не отдала за него, но я не могу пить.

— Я в порядке. Я думаю, что сегодня мне нужно обойтись без алкоголя.

— Я пойду с тобой, — говорит Коннор и смотрит на меня и Элли.

— Думаю, вы двое захотите поговорить.

— Спасибо, детка, — Элли машет рукой, когда он уходит, а затем ее взгляд останавливается на мне. — Что это было, черт возьми?

— Говори тише, — резко шепчу я. — Ничего. Мы просто… у нас сегодня был хороший день. Все было хорошо, мы не ссорились, не говорили о прошлом или о моем переезде. Нам было весело с Хэдли, и я не знаю, может быть, это просто место понимания.

— О, я понимаю, хорошо.

Я внутренне застонала и посмотрела в сторону, куда ушли парни. Деклан стоит у пивной палатки и тоже наблюдает за мной.

Я чувствую себя так, словно я йо-йо на ниточке, и это безумие. Я была так уверена в своей жизни, пока он не вернулся. Теперь же, когда я пытаюсь отклониться в одну сторону, меня снова тянет к нему.

Это всегда он, вот почему я пыталась возвести стены, которые он преодолевал с такой легкостью.

Может быть, потому что это были не стены, а горы. Правда в том, что я хочу, чтобы он прорвался и пришел ко мне. Я хочу, чтобы у нас… было что-то… что угодно… потому что я люблю его.

Может, мы и изменились, но мои чувства — нет.

Вот почему я не должна быть его другом.

Потому что я всегда буду хотеть большего.

Я чувствую себя такой одинокой, и мне нужен лучший друг.

— Элли, я так много хочу сказать… но… не могу…

Она кладет свою руку на мою.

— Ты не должна мне ничего объяснять, Сид. Я не глупая. Я знаю, что ты любишь его, а он любит тебя. Это ясно любому, у кого есть глаза, если уж на то пошло, но ты уезжаешь, а… он — болван.

И у меня будет ребенок.

Я оглядываюсь на него, но он повернулся так, что я могу разглядеть только его профиль. Он увлечен разговором с Коннором, и мне интересно, похож ли он на наш.

Я снова поворачиваюсь к Элли, которая с добротой наблюдает за мной.

— Я знаю, и однажды мое сердце прислушается к тому, что говорит моя голова.

Глава семнадцатая

Деклан

Мое тело натянуто, как лук. Концерт просто замечательный. После того как Коннор отчитал меня за то, как я веду себя с Сидни, я отступил и теперь чувствую себя так, будто тону.

Я стою по другую сторону от Коннора и Элли и изо всех сил стараюсь сосредоточиться на голосе и песнях Эмили Янг, а не на том, насколько красива Сидни.

Мне не удается справиться с этой задачей.

Вместо того чтобы погрузиться в текст песни, о каком бы ужасном несчастье ни рассказывала эта кантри-певица, я наблюдаю за Сид, плавно покачивающейся в такт музыке. Ее светлые волосы волнами спадают по спине и напоминают мне пшеницу на ветру, которая движется, словно не в силах сопротивляться.