— Ты в порядке?

Я подпрыгиваю при звуке голоса Деклана.

— Ты меня напугал.

— Прости за это. Вау, эта комната… невероятная.

Хотя кое-что в комнате осталось прежним, кое-что изменилось. Постельное белье, драпировки и уродливые полосатые обои исчезли. Теперь здесь больше меня… немного деревенского стиля, немного гламура и любви к стилю. Я смотрю на темно-серую краску с вкраплениями желтого и сине-зеленого, чтобы пространство казалось больше. Над кроватью я повесила люстру с кристаллами и призмами, а когда горит камин, это просто волшебно. И последнее, что я сделала — добавила встроенный книжный шкаф из труб и амбарного дерева, чтобы придать помещению немного фермерского стиля.

— Спасибо.

— Ты действительно много сделала для этого дома.

— Когда я получила этот дом, я хотела обновить его в соответствии со своим вкусом.

Деклан продолжает осматриваться.

— Ну, все это прекрасно.

Мое сердце теплеет от его похвалы. Я люблю этот дом. Я сделала все, что могла, чтобы сделать его своим и при этом сохранить его первоначальный облик. Он обновлен, но все еще хранит атмосферу старой фермы.

— Вы с Джимми хорошо поговорили?

— Да. Кажется, он доволен идеей уйти на пенсию.

Я киваю.

— Он давно этим занимается.

Деклан смеется.

— Думаешь, он когда-нибудь бросит тебя? Он отрубит себе руку, прежде чем позволит этому случиться. Он нужен был тебе.

Мое горло сжимается, а любовь к Джимми разгорается. Я не думала, что причина этого — я. Я не его дочь, хотя он и любит меня как родную. Я думала, что ему нравится ферма и она нужна ему, чтобы быть занятым. Я вбила себе в голову, что делаю ему одолжение, а не наоборот.

— А теперь я чувствую себя задницей.

— Почему?

— Потому что я держала ферму для него.

Его ленивая улыбка заставляет мой желудок сжиматься. Мне это очень нравится. Его глаза слегка морщатся слева, а радужка, кажется, темнеет, и перед ним невозможно устоять. Не то чтобы я могла устоять перед чем-то, что связано с ним, но сейчас это стало еще сложнее.

— Может, вам обоим пора забыть об этом?

Я киваю, чувствуя, что это именно то, что нам всем нужно.

— И, может быть, сейчас самое подходящее время, понимаешь?

Деклан кивает.

— Надеюсь, я смогу помочь тебе в этом.

— Я тоже на это надеюсь, потому что в конце концов нам обоим есть что терять.

Глава тринадцатая

Деклан

Я готов сделать все, чтобы помочь ей, в том числе помочь ей увеличить расстояние, между нами, которое грызет меня каждый день с тех пор, как я сделал ей это предложение.

Я люблю Сидни Гастингс с того самого дня, как встретил ее, и это чувство никогда не покидало меня.

Я поднимаю кончики пальцев, касаясь костяшками ее щеки. Ее веки закрываются, длинные темные ресницы расходятся по скулам, и я прижимаюсь к ее лицу. Ее щека ложится в мою ладонь, как будто это естественно.

Боже, как же я хочу ее.

Ее голова в моих руках, а мое сердце — у ее ног. Она даже не представляет, как сильно я хочу быть тем мужчиной, которого она до сих пор видит.

Мы тяжело дышим, и ее тело прижимается к моему.

Моя вторая рука без паузы обвивается вокруг нее, а затем я наклоняюсь, желая почувствовать больше, быть ближе.

В то же время Сидни поднимает голову, и наши губы соприкасаются.

Сначала это происходит нежно, как будто никто из нас не хотел этого делать, а потом я срываюсь.

Моя рука обхватывает ее, притягивая к себе, а ее руки обхватывают мое лицо. Мой язык проникает в ее рот, и мы оба стонем.

Я выплескиваю все в поцелуе, надеясь, что она чувствует гнев, любовь, разочарование от того, что этого недостаточно, чтобы все изменилось и стало так, как я хотел бы. Вкус ее губ подобен раю.

— Деклан. Она выкрикивает мое имя, когда я прижимаю ее к стене.

— Ты такая красивая, — говорю я ей, а потом мой рот снова оказывается на ее губах.

Пальцы Сидни путаются в моих волосах, удерживая меня там, где она хочет, но я бы не оставил ее, даже если бы армия ворвалась в дом. Вот что мне нужно.

Она.

Все, что она собой представляет, заставляет меня чувствовать себя живым. Наши губы двигаются вместе так, как всегда, словно мы две души, ставшие единым целым. Она — биение моего сердца, которое так долго было мертвым.

А потом она отворачивает голову.

— Остановись, — говорит она с такой болью в голосе, что меня передергивает.

Я делаю шаг назад, пытаясь взять себя в руки. Господи, я прижал ее к стене и… Я чертов ублюдок.

— Сид.

— Нет. Пожалуйста? — ее глаза умоляюще смотрят на меня, пока она разглаживает свою одежду. — Это было… все в порядке. Я увлеклась.

— Что?

— Это было старое воспоминание или сон о том, что ты здесь. Я прошу прощения.

Теперь гнев берет верх.

— Я поцеловал тебя.

Ее глаза расширяются.

— Нет, это я тебя поцеловала.

— Сидни, уверяю тебя, что я спровоцировал этот поцелуй и целовал бы тебя до тех пор, пока не оказался бы в таком же затруднительном положении, как в прошлый раз, если бы ты не остановила его.

Она шумно выдыхает воздух и проводит пальцами по губам. Она поднимает взгляд на меня, и в нем чувствуется решимость и сила.

— Это что-то меняет для нас?

Я несколько раз моргаю.

— Для нас?

— Мы друзья?

— Конечно, — осторожно говорю я.

— Ты хочешь внезапно жениться на мне и стать семьей?

Моя грудь сжимается, а в горле пересыхает.

— Сид…

— Ответь мне, Дек.

— Нет, не хочу…

Она поднимает руку.

— Тогда не о чем говорить. Мы были друзьями, которые разделили страстный поцелуй. Мы можем свалить все на полнолуние или на что угодно. Но если ты хочешь остаться друзьями, это должно быть в последний раз. Я не могу продолжать в том же духе. Мои чувства к тебе всегда были такими, какие они есть. Я люблю тебя, хочу жить с тобой, но я не могу позволить себе надеяться, когда ты ясно даешь понять, что ничего не будет. Поэтому я прошу тебя. Люби меня или отпусти, потому что мое сердце больше не выдержит.

И с этими словами она уходит, оставляя меня чувствовать себя полным кретином.

Через секунду я собираюсь с силами и спускаюсь вниз. Она стоит у окна с потерянным видом, и я ненавижу себя.

— Майло должен скоро прийти, — говорю я, желая увидеть ее глаза, чтобы прочитать, что у нее в голове.

Однако она не поворачивается ко мне. Вместо этого она заправляет свои светлые волосы за ухо.

— Что именно сегодня будет происходить? В смысле, чего мне следует ожидать?

Я делаю шаг к ней, и она отходит в сторону.

— Майло придет осмотреть участок и, надеюсь, скажет тебе, что он думает по этому поводу. Он покупает и развивает недвижимость, а также инвестирует в такие объекты, как этот, в Лондоне, в основном, но и здесь тоже. Тебе понравится Майло, он дерзкий придурок, но отличный парень.

Она медленно кивает, а затем наконец смотрит на меня с улыбкой.

— Значит, он такой же, как ты?

— Я не уверен, что я такой уж отличный парень.

Сидни качает головой.

— Я думаю, ты просто ведешь неправильную борьбу.

— И какую борьбу я должна вести?

— Это тебе предстоит выяснить.

Она — единственный человек, который может разорвать меня несколькими словами или взглядом. Я знаю, что никогда не стану тем мужчиной, который ей нужен, и это сделает меня злодеем, если я буду притворяться иначе.

— Наверное, так оно и есть. В любом случае, Майло сможет дать тебе несколько советов, которые помогут, если ты все еще уверена, что хочешь продавать.

— О, я уверена, — она отворачивается к окну. — Ты уйдешь, как только представишь нас?

— Нет, я пройдусь с вами.

— Почему?

Потому что я хочу провести рядом с тобой все время, которое ты позволишь.

— Потому что Майло — мой друг, и он мне помогает.

Глаза Сидни сузились.

— Ты боишься, что я брошусь на него?

Теперь я смеюсь.

— Майло счастлив в браке.