— Здесь геология получше. — Вынес вердикт Дух, отправляя очередной пакет с информацией через спутниковую связь на центральный сервер. — Скальные породы совсем близко к поверхности подходят.

Яр промолчал. Они второй день двигались вдоль маршрута будущей Транссибирской магистрали, проводя геологоразведку в местах установки опор. Монотонная работа выматывала, но приходилось терпеть. Иногда Дух натыкался на интересные залежи полезных ископаемых. Тогда Яру приходилось проводить углублённое сканирование.

Сейчас они висели над берегом реки. Здесь опора требовалась более основательная, учитывая длину пролёта.

— Слушаю, твоё величество. — Обрадовался Яр звонку. Хоть какое-то разнообразие.

— Меня жалобами достали, почему твой банк не даёт ссуды дворянам? — Павел попытался изобразить гнев, но чувствовалось, что он играет.

— Врут, твоё величество. Нагло врут! — Ответил Яр. — Если дворянин берёт деньги на дело и может обосновать перед комиссией, что оно выгодное, то деньги в банке выдают без проблем. Зачастую без залога. Ещё и помощь оказывают.

— Ты же понимаешь, почему я звоню. Ссуды ты любому даёшь, кто в твой банк обратится. На равных условиях. Будь то последний бедняк или богатый купец, хотя последним тоже часто отказываешь. — Вот теперь голос Павла стал серьёзным. — Ты понимаешь, что этим самым подрываешь сословное устройство общества? Дворяне не то, что не видят привилегированного отношения к себе, часто происходит прямо противоположная картина.

— Я очень надеюсь, что этот процесс идёт достаточно эффективно. — Хмыкнул Яр. — Мы с тобой много раз говорили про дворянство. Ты кое-как заставил реально служить большую часть мужского дворянского поголовья, но этого мало! Большинство из них не служат, а отбывают обязательный срок в армии. При этом приворовывая, где только можно. А знаешь, на что они денег просят? Знаю, что знаешь. Тебе отчёт по моему банку регулярно на стол ложится.

— Мне кажется, что отчёт этот не содержит и половины информации о движении твоих денег. — Недовольно произнёс Павел. — И что прикажешь с ними делать? Я имею в виду дворян.

— По-хорошему, стоит лишать их дворянства, как не оправдавших доверия, или утративших привилегию из-за неисполнения своей части договора.

— Какого договора? Ты про что? — Не понял император.

— Дворянство жалуют за службу государству.

— Царю и отечеству. — Поправил Павел.

— Это одно и то же. — Отмахнулся Яр. — Наследное дворянство — это своего рода обоюдный договор. Его дают в надежде, что потомки дворянина не посрамят память предков, и будут так же верно служить государству. А у тебя дворяне только кичатся заслугами предков, а сами нихрена не делают. Гнилые ветви надо обрывать! Или сгниёт всё дерево!

— Если я начну лишать всех подряд дворянства, то меня, в таком случае, даже твои телохранители не спасут.

— Спасут. Не переживай. Отсрочь лишение. Дай срок на исправление. Например, двадцать лет. Это не вызовет немедленной реакции и заставит хотя бы часть дворян шевелиться. — Предложил Яр.

— Хм. — Павел не стал отвергать предложение сразу. — Надо обдумать. Возможно, ты прав и так будет лучше.

— Я тебе давно говорю. Сейчас именно дворянство является тормозом для развития России. Ссуды мой банк не за деяния давно умерших предков даёт, а за стремление живущих не только себе денег хапнуть, но и государству пользу принести. Скажи спасибо, что не пришлось возиться с отменой крепостного права.

— Твоя правда. Хоть тут дворяне ворчат, но законы о выкупе из крепости не мной писаны и ко мне с этими претензиями не суются. — Успокоился Павел. — Я ведь тоже могу без крепостных остаться в скором времени.

— Вольные люди всё равно остаются твоими подданными и платят налоги куда как исправнее твоих дворян. Только не торопится у нас крестьянин на волю. Я вот смотрю на количество выданных ссуд на выкуп из крепости, и плакать хочется. Банк их тоже не просто так выдаёт. Обещает бесплатное обучение и хорошую работу. Но боится русский мужик перемен. — Недовольно сказал Яр. — Мне рабочие нужны. Много. А они сидят в своих халупах и с места стронуться боятся.

— Ты для этого филиалы своего банка открываешь чуть не в каждом захолустном городишке? Всех свободных и крепостных выгреб вокруг Санкт-Петербурга. Теперь на другие губернии нацелился? Куда тебе ещё люди? Армию собираешь?

— Ага, из детей-сирот и баб беременных. Нужна мне эта армия? Сейчас Фёдор обкатает немного своих ребят в Крыму, и начнём потихоньку твою армию в порядок приводить.

— А что с Крымом? — Насторожился Павел.

— Работорговлей балуются. Приходится совмещать полезное с очень полезным.

— Мать моя! — Обомлел Яр от увиденного. — Яша, вы ничего не попутали?

— А что не так, князь? — Всполошились парни.

— Я себе закладную не так представлял. Думал, будет небольшая железяка, на которую рельс крепится, а вы целую инженерную конструкцию замутили. По весу она больше, чем рельс километровой длины выходит.

— Всё верно. — Успокоились парни, поняв причину недоумения князя. — Рельс же не просто лежит на опоре. Он передаёт на неё всю нагрузку, которую воспринимает сам. — Начал объяснять Яков. — Вес рельса здесь большой роли не играет. Даже вес рельса с поездом. Куда большие усилия возникают из-за движения поезда. Преодолевая сопротивление воздуха, он отталкивается от рельса. При экстренном торможении или разгоне усилие ещё больше возрастает. Плюс изменение траектории движения на повороте или подъёме. Встречное движение поездов по параллельным путям вызывает скручивание закладной. Теперь прибавьте к этому ураганный ветер.

— Дело даже не в самой закладной, а в её способности передать эти усилия на бетон и арматуру опоры, не разрушая её. — Добавил Никифор.

— Ясно. Придётся грузовой корабль собирать. В яхту такие бандуры не залезут. — Ещё раз оценил размеры закладных Яр.

— Можно на внешнем подвесе закрепить. — Предложил выход Яков.

— Была бы нужна одна такая штука, так бы и поступил, но их потребуется очень много. Километровые рельсы поднимать, вообще особый крепёж нужен. Они же не только прямыми будут. Лучше им здесь придать нужную форму, чем на орбите возиться. Буду строить специализированный грузовой корабль. — Закончил Яр. — Ну чего замерли? Жду от вас чертежи. Каркас считайте из сверхматериала. Одну-то штуку я на орбите соберу. Параметры реактора и движителей спросите у Пуха. Вопросы?

— Нам бы машину. — Немного помявшись, попросил Яков.

— Каждому! — Вставил Никифор и объяснил. — Мы в разных концах Ярового живём. Много времени на дорогу тратим.

— А Яровое это что? — Уже догадался Яр.

— Наш город. Ваш, в смысле.

— Пойдёт. — Согласился Яр с названием. — Кто придумал?

— Да все. — Пожал плечами Никифор. — Надо же как-то называть село. Это название прижилось лучше остальных. После последнего расширения и селом стало называть неправильно. Город он город и есть. Всем остальным на загляденье.

— Госпожа Влада, можно к вам? — С сильным акцентом, но всё же по-русски обратилась к ней Ката, заглянув в приоткрытую дверь.

— Проходи, Катюша. — Улыбнулась ей знахарка. — Случилось чего? — Ката полностью зашла в кабинет. — О! Смотрю ты в обновке! Ну и как тебе костюм?

Гостья была одета в лёгкий на вид комбинезон, украшенный весёлым рисунком. С месторождения начали поступать полимеры, включая разные ткани и мембраны. Швейный цех сразу же пустил их в дело, начав выпускать лёгкую и тёплую одежду. Сначала одели военных, а теперь дошла очередь до мирного населения.

— Незнакомый лёгкий. Вперёд страшно на холод ходить. Боялся замёрзнуть. — Путая слова, ответила Ката. — Я хочу убрать свою нейросеть и поставить вашу. — Довольно правильно выговорила она под конец. Видимо, репетировала.

— А мужики чего не пришли? Хотят посмотреть, как ты новую нейросеть перенесёшь, а только потом сами явятся? — С лёгким пренебрежением спросила Влада.