— Бессмертие можно не только для себя выиграть, но и для родных или вообще продать. Чем тебе не стимул?

— Дух? Жалобщик, блин. — Позвал Яр, когда подъехал к кораблю. — Как там наши гости?

— Ничего я не жалобщик, просто сам не мог найти решения. — Сразу откликнулся тот.

— Влада почему-то сразу его нашла, причём решение, лежащее на поверхности. — Попенял ему Яр.

— Влада думает по-другому. Она женщина. Со своей логикой. Потому и нашла. Гости язык пытаются учить. — Сменил тему Дух. — Успехи плачевные. Мозг у них закостеневший, что ли? Простейшие понятия объяснять приходится.

— Выучат потихоньку. — Отмахнулся Яр. — Пусть собираются. Я им одежду тёплую захватил. Повезу их на новое место жительства. Здоровые они. Закончился карантин.

В открытую дверь шлюза сначала вошла охапка меха, а затем несущий её князь.

— Одевайтесь. — Он кинул одежду на пол. — На улице холодно.

— Это шкуры животных? — Спросил Тамп, подозрительно поглядывая на одежду. — Может, мы в своей?

— Я не заставляю вас снимать свою одежду. На улице холодно. — Повторил Яр. — Поэтому я привёз вам тёплую местную одежду. Размеры должны подойти.

— Но вы без неё обходитесь. — Косясь на лёгкую одежду князя, возразил Тамп. — Может и нам не нужно её одевать?

Яр молча махнул рукой, приглашая их за собой, и открыл внешнюю створку шлюза. После снятия карантина шлюз работал в сквозном режиме. На улице было темно. Зимой темнеет рано, а Яр в дополнительном освещении не нуждался.

От ворвавшегося холодного воздуха начал образовываться туман у пола. Когда волна холода достигла пришельцев, они без лишних разговоров потянулись к тёплой одежде.

Пока пришельцы были заняты, Дух выскользнул из бокового коридора в обличье паука и шустро подбежал к Яру. Тот подхватил его и положил в карман.

В машине было тепло, но хапнув мороза, никто из пришельцев не спешил снимать или хотя бы расстёгивать меховые куртки.

— Странное впечатление о вас складывается. Высокие технологии и примитивная одежда из шкур. — Высказала общее мнение Ката.

— Почти два года назад, я с друзьями вернулся в эти места голышом. В буквальном смысле. И также была зима. Правда, мороз тогда был покрепче. — Усмехнулся Яр. — По-моему, неплохой прогресс за такой срок.

— Но как? — Вырвалось у девушки. Она даже заканчивать не стала вопрос, и так было понятно, что она имела в виду.

— Потихоньку. — Не стал вдаваться в подробности Яр. — А вот и наш посёлок.

Из-за леса показались аккуратные двухэтажные дома. Широкие улицы были ярко освещены. Снег был убран как с дороги, так и с тротуаров. Попетляв по улицам, Яр подвёз их к одному из домов и остановился на подъездной площадке.

— Приехали. Пойдёмте, покажу ваш дом. Клопов у нас не водится. — Глядя в упор на открывшего было рот Тампа, добавил Яр.

— Километр? А больше можно? — Ознакомившись с предварительными расчётами, спросил Яр.

— Можно, в экстренных случаях, но тогда в опору придётся закладывать элементы активной термостабилизации. Это помимо того, что она станет неоправданно массивной. — Ответил Яков. — Поперечные нагрузки будут очень существенными. Выгодней, по объёму бетона и трудозатратам, делать опоры именно через километр. Более широкие пролёты имеет смысл применять при пересечении рек и глубоких ущелий.

— В принципе, тысяча опор на тысячу километров не так и много выходит. — Задумчиво произнёс Яр. — Технологию сооружения опор не продумывали?

— Мы просмотрели литературу на эту тему. Конструкция опоры сильно зависит от грунта. Идеально, когда будет скальное основание, в остальных типах грунтов придётся повозиться. Единой технологии нет. И просто так воткнуть опору в землю и забыть, тоже не получится. Нужна геологоразведка для каждого конкретного места.

— Геологию я вам сделаю. Это не проблема.

— Ещё нужно решить вопрос с тоннелями. — Добавил Прохор. — Большую часть дороги можно проложить, соблюдая установленный уклон в два градуса, но восточнее нас без тоннелей не обойтись.

— Уклон в книгах взяли? — Поинтересовался Яр.

— Да. Маршрут трассы тоже в основном оттуда. — Подтвердил Яков.

— Вы заметили, что у нас несколько иные технологии? — С улыбкой спросил Яр. — Уклоны выбраны такими, чтобы поезд мог затащить на него определённое количество вагонов. Для нас это ограничение не существенно. Маршрут в книгах проложен через крупные населённые пункты. Нам это тоже не нужно. Строим прямую линию с двунаправленным движением от Москвы до Берингова пролива. Каждый, так сказать, вагон, у нас одновременно является локомотивом. Нет нужды собирать поезда. Как вагон готов, так его отправляем. По дороге они сами состыкуются для снижения аэродинамического сопротивления.

— А как другие города получат доступ к магистрали?

— Отводы будут от основной трассы. — Коротко ответил Яр. — Забудьте про железные дороги, о которых вы читали. Они были актуальны в то время и при тех технологиях. Основное назначение железных дорог состояло в снижении энергозатрат при перевозке грузов. У нас с энергией проблем нет. Для нас важнее скорость и объём перевозок. Сначала наладим транспортную сеть в России, потом присоединим к этой линии другие ветки.

— Пассажирские вагоны придётся делать герметичными и оснащать гравикомпенсаторами. — Заметил Яша. — Иначе, на таких горках, все вагоны будут заблёваны.

— Значит, сделаем и оснастим. — Кивнул, соглашаясь, Яр. — Мы на века строим! Вагоны не исключение. Я предлагаю грузовые вагоны сделать по типу контейнеровозов. Разные грузы всё равно будут контейнеры повреждать или портить. Контейнер заменить легче, чем вагон.

— По такому же принципу можно и пассажирские вагоны делать. — Сразу сообразил Яша.

— Схватываешь на лету. — Похвалил его Яр. — Пока нужен не столько проект, сколько концепция с привязкой к местности и экономическим обоснованием. Работайте дальше. — Напутствовал он парней, выходя из комнаты выделенной им для работы.

— Какие у тебя планы на Старика? — Поинтересовался Яр у Духа.

Забор воды из океана закончился, и можно было лететь к грузовику, зависшему на геостационарной орбите. Осталось дождаться, пока автоматика втянет водозаборные шланги.

— А какие могут быть планы на другого разумного? Буду помогать и следить, чтобы не причинил вред остальным. — Ответил устало Дух. — Посмотрим, что ещё Влада и особенно Дина скажут.

— А как так вышло, что у него восстановилось самосознание? У него же физически удалили область мозга, отвечающую за сознание.

— Мозг живой и поэтому обладает большой пластичностью. Самосознание со временем развивается в другом месте. Инструментально выявить такое изменение в нервной ткани невозможно, но вроде как разработали систему тестов, проводимую при плановом осмотре. Пробудившиеся мозги отправляют на утилизацию, а владелец корабля вынужден покупать новый мозг. — В голосе Духа слышалось явное негодование. — Бизнес на смерти. И очень прибыльный.

— Ничего. Мы им этот бизнес поломаем. Чем дороже их мозги, тем охотнее будут брать наши дешёвые компьютеры. — Подбодрил Яр Духа и задал новый вопрос. — Как Старик умудрился увильнуть от теста?

— Был большой промежуток между плановыми осмотрами. Он успел подготовиться и скрыть обретённое самосознание.

— Но ведь пилоты были в курсе и не сдали его. Почему?

— Пилотам, главное, долететь до нужного места. Чем старше мозг, тем он опытнее и меньше делает ошибок. Им было выгодно скрывать разумность Старика. Он ворчит, но свою работу делает на отлично.

— Понятно. — Корабль, набирая скорость, устремился в небо.

— Старик, прежде чем тебя выдёргивать, мне нужно перехватить управление реактором. — Предупредил Яр. — Будешь помогать.

— Да без проблем. — Мозг уже весь был в мечтах о новом теле, а зрелище Духа, свободно разгуливающего по его кораблю, укрепляло эти мечты.