– Шахтёры блин… Ладно, надеюсь завтра они будут более разговорчивыми. – произнёс Начальник. – Ну так что там в городе–то?

– Поговаривают, будто Империя и её противники силы накапливают и скоро воевать друг с другом начнут. – начал рассказывать Виктор.

– Мы можем в качестве наёмников к кому–то присоединиться и подзаработать. – предположил Начальник.

– Да. – согласился Виктор. – Я, кстати, думаю, что они уже начали готовиться к боям.

– Почему? – заинтересовался Михаил Иванович.

– Мне кажется, что корабль наших гостей подбила одна из враждующих сторон. Но я пока не могу придумать, зачем они это сделали… – ответил Виктор.

– Может быть. Да… Надо подумать. – произнёс Начальник. – Ладно, приводи их завтра сюда же. Обмозгуем это дело. Лишние люди нам всё равно не помешают.

– А вы правда готовы их расстрелять, если они не согласятся к нам присоединиться? – спросил Виктор.

– Нет. Просто припугнул. В крайнем случае, будут грязную работу на базе делать… Полы там подметать, может ещё чего. – ответил Начальник.

Когда Альгерта вывела всех в коридор, и Джексон закрыл дверь, она обратилась к Александру.

– Попрошу сдать оружие. – сказала она, протянув руку. У неё на руках тоже были перчатки, но белые, в отличие от тех, что носил Виктор.

– Какое? – удивился Александр.

– Я видела нож у вас на поясе. – пояснила Альгерта.

– Среди вас никто, что ли, на флоте не служил? – раздражённо произнёс Александр. – Это не просто нож, а кортик, девочка.

– Я тебе не девочка, старик. – ответила Альгерта.

– И я ещё не старик. – усмехнулся Александр.

– Тем не менее, я жду. – сказала Альгерта и движением пальцев попросила отдать кортик.

– Да забирай. – ответил Александр.

– Странно… – произнесла Альгерта. – Там вы готовы были схватиться за своё оружие и драться, а тут спокойно его отдаёте.

– О–о… Так ты заметила? Ну а что ещё делать? – спросил Александр. – Потом я его обязательно верну.

– Пока вы считаетесь пленными, вы не можете иметь при себе оружие. А вот потом, если согласитесь… – сказала Альгерта и сделала паузу.

– Идём. Поищем уже свободные комнаты. – напомнил Джексон.

– Да. А то мы что–то заболтались. – согласился Альгерта.

Они прошли в прихожую, и пират в броне выглянул на улицу.

– Дождь кончился. – сообщил он.

– Отлично. Идём, найдём вам кровати в одной из построек. – сказала Альгерта.

Все вышли на улицу и посмотрели по сторонам. Затем Альгерта повела всех направо. За углом оказались ещё несколько небольших одноэтажных деревянных домов, также укрытых маскировочной сеткой и напоминавших из–за этого холмы.

– А почему у вас все дома деревянные? – поинтересовался Йохан. – Мы же вроде давно не в средневековье живём.

– Здесь дерево проще добыть, чем… более продвинутые материалы. – ответила Альгерта, не поворачиваясь к нему. – Да и всё равно это не основная наша база, а одна из многих в ближайших мирах. Так что много шика здесь нам не нужно.

– И много у вас баз? – спросил Канумба.

– Целая куча. А таких, как мы, вообще множество. Целые флотилии. – ответила Альгерта. – А больше вам, наверно, знать не стоит, раз вы не стали одними из нас. Вот согласитесь на условия Михаила Ивановича, и расскажу, что да как, если интересно будет.

Она провела гостей к ближайшему дому, который был в нескольких шагах от главного здания, и вошла внутрь.

Они оказались в небольшом коридоре, в котором было несколько дверей вдоль одной стены и о́кна вдоль другой. Справа от двери был небольшой закуток со столом и парой стульев.

– Считайте, что это жилой дом. Несколько комнат свободны, поэтому четыре из них будут вашими. Ближайшая дверь – вход в мою комнату. Я буду за вами присматривать. Помимо вас и меня здесь живут ещё двое из наших. Вам пока что знакомиться с ними смысла, наверно, нет. В общем, располагайтесь.

Гости с неохотой подошли к дверям и вошли в выделенные для них комнаты.

– Если что–то нужно, зовите! – сказала вслед Альгерта. Затем она повернулась к Джексону.

– Как думаешь, они согласятся стать одними из нас? – спросил пират.

– Многие соглашались. А вот на счёт них… даже не знаю. – призналась Альгерта. – Один вообще, похоже, старый солдат, который ничего противоуставного не сделает. А девушка… мне начинает казаться знакомой, будто, я её уже видела.

– А я вот всё не могу понять, зачем им кирки. Они же так и не рассказали. – сказал Джексон.

– Да. Это тоже интересно. – согласилась Альгерта. – Ладно, завтра посмотрим. Уже вечер.

– Да. Пойду к себе. – ответил Джексон.

Убранство комнаты у Александра было скромным – одна кровать, небольшой шкаф, табуретка и стол в углу. Ещё было окно.

Александр долго не мог уснуть, понимая, в какой ситуации он и его товарищи по несчастью оказались. Объявлены преступниками, попали в плен, теперь ещё и без оружия. Да и бутылка водки у него уже давно опустела. Дела, похоже, совсем плохи. Потом он устал думать и уснул.

У его товарищей комнаты были обставлены такой же мебелью.

Йохан понимал, что им, скорее всего, придётся согласиться стать пиратами, но потом можно попробовать сбежать. Но когда? И куда сбежать?

Канумба, вспоминая, какую сколопендру он сегодня видел, положил кирку рядом с кроватью. Какое–никакое, но оружие. Похоже, она ему теперь пригодится для защиты, а не для добычи этого прокля́того астраглита.

Акико попробовала включить свой телефон, но он по–прежнему не работал, да и экран был настолько сильно разбит, что гаджетом нельзя было бы комфортно пользоваться. Она положила телефон на стол и легла спать, пытаясь понять, почему Альгерта показалась ей знакомой.

Утром они почти одновременно вышли из своих комнат. В коридоре, у двери на улицу, уже стояла Альгерта, всё в том же чёрном мундире, облокотившись спиной на стену.

– А, вот и вы. Ну что? Надумали чего–нибудь? – спросила она, посмотрев на «космических туристов».

– Нет. – ответил Александр.

– Я так и думала. В любом случае у вас есть время… до обеда. Потом снова пойдём к Михаилу Ивановичу. – сообщила Альгерта.

– А нас правда могут расстрелять? – спросил Канумба.

– Вполне возможно. Или создать для вас рабские условия труда: рано встаёте, моете полы, окна, делаете прочую уборку и ещё какие–нибудь мелкие поручения. – ответила Альгерта.

– У нас время до обеда… – произнёс Йохан, посмотрев на остальных. – И что нам делать?

– Можем гулять по этой дурацкой базе. – ответил Александр.

– Говорю сразу: дальше базы вы не уйдёте, потому что наши караульные вас сначала окрикнут, а потом откроют огонь, если не остановитесь. – сказала Альгерта.

Александр закатил глаза и раздражённо вздохнул.

– Другой реакции я не ожидала. Надеюсь, что окна своих комнат вы не разбили и не пытались сбежать через них. – произнесла Альгерта.

– Да куда нам сбегать? – спросил Канумба. – В лесу вокруг, похоже, куча страшных монстров.

– Тем более. Значит, у вас выбора нет. Лучше соглашайтесь. – сказала Альгерта.

– Эх… А какие границы у вашей базы? – спросил Йохан.

– Стены построек. В поле вам выходить нельзя, как я сказала. – ответила Альгерта. – В любом случае, мне придётся за вами ходить и следить, чтобы вы ничего не устроили.

– Я словно в тюрьму попал. Гулять нам можно, но только под присмотром! – возмутился Александр.

– Ты хоть в тюрьме–то сидел? – спросила Альгерта.

– Конечно. Ты разве забыла, кто мы? – спросил Александр.

– Вы не были столь многословны вчера. – произнесла Альгерта. – Может, сегодня более разговорчивыми окажетесь. Скоро завтрак, кстати. В главном здании.

– У нас своя еда. – ответил Александр.

– Значит, берите её с собой. Будете есть под моим присмотром вместе со всеми. – сказала Альгерта.

Александр вновь выругался и спросил:

– А водка у вас есть в меню?

– Не думаю. Хотя, может, найдём на складе. – ответила Альгерта.