Затем они вышли на дорогу и Виктор, открыв дверь, запрыгнул на ступеньку и сел за руль.

– Крутая тачка, чувак, – восхищённо сказал Канумба. – Куда нам сумки сложить?

– Можете на коленях держать или в багажник убрать. – ответил Виктор, повернувшись в кресле в его сторону.

– Давай в багажник. – ответил Александр.

Виктор нажал на одну из кнопок, расположенных на небольшой сенсорной панели справа от руля и крышка багажника сразу открылась. Сам Виктор спрыгнул на землю и, пока спасённые им люди складывали сумки, достал оттуда тент, чтобы сразу натянуть его вместо крыши, если станет жарко.

Затем Виктор сел за руль. Александр сел справа от него, а остальные позади.

– Спасибо, что помог нам. А далеко ли ваша… база? – спросил Александр.

– К вечеру доберёмся. – ответил Виктор, заводя мотор нажатием на какую–то кнопочку всё на той панели справа от руля.

– А что за база? Вроде научно–исследовательской лаборатории? – поинтересовался Йохан.

– Нет. – ответил Виктор, когда машина тронулась.

– А какая? – спросил Йохан.

– Форпост… перевалочный пункт, вроде того. – ответил Виктор.

– Ну… Деваться некуда, так что можешь рассказать нам. – сказал Александр.

– Я… пират, космический. И знакомые мои тоже. – тяжело вздохнув, ответил Виктор.

– Что?! – вскрикнул Канумба.

– Так может это твои дружки нас на орбите подбили? – спросил Александр, в миг достав свой кортик и нацелив его в шею Виктора.

– Нет. У нас на базе нет такого мощного лазера. Да это и не наш стиль, мы по–другому воюем. Я сам не знаю, кто это мог вас подстрелить. – ответил Виктор, не обращая внимания на нож у горла и продолжая следить за дорогой. – Да и если бы это были мы, то я бы вас грабить пришёл, а не спасать, и к тому же не один.

– А почему же ты тогда захотел помочь, да ещё и решил, что твои знакомые нас примут? – спросил Александр, не убирая кортик.

– Я… не могу пройти мимо нуждающегося, – ответил Виктор. – А знакомые мои – не просто знакомые, а мои соратники. И я посчитал, что они вас примут, потому, что вы прилетели на корабле типа «Расход». А на таких кораблях только преступникам приходится летать. Я посчитал, что вы, стало быть, из нашей среды и, значит, мы найдём общий язык.

– Да уж… Нашли. – пробурчал Йохан. – Теперь радует только то, что на улице не останемся ночевать.

– А за что хоть вас преступниками объявили? – спросил Виктор.

– Я не выполнил приказ. – кратко ответил Александр.

– Я услышал лишнее. – ответил Канумба.

– А я… ошибся в денежных расчётах. – сказал Йохан.

– А я несправедливо пострадал! – сказал ИИ. Он по–прежнему находился в руках Акико.

– А вас за что? – спросил Виктор, посмотрев через зеркало заднего вида на девушку.

– Да… По схожим причинам. – ответила Акико.

Акико не стала говорить про налёт каких–то космических пиратов на её деревню, попытку взлома базы данных и свою поимку. Вдруг этот Виктор что–то знает об этом случае и прибьёт её, как только появится возможность, раз она за решёткой не осталась?

– Понятно. У моих соратников таких историй вроде нет, – произнёс Виктор. – И это… Мужик, перо своё убери, а то если пырнёшь меня – все в канаву на обочине улетим.

– Это не перо, а кортик, разбойничья ты морда. – грубо ответил Александр, убрав своё оружие. – Эх… вроде нормальный парень, а как сказал, что пират, так сразу желание говорить с тобой пропало.

– Можем молча всю дорогу ехать, но это скучно, – сказал Виктор. – Ну а кирки вам зачем?

– Для дела. – ответил Александр.

– Ладно. Я вас понял, – сказал Виктор. – Доедем до базы и разберёмся, что с вами делать.

– Да что–что? Обшмонают нас твои соратники, да грохнут. – ответил Александр. – Поставят к стенке, да попросят ботинки снять чтоб выстрелами не попортить.

– Мы так не делаем. Причины нет, чтобы вас грохнуть. – возразил Виктор.

– Точно нет? – спросила Акико.

– Из того, что я про вас знаю – точно нет. – заверил Виктор.

– Интересно мне, что они скажут, когда увидят, что ты не один приехал. – задумался Александр.

– Скажу, что пополнение привёз, – предложил Виктор. – Может, поверят.

– Мы в ваши ряды не собираемся записываться. – сказал Канумба.

– А куда вы пойдёте, если всё равно считаетесь преступниками? Только в пираты. – сказал ему Виктор. Он общался, всё также не отрывая взгляд от дороги.

– Но о том, что нас объявили преступниками, знают только на Земле. – возразил ему Канумба.

– Может быть. Но корабль–то ваш рано или поздно найдут. Хотя, это, конечно, немного информации даст, да и кубик этот вы с собой забрали, – задумавшись, ответил Виктор. – Но я думаю, наши парни ту посудину быстрее разберут на запчасти, чем этот повреждённый корпус попадётся на глаза солдатам местной империи.

– Империи? – переспросил Йохан. – Что за империя?

– Да есть тут одна. Последнее время в ней проблемы какие–то, а больше я ничего не знаю. – рассказал Виктор.

– А каким же образом ваша база оказалась на этой планете? – спросил Канумба.

Александр уже не особо хотел вести разговор, поэтому просто смотрел на деревья, встречавшиеся вдоль дороги.

– Вообще, наши базы можно везде найти. По всем ближайшим галактикам, – начал рассказывать Виктор. – Именно эту базу мы основали, надеясь, как–нибудь поживиться на этой планете. Может, под видом наёмников на кого–нибудь немного поработаем. А если нет, то просто будем грабить местных. К тому же эта планета иногда служит нашим другим соратникам в качестве перевалочной базы.

– И много у вас соратников? – спросила Акико.

– Конечно. Целая куча. – ответил Виктор.

– А сейчас на этой планете сколько твоих дружков? – спросил Александр.

– Так я вам всё и сказал, ага. Приедем, сами увидите. – ответил Виктор.

– Да и так уже много наговорил. – сказал Александр.

– Но не всё же. – ответил Виктор.

Ближе к вечеру, когда местное солнце стало скрываться за горизонтом, машина выехала на какое–то большое поле, усеянное высокой травой и кустами, и окружённое лесом.

– Вот и база. – произнёс Виктор.

– Где? – спросил Канумба и с остальными стал смотреть вокруг.

– Неужели наша маскировка настолько хороша? – усмехнулся Виктор и указал вперёд.

Только теперь остальные увидели стоявшие посреди поля здания, укрытые густой зелёной маскировочной сеткой и пучками травы, сливавшейся по цвету с растительностью вокруг. Дома напоминали холмы. Все они были одноэтажными, но одно было шире или длиннее остальных.

До базы оставалось примерно три сотни метров, а с неба начал капать дождь.

– Надеюсь, не успеем промокнуть. – сказал Виктор и внедорожник поехал быстрее.

Несколько человек, бродивших по улице вокруг зданий, почуяв дождь, побежали прятаться от него под крышами домов. У входа в одно из зданий, под металлическим навесом над дверью, также укрытым маскировочной сеткой, остались только два человека – один в какой–то броне с экзоскелетом, окрашенной в синий и зелёный цвета, закрытом шлеме с стеклом, расположенным на уровне глаз и носа, и с небольшим автоматом в руках. А второй… какая–то молодая девушка со светлыми волосами средней длины и в чёрном мундире.

Виктор остановил внедорожник в нескольких метрах от входа. Дождь постепенно усиливался.

– Виктор! – поприветствовал его человек в броне.

– Джексон, Альгерта. – поздоровался в ответ Виктор, открывая дверь машины и спускаясь по ступеньке на землю.

– Узнал чего–нибудь в городе? – спросила девушка в чёрном мундире, шагнув в его сторону. Судя по всему, это и была Альгерта.

– Не очень много. Давайте внутрь пойдём, не хочу промокнуть, – сказал Виктор. – Эй, вы тоже вылезайте.

– Кого ты привёз? – спросил Джексон.

– Подобрал по дороге, – коротко ответил Виктор. – Михал Иваныч внутри?

– Да. – ответила Альгерта.

– Тогда я сразу к нему.