– Саша. – Рэм сделал паузу, словно подбирая слова. – Ты выглядишь невероятно.
– Ну, я же сегодня богиня! – подняла руки и задрала подбородок повыше, пытаясь изобразить гордость и величие.
– Это правда. Ты выглядишь божественно. – Он улыбнулся и протянул мне руку. – Идем?
Карнавал проходил вполне спокойно. Мы общались с гостями, смотрели костюмированные представления. Был даже постановочный бой на световых мечах!
Когда объявили танцы, я сначала хотела пойти перекусить и посидеть в сторонке, но не успела, Артарэм взял меня за руку и вывел на танцпол.
– А как же спросить? – я кое-как изобразила крайне недовольное лицо.
– Если не ты, то меня желающие на много маленьких Рэмов порвут. – Он кивнул на толпу решительно настроенных молодых девушек, что стояла у стены зала и увлеченно ловила каждое его движение.
– А так они порвут меня на много маленьких Саш.
– Не волнуйся, я этого не допущу. Кстати, а где резинка?
Как только он напомнил о резинке для волос, я смущенно опустила голову.
– В надежном месте. Близко к телу, – добавила я, надеясь, что этого будет достаточно. Но Рэм остановился прямо во время танца и уставился на меня. – Господи, я сунула ее в бюстгальтер, окей? – мое раздражение скрывало неловкость, но все равно хотелось отвернуться.
Артарэм, кажется, тоже понял, что излишнее любопытство до добра не доводит, поэтому дальше мы танцевали молча.
Вдруг рядом с нами материализовался Никотиныч:
– Хозяин, прошу прощения, но обнаружили большой разрыв, здесь недалеко. – Объяснил он тихо, чтобы не пугать гостей. – Нужна ваша помощь.
– Раз нужна, идем. Перенеси нас, но на безопасное расстояние, чтобы Саша не пострадала. – Рэм в момент переключился с праздничного настроения на рабочее.
Мы оказались в Этектери совсем рядом с подножием горы Мугвар, разрыв зиял чернотой метрах в пятидесяти от нас, а все пространство вокруг него покрылось радужными сиянием, мы видели мир, но словно через светофильтры всех цветов радуги, плавно перетекавших друг в друга. Выглядело красиво, жаль, что опасно.
– Никотиныч, нам еще троих чертей, Люцифера и кого-нибудь из жрецов Тайны, – отдал распоряжение Рэм, задумчиво осматривая края разрыва. Темные очки он снял и повесил на пояс комбинезона.
– Понял, Хозяин, сию минуту!
Рядом с разрывом, к счастью, никого не было, а чуть позади нас уже кто-то из волонтеров расставлял палки и наматывал на них яркую ленту, чтобы оградить опасный периметр. Здесь, на окраине города, у самого подножия горы, местные ходили нечасто, но из-за праздника появилось очень много отдыхающих, желавших погулять подальше от толпы, вот они, видимо, и наткнулись на разрыв.
Прибыли Люцифер с Маргаритой, черти и жрец Тайны, которого я не знала. Молоденький щуплый паренек с короткими темными волосами, я думала, он будет просто отстраненно работать, но он вполне приветливо улыбнулся всем, поздоровался сначала с Хозяином, потом со мной, и представился Мино́йчем.
Люц, как только увидел нас, расхохотался:
– Вот эта картина!
– Ты против рок-н-ролла, котик? – пафосно проговорил Артарэм, глубоким голосом.
– Чего?! – Люцифер аж опешил в первую секунду, но потом, видимо, вспомнил, что у него закрашен кончик носа, а на щеках нарисованы кошачьи усы. – А, это дети аквагримом баловались.
Я не знала, откуда именно Никотиныч забрал их, но Рита тоже красовалась с разноцветными сердечками, звездочками и солнышком на лице.
– Сашуля, а ты сегодня кто? – Люц повернулся ко мне.
– Можешь считать меня дочерью Диониса, богиней вина. – Я отсалютовала всем золотым кубком с белым вином, которое попросила налить в «свою тару» в баре на вечеринке.
– Хорошо, Александра Дионисовна, побудешь с Ритой? – попросил Люцифер, они с Рэмом тут же направились в сторону разрыва. Никотиныч, Скипидарыч, Серыч и Проститутыч пошли следом, но вдруг зашушукались, развернулись и громко прокричали:
– Наша госпожа Александра – настоящая богиня!
Они выставили большие пальцы вверх, так что это стало похоже на спортивную кричалку, и мы все покатились со смеху.
Работа с разрывом шла, как обычно: замеры, показатели, около меня появился экран, Артарэм наколдовал ручку и папку с листами, а Маргарита тихонечко стояла позади меня – чтобы нас обеих, если что, прикрыл экран – и наблюдала за совершенно новым для себя процессом, а до этого сосредоточенно рассматривала разрыв.
К нашему общему большому счастью, хоть и выглядел крупным, но оказался поверхностным, глубиной всего десять процентов, так что затянуть туда никого не могло, а с остальным Рэм и Люц быстро справились. Даже никого больше звать не стали, и сами разогнали энергию вокруг, несколько минут побросав друг другу огненные шары.
Минойч подтвердил, что все выглядит стабильно, но, естественно, прошелся по периметру и оставил специальные маячковые чары, чтобы следить, как восстанавливается энергия.
Когда пришла пора расходиться, я подозвала черта:
– Скипидарыч, друг, можешь нас сфотографировать? Эту фантастическую четверку нужно запечатлеть для истории! – протянула ему свой телефон.
– Конечно, госпожа.
Мы встали рядом, улыбнулись, и черт сделал снимок.
– Отправишь нам потом, – попросила Маргарита, помахала рукой, и они с Люцифером исчезли.
– Моя богиня, нам пора возвращаться. – Рэм шутливо поклонился и протянул мне руку, раскрытой ладонью вверх.
Я вложила в нее свою, и мы перенеслись обратно на вечеринку, жаль только, что все выделенное на нее время уже подошло к концу, и мы даже немного опаздывали на следующий семинар по вопросам новых методов развертывания тематических зон и парков. Поэтому сразу отправились переодеваться.
Хотя, как пошутил Рэм, если бы мы пришли в костюмах, это было бы даже в тему дискуссии.
***
После семинара мы приняли участие в мистическом соревновании, которое называлось «По следам туманных гор». Мне просто понравилось название, поэтому я предложила именно это мероприятие, и оно меня не разочаровало.
Проводили соревнование в самой туманной части Верина – городе Ахалсо, и оно представляло собой что-то вроде квеста с наличием условных противников. Для защиты Артарэму выдали ножны с креплением на спину, но вместо настоящего меча, надувной, и заверили, что этого достаточно.
Сначала я думала, что смогу помочь Рэму с некоторыми загадками квеста, но все они были магическими, и я оказалась бесполезной, что, конечно, не могло не расстраивать.
Мы продвигались по пустым городскими улицам, окутанным молочной дымкой, и искали очередную подсказку. Атмосфера вызывала дискомфорт. Я привыкла видеть туманные улочки гораздо более оживленными. И хоть знала, что на самом деле мы не были одни, где-то здесь бегали другие участники, а за всем происходящим через трансляцию следило множество веринцев, я все равно чувствовала иррациональное волнение.
Наверное, это мрачное место в отсутствие людей и нелюдей вокруг, давило на меня сильнее, чем я думала.
– Сейчас свернем в переулок, так быстрее.
– Откуда ты настолько хорошо знаешь этот город? – удивился Рэм.
– Всего через одну улицу отсюда живет Аркадия.
Мы нашли новый магический символ, на этот раз на стене дома, почти у самой земли, и пока Артарэм с ним разбирался, я наклонилась понаблюдать.
Как вдруг меня заставил подскочить шумный вдох, раздавшийся позади, совсем недалеко.
Развернувшись, я наткнулась на одного из болотников, что конкретно это был за вид, мне определить не удалось, но выглядел он, соответствуя местной болотной фауне: зелено-коричневый, полупрозрачный и водянистый, будто желе.
Полужидкий мужичок стоял с прикрытыми глазами.
– М-м-м… женщина! – протянул он удовлетворенно, а потом широко улыбнулся, обнажая довольно пугающую на первый взгляд пасть с острыми клыками.
Я же вместо испуга почувствовала стыд и злость! Произошедшее только что наверняка видела добрая половина Верина, ведь многие любили следить за Хозяином, если он участвовал в каких-то соревнованиях.
