На обед у нас осталось не больше получаса, поэтому ели мы на бегу, по пути обратно в Киилаин. Где-то в этот момент все начало смешиваться для меня. Слишком много впечатлений, слишком много… всего! Мы открыли парад в Киилаине, здесь же встретились с несколькими почетными жителями, в самом городе и пригороде посетили три разных встречи с «гениями прошлого», просто чтобы отметиться. С этими самыми «гениями» Рэм едва ли обмолвился парой слов помимо приветствия, но и такого внимания со стороны Хозяина, кажется, всем оказалось достаточно.

Далее Артарэм торжественно открыл турнир по фехтованию магическими саблями, но посмотреть его нам было некогда, потому что нас уже ждали в другом месте. С вручения наград на лекцию по истории для детишек Обикана, оттуда на парад Катрин в Нирабис, посмотреть, как несколько огромных фигур черепов пройдут и проедут по главной улице, сделают круг по центральной площади.

За несколько минут до конца дня мы отправились к Бездне, ровно в полночь началась небольшая, не такая помпезная и яркая, но очень важная и даже трогательная церемония. Что-то вроде дани памяти веринцам и душам, покинувшим этот мир. Никто не разговаривал, где-то недалеко певцы тихо тянули красивые вокализы, чтобы создать деликатную атмосферу. Рэм отделился от толпы, подошел к краю Бездны, там уже стояла большая чаша с яркими, как языки пламени, лепестками бархатцев, и рядом лежала квадратная плоская подушка. Рэм встал на нее коленями, взял чашу и поднял на вытянутых руках. В этот же момент лепестки взвились в воздух, закружились, танцуя над Бездной. Мы все замерли, наблюдая за прекрасным движением, а через несколько мгновений будто на пике танца, лепестки стали свободно падать в Бездну и сгорать, едва коснувшись пламени.

У меня ком подкатил к горлу, но я удержалась от слез. Всем, кто решил закончить свою невообразимо долгую жизнь здесь, я мысленно пожелала покоя, который они и искали когда-то в первородном огне.

Толпа начала расходиться, Артарэм подошел ко мне:

– Саш, почему ты не сказала мне раньше?

– А? Что? – я совсем растерялась, а Рэм молча взял мою руку, и после пары секунд промедления по телу прошла волна энергии. Стало так хорошо, что захотелось плакать от счастья. До того, как силы Хозяина привели меня в чувство, я и не представляла, насколько устала.

– Прости, я не заметила.

– Поверю тебе на этот раз. – Он улыбнулся, и я вдруг осознала, что мы до сих пор держались за руки, кажется, Артарэм тоже заметил и наконец отпустил меня. – Куда дальше?

Я достала телефон с тяжелым вздохом. Хотелось остановиться, притормозить, но возможности не было.

– Саш, если совсем трудно, ты можешь пойти заняться тем, чем хочешь, я спра…

Я подняла руку раскрытой ладонью к Рэму, останавливая его на полуслове.

– У тебя очень хороший работник, – проговорила с расстановкой, и, глянув в расписание, добавила: – нам в Контрафорт на вечеринку.

За ночь мы успели посетить три концерта, четыре вечеринки, на двух из которых встретились с Люцифером и Маргаритой. Между вечеринками зашли на короткий танцевальный перформанс, начавшийся около трех часов утра. Медленная расслабляющая музыка, плавные движения танцоров и то, что все зрители сидели, утонув в мягких креслах-каплях, сделали эти полчаса некоей передышкой для меня.

Вот уж, правда, когда слишком хорошо – тоже не хорошо! Такое количество… праздника, это уже перебор. Но работа есть работа.

На «рассвете» мы отправились смотреть скачки на призрачных лошадях с препятствиями. Зрелище оказалось крайне занимательным. Лошади действительно были призрачными, но с помощью специальных седел на их спинах сидели вполне живые наездники, и препятствия организовали именно для них. Стены разной высоты, какие-то балки, торчащие прутья, ветки деревьев, рвы из грязи и глины, и даже огненные вихри! Все это наездники должны преодолеть, пока конь-призрак без каких-либо ограничений несется вперед.

Я смотрела как веринцы – а здесь могли соревноваться только они – виртуозно и не очень преодолевали эту полосу препятствий, проявляя чудеса сообразительности и физической подготовки, ведь никакую магию, естественно, использовать не разрешалось. Участники уклонялись от веток, выпрыгивали из седел вверх и вперед, чтобы преодолеть препятствия и успеть вернуться на своего коня. В этих парах явно царило взаимопонимание, потому что лошади в нужные моменты замедлялись, а то и вовсе останавливались, ожидая, пока их наездники возьмут очередной этап забега. В какой-то момент я даже увидела забавную картину, как один из наездников сильно наклонился вбок, съехал из седла, но тут же прямо через нематериальное тело лошади схватился за противоположный край седла и несколько секунд висел спиной вниз, находясь, если можно так сказать, внутри своего коня!

После забега Рэм раздал награды, и мы сразу двинулись дальше. Снова мастер-классы, танцевальные, вокальные, цирковые и магические представления. Лекции и дискуссии, интерактивные игры и далее, далее, далее.

Мне все больше начинало казаться, что я в каком-то калейдоскопе, вокруг меня кружились яркие кусочки событий, образуя причудливую картинку, красивую, но неразборчивую, хаотичную.

– Карнавальная вечеринка? – уточнил Рэм, когда я озвучила расписание.

– Да, нас ждут через десять минут.

– Сколько у нас будет времени? Если меньше получаса, то надевать костюмы смысла я не вижу.

– К счастью, на это есть аж два с половиной часа.

– Ты как? – спросил он мягко, сочувственно меня разглядывая.

– Неужели я так плохо выгляжу? – кажется, моя улыбка вышла немного вымученной.

– Нужен заряд бодрости?

– Пока нет, но, возможно, после всех этих карнавальных приключений. – Я глубоко вдохнула, тряхнула плечами и подала Рэму руку.

Мы перенеслись к зданию, где проходило мероприятие. На входе нас встретили две милые девушки, кажется, дриады и отвели в разные комнаты, чтобы переодеться.

Когда мне показали целую кучу костюмов на выбор, я задумалась, глаза разбежались, да и за полтора последних дня каких только прекрасных костюмов мы не встретили.

Когда выбор окончательно затянулся, и я уже подумала, что стоит просто взять первый попавшийся костюм, мой взгляд упал на яркую, но в то же время прозрачную ткань с золотыми отливом, лишь ее краешек торчал между другими костюмами.

Я отодвинула вешалки и увидела то, что заставило меня наконец радостно хлопнуть в ладоши.

– Прекрасно! – я взяла вешалку с костюмом.

Пара фей, порхая вокруг, быстро помогли мне одеться. Магия закрепила аксессуары, которые также висели на вешалке в мешочке, поправила макияж и прическу. Я посмотрела в зеркало и пришла в полный восторг. Выбранный костюм греческой богини выглядел просто потрясающе! Белая тога из мягкой, струящейся ткани, собранная на плечах и подвязанная золотым толстым жгутом на талии, служила прекрасным фоном для еще одной на этот раз золотой ткани, концы которой были закреплены на моем правом плече, а сама ткань, красиво струясь, огибала мое тело под левой рукой. Не самый стандартный вариант греческого костюма, но мне очень понравился. Яркая ткань понизу была украшена широкой полосой с узнаваемым орнаментом – меандром, расшитым золотыми нитями, блестящими на свету, к костюму полагались сандалии с золочеными кожаными ремешками, на моих плечах и запястьях красовались золотые широкие браслеты, а в волосах феи закрепили золотую оливковую ветвь.

– Вам нравится, Александра Владимировна? – спросила одна из них.

– Да, очень!

– Вы можете выбрать, из этих аксессуаров. – Фея подвела меня к столу, где были расставлены позолоченные предметы: минималистичный кубок, украшенный только тонкими, еле заметными узорами, небольшая ручная лира, лук и стрелы, перо с пергаментом и даже меч, словно отлитый из благородного металла.

Хорошенько подумав, я со смехом выбрала золотой бокал. Сегодня побуду богиней вина!

Когда я вышла в коридор, Рэм уже ждал меня в бело-золотом костюме Элвиса Пресли. Из широкого и глубокого выреза его комбинезона выглядывала яркая красная рубашка, впрочем, тоже расстегнутая, волосы ему приподняли в знакомую прическу, а лицо закрывали большие солнцезащитные очки, которые он снял, как только увидел меня.