Можно было бы вообще махнуть на это рукой, но… я сомневался, что Мишаня одолеет прожжённого бандита. Может, выйдет, а может, и нет. Скорее нет. Тогда я не дал ему добить Душмана как раз по этой причине, и мы справились своими силами. И сейчас надо поднапрячься, иначе будут проблемы в будущем.

Ремезов не отказал, полковник пообещал лично связаться с погранцами, ну а ещё попросил дополнительной подмоги. Возможно, получится взять Черепа, пока он не доехал до точки назначения, будет меньше стрельбы.

— В Мишане ты не уверен? — спросил Женя.

— Нет, он может всё испортить.

— А СОБР?

Женя уселся передо мной, держа в руке блюдце, на котором лежал кусок торта и разломанные ломти халвы, найденные в холодильнике. Всё это он протянул мне.

— Не, Жень, я бы лучше чего-нибудь выпил и закусил мясным, — признался я. — Просто, если вдруг Череп уйдёт, он заляжет на дно. А вдруг потом решит отправить бригаду киллеров в отместку? Вечно ходить и озираться? Он не самый опасный наш враг, но вдруг решится… Так что эти «Вдруг» надо сводить к минимуму.

— Как скажешь, Волк, — он пожал плечами. — Как скажешь, так и будем делать.

— Ну а СОБР…

Я задумался, потирая подбородок. Потом всё же решился и взял угощение. Да, неплохой торт, орехов не пожалели. Хотя лучше бы выпил что-нибудь крепко и заел чем-нибудь мясным.

— Это крутые ребята, и захватывать Черепа будут они, но от нашей помощи в этот раз не откажутся. Помнишь, как тогда вышло с Душманом? Вот и Череп не промах, да и мы его лучше знаем, верно же? И не факт, что он скрывается именно там, где сказал Филину. Могут быть и другие места. Надо искать.

— Если скажешь, что надо ехать и мочить, — в кабинет зашёл Слава с кружкой парящего чая. — Поедем и замочим. Если Мишаня его не осилит первым.

— Миша хоть и гандон, — заметил Женя. — Поэтому я его и не звал, когда с богатовскими общался, но всё же… не хочется его так оставлять. Там, — он сделал на этом слове особый акцент. — Там он никого из пацанов не бросал.

— Одни мы не поедем, захватим кого-нибудь, — ответил я после недолгого раздумья. — Тех же собровцев, Левша не откажет, да и милиция искать будет. Просто покажем им, куда стрелять, если будет совсем худо. Это будет лучше, чем одним ехать с ружьями. И транспорт… — я снова задумался. — Филин говорил, что Череп едет на Ниве, а вот сам он должен его догнать у Соловьёвска. И тут надо не облажаться.

Поговорил с запертым в кладовке Филином ещё раз, обсудил детали. Захваченный боец ездил на чёрном джипе марки «Форд», который я сразу узнал, как увидел. Именно он сегодня ездил за нами, будто хотел организовать засаду. Машину Филин бросил на соседней от гаража улице.

Эту машину я и предложил временно захватить, чтобы подобраться к Черепу поближе, ведь он не заподозрит, что мы внутри, подумает на Филина. Хотя кто его знает? Раз говорят, что у Черепа паранойя, то он будет подозревать всех и вся.

Мы выехали сразу, сообщив ментам место одной из возможной точек, где мог залечь Череп и которую нам назвал Филин. Но я не удивился, когда через полчаса нам передали, что та чабанская стоянка оказалась пустой. Череп скрылся где-то в другом месте. Но их все обыщут, Филин упомянул несколько.

В Соловьёвск ведёт всего одна дорога. Вот только вокруг неё — бескрайняя степь на сотни километров, а вертолёт при такой погоде летать не будет ещё долго.

Но сегодня я забрасывал и другие удочки. Едва мы отъехали, раздался звонок.

— Знаешь, где Череп? — сразу спросил я, глянув на номер.

— Нет, — отозвался Виктор Крюков. Его почти не было слышно из-за помех. — Но я говорил с одним из парней с мясухи, который был в Чечне, а он до этого говорил с Мишаней, и в общем…

— К делу. Где он?

— Не знаю, где Череп, но знаю, куда поехал Мишаня. Он всё выяснил.

— Отлично. Лучше скажи мне, куда, иначе ему точно каюк.

— Скорее всего, — подтвердил Виктор. — Поэтому и позвонил. Горячий он слишком.

Вот мы и поехали туда. Но задержись мы на несколько минут…

— И где его тут топить? — один телохранитель осторожно ступил на лёд.

Оба дорогих телохранителя Черепа были похожи друг на друга, как братья, но один успел побриться утром, а у второго отрастала тёмная щетина на щеках.

— Я-то откуда знаю? — второй, гладковыбритый, пожал плечами. В левой руке он держал топорик. — Почему мы вообще этим занимаемся? Мы охрана высшего класса, а не какие-то быки для разборок. Вот ты, рыжий, чё стоишь? Ты же из этой банды, вот ты его и топи!

— А я-то чё? — рыжий браток так возмутился, из-за чего его голос прозвучал очень высоко.

— Да ничё. Топи! — небритый телохранитель потёр замерзающее ухо.

— Череп вам сказал это делать! Совсем уже охренели, куда вы меня вписываете?

— Да если бы ты смотрел по сторонам, он бы к нам не подобрался! Он ещё и мину в машину заложил! Вон там лёд тонкий у кустов, проломи и туда его. Да быстро!

Рыжий под суровыми взглядами телохранителей сдался и взял щербатый ржавый топор. Поматерился и начал неловко рубить лёд в месте, где ему указали. Во все стороны полетела ледяная крошка и капли воды.

— Да сам-то не провались, дебил, — сказал небритый, когда браток едва не упал у самого края дыры. — Вытаскивать не будем.

Одна из приехавших Нив стояла у дома, в неё никто не садился. Череп и сам не подходил к ней, да и рыжий браток успел увидеть там проволоку у педалей, когда его освободили. Зато возвращалась вторая машина, которую Череп отправил наблюдать за дорогой.

— Череп, мусора там! — крикнул один, высовываясь из окна. — Всё перекрыли, и ещё едут. И вояк ещё подняли. Там водилу тормознул, говорит, погранцов по тревоге подняли.

— И этот едет, — небритый телохранитель показал рукой на бревенчатый мост, к которому подъезжал чёрный джип. — Филин тот, или как там его? Закончил дело.

— Нет, — тихо прошептал Мишаня, подняв взгляд в ту сторону. — Не туда… куда, б**… фу-ух, пронесло.

Чёрный форд, заметив, что творится на реке, не стал забираться на мост, а съехал прямо ко льду и остановился у самого края. Оттуда вышло несколько человек с оружием. Люди Черепа, переглянувшись между собой с тревожным видом, полезли за своими пушками.

А сам Череп просто уселся во вторую Ниву и хмыкнул:

— Валите их, — бросил он и отъехал в сторону.

Я вышел на реку, ступая осторожно, чтобы не скользнуть. А то ещё вдруг начну падать, и все в этой нервной обстановке начнут стрелять. Ото льда несло холодом, пальцы в ботинках начали мёрзнуть. Хорошо, что сказал вылезти раньше, а то бы пока проехали через мост, там и Мишаню бы утопили, и нас бы расстреляли.

— Ну что, братва, — произнёс я. — Здорово!

Братвы тут, собственно, всего три человека, видел всех троих в городе раньше. Другие двое — какие-то шкафоподобные верзилы в костюмчиках, которые здесь явно не на своём месте, ещё и мёрзнут в неподходящей одежде.

Зато все с оружием, направленным на нас. У одного укороченный автомат, похожий на мини-Узи, у второго Глок с удлинённый стволом и выпирающим вниз магазином. Братва же целилась в нас из двух ТТ и обреза двустволки.

Следом за нами ехал СОБР, но мы его опередили буквально на несколько минут, их машина застряла в яме. Значит, придётся решать вопрос иначе, без их поддержки. Зато я успел увидеть Черепа, пока он не уехал, да и Мишаня, который, похоже, должен был утонуть в той проруби, пока ещё жив. Так что оно и к лучшему, а забалтывать я умею.

Не захотел Череп говорить со мной, и зря, я сегодня много кого убедил одними только словами, ну или хотя бы отвлёк. Впрочем, ну какие теперь разговоры, раз до такого дошло? Ставки сильно выросли, или мы, или он. Уже нельзя полагаться, что кто-то закроет вопрос вместо нас. А если и закроет, то мы должны в этом убедиться сами. С такими опасными людьми иначе нельзя.

Зато я не один, Женя и Слава вооружены Сайгами, у захваченных с нами Артёма и Андрея помповики. Но пока не стреляли мясухинские, не стреляли и мы. Не хотят стрелять бандиты, боятся умереть в этой разборке, особенно, когда Череп их бросил. На это и буду напирать, ну а сам я в своих людях уверен, а они во мне.