– Малыш, нам надо серьёзно поговорить. – Поймав взгляд ребенка, мужчина продолжил. – Помнишь, ты говорил, что хочешь помогать мне. Так вот, чтобы твоё желание сбылось, нужно будет обрести огромный багаж знаний, его ты сможешь получить в школе.

– Я пойду в школу, в которую ходит Яхвада? – Ребенок выдохнул, и улыбка засияла на его лице, но мухи никуда не делись, почему стало понятно со следующей фразы Кроникса.

– Прости, но нет. Эта гимна~ж-ж-ж~ия находится ~ж-ж-ж~ пределами Тенебриса. В так называемых нейтральных территориях, но там ~ж-ж-ж~ сможешь найти дру…~Ж-Ж-Ж-Ж! ~

– Хватит! Хватит! Замолчи! – Вырвав свои кисти из чужих рук, ребёнок в истерике вскочил с места, улыбки, как и не бывало. – Ты хочешь от меня избавится, так и скажи!

– Малыш, я.…~Ж-Ж-Ж! ~

– Молчи! Ты поэтому меня сюда привёз?! Подарок на прощание?! Сам же говорил, что мы мало времени вместе проводим, а теперь вообще проводить не будем. Чем тебя школы Тенебриса не устраивают!? Нет! Нет! Заткнись! Не надо теперь оправдываться! – Кайдес заткнул уши, чтоб ничего не слышать.

– Я понимаю твои эмоции, – мужчина посадил ребёнка к себе на колени, гладя по голове, мухи теперь до последней исчезли, – но гимназия, в которую ты пойдёшь даёт образование, необходимое для правление страной, даёт военное образование, как теорию, так и практику. Ты сможешь познакомиться с людьми разных наций, узнаешь об их особенностях.

– Почему нельзя просто нанять репетиторов?

– Надо научится вести себя в ином социуме, без меня, без привычных тебе тенебрисцев. Пожалуйста, доверься мне, я ни за что тебя не брошу, буду обязательно приезжать, писать. Если тебе будет нужна помощь, только свистни.

– Я и так хорошо держу себя в обществе, без тебя, без тенебрисцев.

– Кайдестел, если тебе там не понравится, я сразу заберу тебя обратно в Тенебрис, хорошо?

– Ничего не хорошо! Просто скажи, что устал от бесполезного меня! Я только и делаю, что мешаюсь у тебя под ногами…

– Малыш, ты же знаешь, что я так не считаю. Кто вообще тебе сказал, что ты мешаешься у меня под ногами? Кто этот идиот?

Кайдес слез с ног старшего и молча пересел на свою сторону. Вопросы Кроникса остались без ответов. Так они молчали какое-то время, каждый в своих думах.

– Чёрт…Знаешь, что, – ребенок вскочил со своего места и ткнул пальцем в плечо брата, – закончу я эту дурацкую гимназию и без твоей помощи! Клянусь, что лучше сдохну, чем попрошу тебя о чём-то.

– Кайдес! Пожалуйста, не давай мне таких клятв. – Мужчина приложил детскую руку к своей щеке. – Если с тобой, что-то случится, я сам себя не прощу…

– Я же говорил, хватит оправданий.

– Прости меня. Я потом всё объясню.

– У нас сегодня прям какой-то день извинений и обещаний. Заканчивай уже, приехали. Пора выходить.

Со скрипом открылись чугунные ворота. Блестящая черная машина проехала в них. А что до пассажиров – их всего один. Кайдес прибыл в гимназию, где проведёт неизвестно сколько времени. За окном автомобиля ребёнок видит других детей, но в отличие от него с родителями. Почему Кроникс с ним не поехал? Занят. Как всегда. Теперь настроение располагает только плакать. «Надо держать себя в руках, – отговаривает себя Кайдес. – Нет от слёз проку». Но никак не уходят тревожные мысли, терзает дурное предчувствие, Боже Мой, и опять эти мерзкие мухи.

– Ваше Высочество, Вам нездоровится? – С беспокойством спрашивает шофёр, вырывая Ворона из мыслей.

– Я в порядке, просто устал с дороги. Пойду подожду, когда меня встретят. – Ребёнок отлипает от окна и покидает салон.

Тут же на него обращают внимание множество взглядов от мала до велика. Взгляды отнюдь не добрые. Но Ворон слишком зациклен на одиночестве, что сопроводило его в гимназию, вместо Кроникса.

      Сквозь толпу пробирается толстенький мужчина, движется целенаправленно, прямо по курсу, к Кайдесу. «Встречают наконец».

–Ху-ху, В-Ваше высочество, – кланяется запыхавшийся мужчина. – Я директор этой гимназии, для вас просто мистер Мюркельн.

– Приятно познакомится, Мистер Мюркельн. Не ожидал, что меня будет встречать аж сам директор. – Ворон поклонился в ответ. – Кайдестел Корвус, наследник Тенебриского престола. Для вас просто Кайдестел. Рад знакомству. Не сочтите за грубость, я устал с дороги и хотел бы узнать, где моя комната.

– Специально для вас, проведу экспресс экскурсию, по нашей скромной гимназии! Прошу за мной…

Кайдес смиренно следовал за Мюркельном, пока они не остановились у общежития.

– Вот мы и на месте. Что ж, мне пора идти. Ой, чуть не забыл! Ваша комната на втором этаже, под номером 7, поднимитесь по левой от окна лестнице, затем направо. Запомнили?

– Да, спасибо. А где мой багаж?

– Ваш шофёр отнёс его в комнату.

– Понятно. Благодарю за помощь, Мистер Мюркельн.

– Рад помочь, Ваше высочество! Надеюсь вы подружитесь с ребятами, хоть они и старше, но думаю вы найдёте общий язык, ха-ха!

– Ага, спасибо. Простите, я очень устал. – Из последних сил улыбнувшись, ребёнок покинул директора.

Огромный холл с не менее огромным панорамным окном, что встречает прямо со входа. Двухмаршевая лестница. Дубовый пол и ступеньки. Слабый скрип половиц. Чем выше поднимаешься, тем громче смех. Где смех, там и игра фортепиано. Приоткрытая дверь с номером 7, вот он, источник шума. Тихо, на цыпочках, Кайдес заглядывает в дверную щелку.

За инструментом, посреди комнаты, сидит парень, лет 17. Повязка закрывает его левый глаз, другой, правый, черный как смоль. Белоснежные волосы. «Такие же у Лимитриха» – невольно думает ребёнок. А вокруг загадочного музыканта на кроватях сидят четверо ребят. Трое из них в игре не особо заинтересованы, то и дело хохочут о чём-то своём. Лишь одногодка музыканта внимательно следил из дальнего угла, за пальцами, что с чувством ударяли по клавишам. Тут уж подсматривать Ворону надоело, он решил пройти внутрь.

– Здравствуйте, я новенький, Кайдестел Корвус. Не подскажите, какую кровать можно занять? – Он застывает на пороге, в ожидании ответ.

Тишина. Инструмент тоже замолчал. Трое ребята зашептались, но их обсуждения прервал парень из угла.

– Эй! – Он показал раскрытую ладонь, а потом демонстративно сжал в кулак. Шёпот мгновенно прекратился, и парень лёг, отвернувшись к стене.

Тогда музыкант встал из-за фортепиано и подошёл к Кайдесу. Разница в росте давила на последнего, ребёнок едва был тому по грудь.

– Здравствуй, проходи, не стесняйся. Я Роузелик Синьюс, приятно познакомиться. – Он мягко пожал руку ребёнка. – Можешь занять кровать около окна, ту, что по левой стене. Будем соседями.

– Благодарю, Роузелик. Кстати, Вы знали, что хорошо сыгранный Шопен поднимает настроение. Мне уж точно. Правда запамятовал, что за произведение… А нет. Вспомнил! Этюд номер 4, опус 10, так?

– Ха-ха, спасибо за комплимент. Поверь, ты будешь часто слышать мои музыкальные замашки. Так-так, угадал и автора, и произведение. Разбираешься в классической музыке?

– Хе-хе… Разве что немного.

– Может тебе помочь с вещами?

– Было бы неплохо, дорога меня вымотала. – Кайдес потянулся к уху того и тихо продолжил. —Почему остальные меня игнорируют?

– Стесняются, наверное. – Роузелик пренебрежительно глянул на ребят.

      Пока Кайдес с новым приятелем разбирали вещи и болтали о книгах, музыке, фехтовании – о всём к чему душа лежала, наступил комендантский час. За окном совсем стихло. Лишь стрекотание кузнечиков да кваканье лягушек нарушало сонное безмолвие.

Наполняя каждый уголок собой, Луна мягко освещала комнату. Туда-сюда болтал ветер форточку, с грохотом она захлопывалась и так же с грохотом открывалась. Всем, кроме Кайдеса, шум никак не мешал. Бессонница замучила ребёнка, терзала незрелый рассудок тревога. Внезапно он почувствовал, что кто-то тыкает его в спину.

– Ты чего не спишь? – Шептал голос позади.