– Благодарю за комплимент. Ха-ха-ха. Неужели я так со стороны выгляжу? – Звонкий смех старшего, поразил ребёнка, аж до смущения. Кайдес давно заметил, когда брат смеётся или улыбается, то выглядит гораздо моложе и бодрее. – Ладно. Вернёмся к твоему вопросу. Причины выпить бывают разные, но в основном чтоб расслабится. Знаешь, от алкоголя кровь так приятно закипает, появляется чувство эйфории, кажется, что можешь всё – это, кстати, привлекательная сторона монеты. Агрессивное поведение, потеря контроля над действиями и речью, слезливость, усиленная тревога – это другая, негативная. Пить можно только с хорошим настроение и в дружной компании. Если лишнего себе не позволять, тогда всё точно будет отлично. Ошибка взрослых в том, что иногда они запивают проблемы, хорошо если это временно и позже находится путь решения, а бывает и по-другому. «Заспиртовывание» проблем приводит к алкоголизму, как по мне он хуже смерти.

– Получается, я могу пить вино с тобой? – Пара любопытных детских глаз поставила Кроникса в неловкое положение.

– Ну-у, будет тебе хотя бы 18… почему бы и нет. Но только под моим чутким присмотром и только по праздникам. – Мужчина продолжил обедать, грезя, что Кайдес задал все волнующие его вопросы и тоже продолжит трапезу. Не тут-то было.

– Помнишь, где-то год назад ты выбросил книгу, с таким ещё… глупым названием? О чем она? – Вновь спросил ребёнок.

– Интересно, в кого ты такой любознательный? Хм, книжка значит. – Кроникс задумался и начал стучать ноготками по краю стола. – Что же за книжка, не могу вспомнить… А, понял про что ты. Книжка с мнимыми намеками на психологию, о том, как пережить смерть близких. Мало того, что название несуразное, содержание не лучше. Мне это проэзведэние подарила министр обороны, которая и сама не читала, а купила по совету подчинённой. В прошлом у меня были близкие друзья, которые погибли из-за моей оплошности…в общем…как тебе сказать…я сильно винил себя в случившемся. Ты был тогда совсем маленький, и в свое свободное время я нянчился с тобой, естественно времени на чтение не было. Как-то так вышло, что я успешно забыл про эту книгу. А потом вовсе понял, что она мне больше не нужна. Сейчас у меня есть ты, и пока ты в порядке, я самый счастливый человек в мире. Ты можно сказать спас ме…

– Ваше Величество, прибыла Серебренная компания, ждут Вас! – В столовую ворвался взволнованный секретарь и принялся что-то бубнить про посла, мирный договор, войну, измену, заговоры, и бла-бла. Кайдес ничего из сказанного не понял, и просто продолжил ковырять измученное мясо.

– Прости Кайдестел, давай поговорим за ужином, хорошо? – Кроникс помрачнел и его речь стал немного раздражённым.

–Как скажете, Ваше Величество. – Кайдес лишь тяжело вздохнул.

Совместного ужина естественно не состоялось.

Галдёж, непрекращающийся с обеда. Большой мраморный зал. В центре зала длинный стеклянный стол на серебряных ножках. Во главе стола Король, по бокам советники в нарядных одеждах, в конце 1-ый советник, как бы выбивающийся из их стаи.

– Ваше Величество, вы не можете сделать братом того, кто не принадлежит аристократии, – робко возмутился 4-ый советник.

Недавно он сменил на должности отца и твердо решил, грех не воспользоваться новым положением, надо исполнить давнюю мечту, взять да рассмотреть Короля вблизи.

Всё собрание, юнец, кажется потерявший инстинкт самосохранения, в открытую пялился на Ворона, пока голову не осенил гениальнейший вывод: «Какой же он краси-и-ивый». Не правда ли, содержательная оценка?

– А ты не можешь открывать свой рот, когда я не позволял этого делать. Однако всё равно же открываешь. – моментально отвечает глава государства.

Серебряная компания замолкает.

В полумертвой тишине, Король кладёт руки на стол, сцепляя пальцы. Он понимает, если ребёнка простолюдинов назовут братом монарха, бунт знати обеспечен. Усложняет ситуацию главным образом то, что на днях, Ворон отказался от политического брака, навязанного советниками.

– Его родители герои. Ценой своих жизней, они спасли жизнь вашего правителя. В качестве благодарности от Королевства Тенебрис, я – Король Тенебриса, Кроникс Корвус, дарую им посмертный наследственный лунный статус2. Вроде неплохо? Неплохо. – Вслух размышляет Король. Для него это собрание – пустышка. Так, пришёл время скоротать, да узнать, каково соотношение жира и мозгов в черепах советников.

– Вы не думаете, что это еще большая провокация? Сделать простолюдинов аристократами, полный абсурд! Вы желаете восстания?! – завопил 5-ый советник в замызганных очках, линзы которых скрывают опухшие после пьянки глаза.

– Монарх – это есть государство. Смерть монарха – это есть смерть государства. Отказ принимать людей, спасших монарха, героями – это есть измена государству. Знать, решившая оспорить мое решение, будет признана государственными изменниками, а также в зависимости от обстоятельств: лишена лунного статуса; либо ранее сказанное и конфискация имущества как движимого, так и не движимого; либо всё ранее сказанное и публичная казнь.

– Всё ради жалкого ребёнка? Ваше Величество, так нельзя! – завизжал 2-ой советник, преклонного возраста. Жилетка на его пузе была готова лопнуть, расстреляв присутствующих, еле державшимися пуговицами. – У нас в стране полно талантливых детей из семей аристократов, а вы выбираете того, что только недавно чрево матери покинул. Его родители обычная челядь. Не отрицаю, за свои военные заслуги, они получили однопоколенные лунные статусы, но это не сделало их частью аристократии. А теперь, вы хотите дать им наследственный лунный статус, который есть только у нас аристократов, начавших историю этой страны.

– А с чего вдруг, ТЫ приписал СЕБЯ к аристократам, начавшим историю? – Ворон указывает пальцем на попавшего под раздачу советника и обращается к присутствующим, словно шпрехшталмейстер3 к зрителям цирка. – Уважаемые Господа, Мистер 2-ой советник верещит как свинья, а ведь его тогда и в помине не было. Смех, да и только. Согласитесь?

Король, заливающийся смехом, резко вскакивает со стула, в смятении Серебряная компания тоже начинает смеяться, но спустя пару секунд, звонкий смех Ворона сходит на нет. Он медленно обходит стол по часовой, останавливается у места 2-ого советника, нагибается к нему, уперевшись руками в спинку стула.

– Вы, мистер 2-ой советник, имени не вспомню, верещите как свинья и выглядите точно также. Что вы там говорили про чрево? Я переживаю как бы из вашего что не вылезло, – похлопав советника по пузу, Король возвращается на свое место, лицо его принимает весьма серьёзный вид. – Поддержка вашей зажравшейся элиты, уж поверьте, последнее в чем я нуждаюсь.

Побагровевший от стыда, 2-ой советник втягивает живот и старательно закрывает его пиджаком.

– Ваше Величество, как вы можете?! Если бы не аристократия, то вы бы сейчас здесь не сидели. – Подпрыгивает 5-ый советник, едва не упав со стула.

– Вот и пополнение в нашем списке клоунов. Только что объяснял, вашему коллеге. Аристократы, что помогли мне закрепить свою власть, давно уже под землей. А их потомки, в большинстве своем, лишь пользуются славой предков.

– Ваше Величество, простите, что прерываю ваше веселье, но может перейдете к тому, о чем говорили днем ранее, – еле слышно доносится голос 1-ого советника в конце стола. Всё собрание он молчал, ждал, когда Король перейдет к «десерту».

– Господин Лимитрих, я думал вы разделяет мой юмор, – шутливо произносит Кроникс, обращаясь к 1-му советнику.

– Ваше Величество, я бы предпочёл разделить с Вами две-три партии в шахматы, я так и не отыгрался…– Тот тяжело вздыхает.

– Понял, понял. Господа, Серебряная Компания будет разжалована. 1-ый и 3-ий советники остаются на госслужбе, остальным всего хорошего. Бесполезные люди королевству не нужны.