– Ваше Величество, но как же так! – Подпрыгнул 4-ый советник. – Я первый раз на собрании, а вы уже отстраняете меня.

– Ой, помолчи ну, всё собрание ты лишь пялился на меня. Что мне с тобой делать? В гляделки играть?

– Ваше Вели…– не успели договорить 2-ой, 4-ый и 5-ый советники.

– Заткнулись все. – Ворон ударил по столу, как ему казалось несильно, однако крышка из стекла пошла трещинами. – Мне абсолютно плевать, чем вы, бездельники, будете заниматься.

– Поэтому я был против стеклянного стола, – вздыхает 1-ый советник.

– Извини, Лимитрих, – начинает мягким тоном Король, продолжает с насмешкой. – Завтра, на главной площади, Кайдес, тот ребенок о котором сегодня шла речь, будет признан моим братом и законным наследником престола. Теперь можете идти. Вон, я сказал! Гильотин на них мало! Лимитрих, а где кстати 3-ий советник?

– Министра Финансов вероятно достаёт.

– Вероятно так оно и есть.

Суета в поезде наконец утихла. Кто-то решил немного выпить, кто-то познакомиться со спутниками, кто-то сыграть в карты (нередко первое объединялось со вторым и даже с третьим), лишь единицы легли спать.

Собственно, Кроникс решил поддержать меньшинство. Но помешала одна маленькая, точнее не совсем маленькая, деталь – размер полки. Чтобы хоть как-то уместиться, пришлось согнуть ноги в коленях. Да, неудобно, а что поделать.

Кайдес нашёл себе иное занятие, он не отрываясь смотрел в окно, пытался запечатлеть всё увиденное в памяти. Не так уж часто удаётся побыть за пределами родного Тенебриса.

– Малыш, знаешь куда мы едем? —Прервав тишину, раздался голос в темноте.

– На какой-нибудь скучный бал или на дурацкие переговоры. – Недовольно процедил Кайдес в ответ старшему. – Единственное радует, благодаря этим встречам мы на поезде ездим. Дома я только на электричках гоняю… а вообще…спи давай. Как раз отличная возможность появилась.

– Вот и не угадал. Помнишь, ты хотел съездить в парк развлечений, что в Талентуме. Туда мы…– ребёнок прыгнул на Кроникса с объятиями, не два мужчине договорить. – Тихо, задушишь ведь!

– Спасибо! Спасибо большое! – Тот чуть ли не плакал. Они с братом уже несколько месяцев даже на простую прогулку не выходили, а тут аж целые выходные вместе, ещё и там, где Кайдес давно хотел.

– Ты чего хоть? – Старший поцеловал ребенка в лоб и начал ласково гладить по спине, тихонько рассказывая о планах. – Приедем в парк, попробуем все аттракционы, купим сахарной ваты или мороженого. В общем, оторвёмся по полной. Потом прогуляемся по местному парку, покормим белочек и кроликов. Или может не в парк, а в музей сходим? Хм, надо всё по тщательней продумать. Хей, малыш, ты меня слушаешь?

Упоительный полушёпот убаюкивал и Кайдес присоединился к Сонному царству, что воцарилось уже во всех вагонах. Сладко сопя, он вовсю пускал слюни на грудь брата.

– Ты ж мой маленький… Сладких снов, – нежно прошептал Кроникс, укутывая ребёнка одеялом.

Граница столица была пересечена и все намеки на цивилизацию остались где-то позади. Один за другим, за окном сменялись пейзажи. Сначала пассажиров радовали пылающие маковые поля, затем безмолвные хвойные леса. А преодолев уже границу самого Тенебриса, показались пыльные ржавые пустыни и многие другие чудеса природы. И.…ребёнок всё это проспал, упрекая себя за «глупую потребность в глупом сне».

Битый час, он обвинял то себя, то старшего в случившемся, на что последний реагировал уж слишком безразлично, чем сильно разгневал и без того нервного Кайдеса.

– Я тут проспал свою первую поездку в Талентум, а тебе хоть бы хны, сидишь чай пьёшь, молчишь, в окно пялишь! – Своими маленькими кулачками он бил Кроникса по плечу и злобно пыхтел.

– Хорош бубнить, лучше сейчас в окно посмотри.

– А смысл? И так всё просрал. Осталось ехать час, даже меньше. Ничего интересного уже не увижу.

– Не просРал, а просПал. Посмотри. – Старший положил руки на голову ребёнка и повернул её к окну.

И вот.

Дивная картина открылась детскому глазу. Необъятный цветочный луг, подтопленный дождями. Огромный, без конца и края, он переливался всеми цветами радуги, под ласковый трепет тёплого летнего ветерка. Каждый цветок, каждый его лепесточек, создавали красочную мозаику, со своими уникальными фрагментами. А бабочки стаями порхали над этим цветочным великолепием, лишь подчёркивая волшебство открывшегося вида.

На небе ни облачка и голубой небосвод в дождевой воде отражается, будто луг накрыт небесным одеялом.

У Кайдеса пропал дар речи, раскрыв рот, он губами ловил воздух. Дыхание перехватило. Слёзы ручьём катились по щекам, ударяясь о деревянный столик. Такой красоты он не видел ни разу в своей жизни. Кроникс убрал руки с головы брата и продолжил чаепитие.

– Видишь, а ты не хотел смотреть… Кстати, забыл сказать, обратно мы тоже на поезде поедем.

– Что ты сказал?! – Покраснев от злости, Кайдес принялся трясти брата за плечи и кричать на него, что есть силы. – Ты раньше это сделать не мог?! Я думал, мы обратно воспользуемся порталом…Сижу, значит, переживаю, грущу… Ты дурацкий, глупый старший брат. Ненавижу тебя!

– Всё? Закончил? А теперь прокрути сказанное в голове ещё раз. Согласен, виноват. Надо было сразу тебе сообщить, запамятовал, прости пожалуйста. – Холодный тон его голоса пробирал до дрожи. Сразу понятно, Кроникс недоволен. Убрав руки ребёнка со своих плеч, мужчина продолжил. – Но и ты, Кайдестел, пожалуйста, будь добр следи за своей речью. Такое слово, как «ненавижу» без необходимости произносить неразумно. Ты представить не можешь, сколько боли оно может принести. Кхм… И приношу свои извинения, если моя речь тебя напугал, я не злюсь на тебя, просто плохо спал ночью оттого немного нервозен. О, скоро остановка. Ты пока потихоньку пакуй вещи, через станцию выходим. А я сейчас вернусь. Кстати, хочешь чего-нибудь мороженое, лимонад?

– Кроникс, ты тоже прости, я.…я не хотел тебя обидеть. Эм… Нет спасибо, я ничего не хочу, – замявшись ответил ребёнок, его всегда пугали такие смены настроения старшего, хоть и случались они редко.

Потрепав Кайдеса по волосам, мужчина покинул купе. Вот уже виднелась станция, в викторианском стиле. Поезд остановился. На перрон ступил Ворон, наружность его была мрачна, чем отпугивала близь стоящих людей. Оперевшись о чугунный фонарный столб, мужчина повозился в карманах брюк, достал серебряный портсигар с зажигалкой да закурил. Его светящиеся лунные глаза, отчётливо виднелись под тенью крыши, они очаровывали и ужасали одновременно. Даже сквозь пелену дыма их свет нисколько не тускнел, настойчиво пробивался через никотиновый туман.

После пары затяжек, ранее мрачный лик, стал расслабленным. Кроникс повернул голову к поезду и наконец заметил ребёнка, мимолётно тому улыбнувшись. Тут же отлипнув от окна, Кайдес расторопно засобирал вещи, как и наказывал брат.

Дорога до отеля не отняла много времени, так как располагался он чуть ли не напротив вокзала. Да и место, куда заехали братья, считалось не столько отелем, сколько резиденцией для сотрудников иностранных посольств и политических представителей других стран, большинством из которых являлись боги и полубоги. Поэтому здание отличалось не только близким расположением к вокзалу, но и некоторыми другими особенностями. На которые Кайдес не мог не обратить внимания.

– Здесь такие высокие потолки, да и сам отель, как огромная коробка. О, смотри, – ребенок указал на толпу у лифта. – Какие гиганты, я тоже таким буду, когда вырасту?

– Обычные люди более низкие, чем полудеусы4 и тем более деусы5, поэтому вряд ли. Ну, и народу. Давай я тебя на руки возьму, а то затопчут.

Печально кивнув, ребёнок залез на руки к старшему. Открылись двери лифта, и люд, словно безумный, прошмыгнул в него. «Как в консервной банке» – подумал Кайдес. Толпа плотно втиснулась, тогда зашёл и Ворон с ребёнком.