- Единственным, – прошептала я.

- А что, разве есть другие варианты? – вскинул он бровь. – Думаете, мне встать на одно колено? – спросил у собак, и те с ним согласились.

Хотя если бы он спросил у меня, то, пожалуй, я сказала бы ему, что обойдемся и без этого.

- Ты выйдешь за меня замуж? – произнес Конрад, протягивая мне коробочку, в которой на золотистой подушечке лежало самое красивое в мире кольцо.

- Конечно же, я выйду за тебя, Конрад! – обрадованно сообщила ему. – Ведь я уже это сделала однажды, потому что…

- Потому что ты меня тоже любишь, – кивнул он, и я подтвердила, что все так и есть.

Уже скоро на моем пальце оказалось кольцо, Конрад меня поцеловал, после чего собаки счастливо облизали и его, и меня.

Только вот существовала одна ма-аленькая загвоздка, о которой ему следовало узнать.

Тут рука зачесалась, да так неистово, что загвоздка вылетела у меня из головы. Я приподняла рукав халата и снова увидела брачную татуировку, от которой избавилась чуть больше недели назад.

Конрад сел на кровать рядом со мной, обнажил руку и приложил свою татуировку к моей. Руны сдвинулись с места и, щекоча кожу, сложились в надпись: «Вечная любовь» на изначальном языке.

- Нисколько в этом не сомневался, – кивнул Конрад, после чего снова меня поцеловал, приказав собакам подвинуться.

И вообще, перестать нам уже мешать, потому что сейчас мне больше ничего не угрожает. Так что они смело могут отправляться спать!

И те послушно запрыгнули в мой медальон.

Когда он меня отпустил – у меня кружилась голова так, что я мало что соображала, – то заявил, что сейчас же отыщет моего дядю и попросит у него мою руку.

- Конрад, ты должен кое о чем узнать, – решилась я. – У меня есть земля и шахты в Скалле…

- Хорошо, – согласился он. – Значит, мне досталась невеста с землей и шахтами. Это удачная сделка, – и в его голосе мне послышалась ирония.

Но веселился он совершенно зря.

- В одной из шахт я нашла мегелит, – сообщила ему. Мысленно усмехнулась, увидев, как вытянулось лицо жениха. Затем добавила: – Много мегелита… Очень много, Конрад! Очень и очень много!

На будущего мужа было приятно посмотреть – потому что он застыл с изумленным выражением. А потом поцеловал меня еще раз, сказав, что это великолепная новость!

Как и то, что мегелит, в котором так нуждается империя, наконец-таки принесет спокойствие в Далмарк. Прорывы прекратятся, потому что они достроят-таки недостающие Столпы Света, укрепив Зеркало Миров.

- Прекратятся, – согласилась я, – но за хорошую цену, потому что я собираюсь многое сделать для Скалла! Мне нужно дать работу шахтерам, которые давно уже перебиваются случайными заработками, а также нам не помешает новая школа и больница. И еще библиотека, и университет Западной Провинции, в котором иногда сможет преподавать мой дядя Генри…

И тут снова вспомнила – ну что же, удар головой об стену в императорском дворце не прошел для меня бесследно.

- Конрад, погоди... А как же акции и кризис?!

- Император уже в курсе, министры принимают спешные меры, пытаясь смягчить последствия удара. Биржи закрыты, главные махинаторы арестованы и дают показания. Также они должны будут возместить все убытки от своих действий. Лирри, если бы ты не предупредила, то у нас бы случился серьезный кризис. А так мы успели вовремя!

Затем заявил, что дядя Шарль еще немного подождет, после чего рассказал мне, что вчера он все-таки дожал Риксона, и тот готов свидетельствовать против Олферов. И если Роберт привезет те бумаги, о которых мы говорили, то его поверенные будут готовы возбудить дело в суде.

И это будет дело уже не только о махинациях и шпионаже, но и о заказном убийстве.

Потом Конрад поцеловал меня еще раз и все-таки ушел к моему дяде. Но в дверях остановился и предупредил, что наша свадьба будет довольно скоро.

Самое большее – через месяц, потому что он не намерен слишком долго ждать.

Впрочем, и я тоже не собиралась.

Чуть больше месяца спустя. Хейвен

Наше венчание состоялось на Утесе Всех Влюбленных – в чудесном месте высоко в горах, что на самом выезде из столицы, откуда открывался завораживающий вид на беспокойное море и на раскинувшийся внизу огромный город.

И теперь меня не оставляло ощущение, что у наших с Конрадом ног лежал новый дивный мир, и чтобы в него попасть, мне осталось сделать лишь несколько шагов и протянуть руку…

Я шла к своему жениху, дожидавшемуся меня возле украшенной цветами арки, а на мне было самое красивое на свете свадебное платье – подарок императорской четы за мои заслуги, по их словам, перед Далмарком.

Рядом с Конрадом стоял его младший брат Ричард, вернувшийся из Эскара специально на нашу свадьбу. Я уже успела с ним подружиться, и мы проводили много времени вместе, беседуя и смеясь, пока Конрад не начинал ревновать, напоминая брату, что на мне женится все-таки он, а не Ричард.

Но ревновать Конраду не было никакой причины – я любила только его; всей душой и всем своим сердцем, и наши брачные татуировки стали тому подтверждением.

Он был самым лучшим и единственным для меня мужчиной, и я скромно надеялась, что рядом со мной он будет так же счастлив, как и я была счастлива рядом с ним.

По крайней мере, я собиралась приложить к этому все усилия.

И вот теперь я шла к нему, замирая от сладкого предвкушения, по усыпанной розовыми лепестками дорожке мимо множества собравшихся гостей, слыша, как всхлипывает от переполнявших ее эмоций Амалия Диксон, мама Конрада, к которой я уже успела привязаться.

Рядом с ней сидела тетя Ижени и тоже то и дело прикладывала платочек к глазам. У нянюшки и Конни также глаза были на мокром месте, но исключительно от радости.

Рядом со мной вышагивал дядя Шарль – трезвый и солидный. С торжественным видом он вел меня к алтарю, а за нами следовали три моих собаки.

Как дань уважения и любви моим родителям.

Конечно же, на свадьбу мы позвали и Роберта с Сильвой, но те никак не могли расслабиться и насладиться церемонией с остальными гостями. Пусть и в парадной одежде, но они стояли неподалеку. Обозревали окрестности наравне с императорскими гвардейцами, следя, чтобы никто не помешал нашему счастью.

Еще один мой дядя – дядя Генри - улыбнулся мне с первого ряда, поправив очки. Месяц назад он спешно прибыл в столицу из Диких Земель по моему зову, после чего так и остался в Хейвене, хотя до этого предпочитал жить затворником.

Ну что же, Генри Леваль нашел общий язык не только с Конрадом и Шарлем Декларом, но заодно согласился консультировать советников императора, помогая тем вывести Далмарк из экономического тупика, в который мы все угодили.

И, судя по всему, нашел вполне адекватное решение.

Заодно дядя Генри вместе с нянюшкой пришли к выводу, что лучшего мужа, чем Конрад, мне не найти, и брачные драконьи татуировки, которые дядя разглядывал крайне внимательно, были тому подтверждением. Собаки тоже его заинтересовали, и Генри Леваль проводил с ними долгие часы, пытаясь разобраться в их природе, но так и не сделал однозначных выводов.

Ну что же, моя неразлучная троица – Джасс, Джусс и Джесс - заинтересовала многих, и посмотреть на них в дом к дяде Шарлю (я оставалась в особняке Декларов до самой свадьбы) явился даже сам император с сыном.

Стоило тете Ижени узнать о предстоящем визите, как ее едва не хватил удар, зато нянюшка взяла на себя все хлопоты, и мы достойно выдержали это испытание. К тому же как император, так и принц Хайден остались от призрачных собак в полнейшем восторге.

Вот и сейчас императорская семья тоже прибыла на нашу свадьбу, хотя императрице Лауре стало довольно сложно выбираться из дворца – роды должны были начаться со дня на день.

Мои подруги тоже приехали, как же без них? И Анариэль со своим мужем Габриэлем, на чьей свадьбе мы не так давно веселились, и Алексия, и Кларисса. Причем Клариссе недавно сделали предложение, и она тоже собиралась замуж за одного крайне милого лорда.