На десятом уровне в жале появляется яд, который хоть и слабенький, но немного ослабляет противника, которому не повезёт попасться под удар жала. Естественно, чем выше уровень мантикоры, тем сильнее у неё будет яд и длительнее его действие. А на двадцать пятом уровне он будет не только ослаблять жертву, но и забирать единицы здоровья.

Аня решила отдавать своему питомцу одну треть получаемого опыта, хотела больше, но передумала. Просто от неё же зависит жизнь не только мантикоры, но и наша, так что ей тоже нужно развиваться.

— Не переживай, — утешил я девочку. — Немного подрастёт твой Барсик и начнёт передавать заработанный опыт тебе. Вскоре ты ещё меня догонишь.

— Хорошо бы, — вздохнула девочка, с нежностью гладя по спине своего питомца, похожего на голую крысу.

Племянница на самом деле настроила всё так, чтобы ему отходила треть опыта от неё, а от него к ней. Так что когда зверёк наберёт силу, то сможет запросто прокачивать девочку быстрыми темпами, да и защитник серьёзный, как ни посмотри. Помню я, как мы с этими тварями в пещере сражались, едва ноги там не протянули, с трудом справились.

Уже на следующий день началась активная прокачка нашего питомца, точнее питомца моей племянницы. Едва мы выползли из канавы и, сверившись с картой, отправились дальше, как на нас напало сразу два буйвола семьдесят шестого уровня. Даже не знаю, чем мы этим тварям не угодили и за что они так невзлюбили людей, если у них ники кроваво-красные.

Такими противниками у нас в команде никто особо не впечатлился, даже не испугались. За длинную дорогу нам попадалось много разных тварей гораздо страшнее этих раскормленных «коров». Согласен, габариты впечатляли, да только все уже поняли, что теперь важны не размеры, а именно уровни. Были бы они выше сотого, тогда да, нужно проявлять осторожность, а так расправились минут за пять. Действовали по старинке, сначала их оглушили, я — одного буйвола, а Андрей — второго, после чего мы начали крошить их мечами, а Никита стал беспощадно заливать льдом, если можно так сказать.

Во время боя я даже умудрялся смотреть на то, как ведёт себя Барсик, но тот в бой не вмешивался, носился вокруг своей хозяйки и что-то пищал, видно переживал. Для него-то это два монстра, с которыми он даже чудом справиться не сможет.

Как мне показалось, деревенские жители намного быстрее городских обитателей освоились в новых условиях. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, всё же деревенские больше приучены к труду, да и жизнь там не сахар. К тому же сейчас кто-то неизвестный отобрал у людей все блага человечества. Никого не хочу огорчить, но в большинстве деревень и без того этих благ не очень-то много, привыкли всё делать своими руками. Также сказывались многочисленные постройки в городах, в результате сильнейших землетрясений они похоронили под собой кучу народа.

Довелось мне с деревенскими общаться, так вот у них было то же самое, только им не пришлось бежать на первый этаж, рискуя быть заваленными. Оттого из городов и окрестностей много людей, которым посчастливилось выжить, уехало в деревни к своим друзьям, родным и близким. Я бы в их случае поступил так же, сейчас города — гиблые места, в основном это районы для быстрой прокачки, там просто больше делать нечего.

Вот мы и увидели, как небольшие деревни и крупные сёла, попадающиеся нам на пути, активно налаживали свой быт. Если рядом с селом или деревней имелась речушка, то через неё уже был построен мост, в худшем случае могли перевезти на лодках, которые сколотили совсем недавно. Местность изменилась до неузнаваемости, если раньше тут простирались поля, то сейчас встречались большие рощи с исполинскими деревьями. Жители валили эти деревья, строили себе дома и всё нужное, в том числе мосты или лодки для ловли рыбы.

На наше счастье, люди здесь более отзывчивые и за скромную плату перевозили нас на другой берег, попутно рассказывая о последних новостях. Ночевать в домах поначалу удавалось редко. Всё дело в том, что мы немного отклонились от маршрута, обходя горы. Сейчас наша невеликая группа шла по накатанной телегами дороге. Никогда бы не подумал, что в этом районе так много лошадей, до апокалипсиса мне доводилось здесь бывать, но больших табунов лошадей я раньше не видел, наверное, не в тех местах бывал.

Сейчас у многих имелись лошади, да и жеребят под охраной тоже видели, все как один имели своих хозяев, являлись чьими-то петами, так их вроде моя племянница называла, только у неё самой мантикора. Кроме того по этой дороге уже начали ходить караваны, как я уже сказал, быстро освоились в новых реалиях.

— Глядите, ещё один отряд! — Указала на приближающихся людей Валя. — Похоже, рабов везут.

Ну да, подобные граждане нам часто встречались, только нас они не трогали. Мы в свою очередь просто уходили в сторону, если нас не увидели. Сейчас прятаться уже было бессмысленно, нас заметили. Радовало и успокаивало одновременно только то, что у всадников на лошадях были зелёный ники, авось обойдётся.

— Не рабы, — первой разглядела пленников Аня. — Похоже, преступники.

Отряд на самом деле куда-то вёз людей с красными именами. Может, действительно поймали бандитов и умудрись как-то их скрутить, не покалечив. Надеюсь, меня так когда-нибудь не скрутят.

— Кто такие? — Спросил один из подъехавших всадников. — Куда направляетесь?

Караван остановился и люди в нём изготовились к бою, внимательно осматриваясь по сторонам.

— Мы мирные путники, — проворчал Андрей. — Не видно, что ли?

— По тебе видно, а вот по нему нет, — кивнул в мою сторону мужчина.

Ник он мой видел, а вот уровень скрыт, сам он сорок пятого, поэтому не мог рассмотреть. Но ведь надо мной ник зелёного цвета, удивительно, почему эти бравые ребята до нас докопались. В их отряде было три женщины, похоже, что это их маги.

— Какой у тебя уровень? — Задал мне вопрос второй всадник.

— Выше, чем у тебя, — усмехнулся я. — Вы тут местные следователи, что ли? Какое тебе дело до моего уровня?

— В современном мире такое спрашивать нельзя, — почему-то сделала вывод Аня. — Или вам об этом неизвестно?

— Не припомню, чтобы мне кто-то запрещал, — зло ответил всадник и положил руку на рукоять своего меча.

— Да ладно тебе, Влад, — спокойно сказал первый всадник. — Ну, идут себе люди и пусть дальше шагают, нам они ничего плохого не сделали.

— А если они из этих? — Кивнул Влад на бандитов, прислушивающихся к беседе. — Только не надо мне говорить про их цвет, сами они могли и не убивать.

— Уверяю вас, мы не из этих, — сообщил я присутствующим.

— Как ты сможешь доказать, что вы не работаете на разных уродов? — Посмотрел на меня Влад.

Надо отметить, что разговор начал меня раздражать, да и не только меня, даже обычно спокойная Валя нахмурилась. Никита тоже отступил на пару шагов назад и приготовился применить заклинание. Нужно отметить, что перевес сил был далеко не на нашей стороне. Да, я превосхожу их по уровню, мои спутники также успели немного подкачаться, отпор мы им дадим очень достойный. Только это не какие-то тупые лесные твари, могут быстро нашу поддержку вырезать, тем более их около тридцати человек. Может быть, мы победим, что сомнительно, но без потерь точно не обойдёмся. Эх, мало нас, нужно больше.

— А с чего ты решил, что я должен тебе что-то доказывать? — Уже не скрывая злости, спросил я. — Или думаете, что если вас больше, значит, можете любого допрашивать и чего-то от него требовать?

В это время к ним подбежала одна из женщин по имени Диана и начала что-то говорить Владу. Что именно, я не слышал, но при этом она несколько раз глянула на меня. После и остальные начали поглядывать в мою сторону. Думал, что на этом наш разговор закончится, но нет.

— Это наша дорога, — сообщил мне Влад, но уже более миролюбивым способом, — только тут разная шваль сильно расплодилась. И откуда столько сволочей берётся, не понимаю. Поэтому нас слегка напрягают небольшие группы. Обычно большими отрядами ходят, бандитов как крыс на помойке.