— А разве нет?

— Сначала так и было, но никто не запрещает уходить, сказали им, что даже снаряжение выдадим, только идите и трудитесь на благо общины. Кто-то так и сделал, за неделю раздал долги и теперь свободен. Часть до сих пор не хотят ничего делать, точнее за жизнь свою опасаются, хотя все в курсе, что есть вероятность выбить кристаллы жизни. В общем, они готовы терпеть побои и унижения только ради того, чтобы всё это было под охраной.

— А издеваться-то над ними зачем? — Спросила Кристина. — Видели мы, как один из ваших мясников просто так человека бьёт.

— Я в курсе, — кивнул мужчина, — поверьте, он будет за это наказан. Кстати, он тоже из бывших рабов. Да, людей бьют, чтобы не ленились, но в меру, теперь на этом несдержанном молодом человеке будут прокачиваться наши маги жизни.

— Понятно, — кивнул я.

Если на самом деле всё обстоит именно так, то судьба рабов меня вообще не волнует, хотя до этого мне на подобное было тоже как-то наплевать. У них есть возможность сбежать, а они этого не делают, вот и пусть мучаются. Я бы тоже не стал кормить людей и рисковать из-за этих бездельников своей жизнью.

— Предлагаю вам остаться у нас, — заявил Губернатор. — Вы люди приличные, сразу видно, нам такие нужны. Вы, наверное, заметили, что у нас много хороших людей, просто увиденное на плоту вас немного насторожило.

— Нас ждут, — покачал я головой.

— Мама ничего про демонов не говорила, — влезла в разговор Аня. — Вы нас обманываете.

— Твоя мама просто не хочет тебя тревожить, — вздохнул Губернатор. — Спросите у неё об этих пришельцах напрямую. Сейчас в Башкирию, да и вообще на весь Уральский хребет лучше не соваться, это очень опасно. Ладно, пока походите, поговорите с людьми в городе, посмотрите, как мы тут живём. Вижу, что вы мне до конца не поверили.

— А на каких условиях вы берёте к себе людей? — Спросила Кристина.

— Самые обычные условия, — пожал плечами мужчина. — Все должны отдавать пятую часть добычи. И не надо на меня так смотреть. Строители у нас тоже не просто так вкалывают, да и еда для воинов нашей общины бесплатная, входит в стоимость налога. В общем, пятая часть добычи уходит не для моего хорошего проживания. Улицы нужно убирать, одежду шить, этим занимаются люди мирных профессий, поэтому у нас в городе заведён такой порядок.

Тут он был прав, в этой крепости на самом деле всё было в порядке: улицы чистые, дома аккуратные. Несмотря на то, что сделаны из брёвен, всё выглядит довольно красиво.

— А как вы проверяете, заплатил ли человек налог или вам все предоставляют доступ к своим карманам? — Спросила Кристина.

— Этого сейчас не нужно, — улыбнулся политик. — Достаточно просто подписать контракт, кстати, налог не распространяется на кристаллы жизни, они принадлежат только тому, кто их добыл. Некоторые продают, кстати, если у вас есть такая ценность, готовы их приобрести.

— Нет, — тут же покачал я головой.

На самом деле сейчас у нас было всего два камня. Как только набирается нужное количество, мы тут же назначаем новые места воскрешения, с собой их не носим. Мало ли, вдруг убьют, так лучше оказаться всем вместе и поблизости от того места, где нас на тот свет отправили. А про договоры мы не знали, похоже, что и такая интересная услуга появилась.

Мы всё же поговорили о том, что творится на Урале и мужчина подтвердил слова Губернатора. Ничего хорошего в Башкирии на самом деле не было, демоны появились именно там и довольно быстро расселились по всей территории гор. Возможно, они прорвались к нам сразу в нескольких местах, а может, решили сходу захватить открытый мир.

Конечно, такие новости нам очень не понравились, тут же связались с роднёй из Башкирии. Они сначала удивились, а потом начали рассказывать правду. Война у них там действительно началась нешуточная, хотя не всё так плохо, не только людям вламывают, но и демоны в ответ отхватывают. К сожалению, пока тварей больше и они сильнее, есть и более слабые, но если взять общую картину, то их бойцы сильнее, лучше прокачены. Благо, что высокоуровневых пока нет.

Как нам сообщил мужчина, из людей эти твари делают рабов, причём таких, которые могут выполнить любой приказ. На тот момент, когда мужчина покинул те места, твари уже полностью захватили несколько небольших поселений, а на их месте стали возводить свои.

— А как вы так быстро умудрились добраться сюда из Башкирии? — Удивился я.

— Так у меня есть лошади, — улыбнулся мой собеседник. — Они же родимые теперь будут нашим основным транспортом. Наверное, сами знаете, что техника сейчас на глазах разваливается.

— Знаю, — кивнул я. — А вы их случайно не хотите продать?

— Нет, — покачал головой мужчина с ником «Вадим». — Это же, как там моя дочь сказала, мой маунт, во как.

— У вас одна лошадь? — Тут же влезла в разговор Аня. — Может, жеребята есть?

— Есть, — серьёзно кивнул мужчина. — Только их у нас уже приобрели власти, видно осознали, какая ценность к ним попала.

Да, было бы неплохо лошадок приобрести, когда мы ещё питомцами обзаведёмся. Вон Аня свою мантикору почти вывела, а мне ещё пятую часть маной нужно заполнить. Интересно, а на них можно будет ехать или нет. Хотя у нас много пассажиров, вряд ли даже прокаченные всех утащить смогут.

В городе мне понравилось, как и всем нашим спутникам, даже несмотря на то, что тут есть рабы. Нам удалось выяснить, что Губернатор на самом деле не соврал, правду сказал о том, как эти самые рабы появились. Да и то, что их никто не держит, тоже было правдой. Хотя, как бы ни хотелось, но остаться тут мы не могли. Утром сказали о нашем решении местному хозяину, он пригласил нас на завтрак. Только Кристина сделала соответствующие выводы и прямо за столом у Губернатора нас и ошарашила.

— Мы остаёмся, — сообщила она окружающим. — Прости, Саш, но я устала тащить своих детей неизвестно куда, там их могут убить.

— Мам, ты вообще, что ли? — Возмутилась Лера, для которой решение матери тоже было полной неожиданностью. — По-твоему, в этой дыре нам ничего, не угрожает, что ли⁈

— Действительно, мам, — поддержала сестру Маша, — мы же отличная команда, всех порвать можем.

— Я всё сказала, — оборвала своих дочерей Кристина. — Тут безопаснее и мы остаёмся.

— Безопаснее сейчас находиться около сильной команды, — даже встала со своего места Лера. — У нас она сильная, а станет ещё сильнее, если мы не будем тут прохлаждаться и пойдём дальше.

— У нас здесь тоже есть охотничьи угодья, — подал голос Губернатор. — Сможете сколько захотите усиливаться так же, как и раньше.

Мужика самым бессовестным образом все дружно проигнорировали.

— Саш, прости, — подняла голову Кристина и впервые за утро посмотрела мне в глаза. — Мы ничего про тебя рассказывать не будем, даю слово.

— Ты в праве сама решать, что делать, — пожал я плечами, хоть и не хотелось расставаться с сильными и надёжными бойцами. Как ни крути, теперь наша группа станет гораздо слабее.

— Оставайтесь тоже, — снова влез в разговор Губернатор.

— Нет, нам нужно идти, — вздохнул я. — Если окажется, что дома всё совсем плохо, то вернёмся.

Девочки ещё долго ругались со своей матерью, но она была непреклонна, пришлось исключить их из нашей группы.

— Твою ж мать, — выругалась Лера, когда это произошло, и со злостью покосилась на Кристину, которая отвесила ей подзатыльник. — Видела, что ты наделала?

Ну да, негодование девушки можно было понять, всё же они получали неплохие бонусы за мой счёт, видимо совсем про это забыли, вот теперь и расстроились.

— Ладно, — встал я со стула, — нам пора. Может, ещё увидимся.

Кристина так и осталась сидеть за столом с поникшей головой, а Лера и Маша проводили нас до ворот, даже разрыдались. За прошедшее время мы многое пережили, поэтому уже стал относиться к ним как к родным, но делать нечего, не стану же я их с собой силком тащить. Они так и не заикнулись про кристаллы жизни, которые лежали у меня, да и я как-то про них не вспоминал, слишком меня неприятно удивило решение Кристины. Хотя что-то подобное она уже давно обдумывала, а вот сейчас решилась. Конечно, можно было уговорить её идти с нами дальше, только не хочу я потом упрёки выслушивать, если не дай Бог кто-то из её дочерей погибнет. Наша группа уменьшилась до пяти человек, больше всех негодовала Аня, которая продолжала возмущаться ещё пару часов.