Жадничать я не стал, решил, что буду отдавать своему питомцу половину опыта, чтобы быстрее его прокачать. Если в топе меня начнут догонять, то просто снижу поступающий ему опыт. Вон у Ани мантикора только тридцать шестого уровня, а уже зарабатывает больше очков характеристик, чем хозяйка и делится с ней этими очками. Мне нужно прокачать его выше, но в будущем по урону он тоже наверняка меня обгонит. Помню я, как мантикоры у нас чуть ли не половину жизни одним ударом снимали, а это о многом говорит. Мой питомец был самкой, поэтому я назвал её Моней. Осталось только прокачать это чудовище, но с этим проблем не будет, учитывая, что чем ближе мы подходили к дому, тем больше нам попадалось разных обитателей ада.

Больше половины людей превратились в мертвяков, когда Дима с Элиной помогали разбирать завалы пятиэтажки. Повезло им обоим, никто из них не превратился в нежить. Правда, пришлось с боем прорываться из городка, который за минуту превратился в крайне опасное место. Дальше было так же, как у большинства людей, которые не стали сидеть сложа руки, а начали усиленную прокачку.

Больше всего их тревожило то, что где-то далеко от дома осталась их дочь Аня с братом Димы. Какова же была радость родителей, когда с ними удалось связаться Александру, который сообщил им о том, что с дочкой всё в порядке и они спешно двигаются домой. Учитывая то, что транспорта никакого не было, им придётся пройти по опасным местам больше двух тысяч километров. И ведь не по удобной дороге, а по бездорожью.

Впрочем, несмотря на все трудности, два путешественника продолжали двигаться к намеченной цели. Потом они узнали ещё одну приятную новость, Аня сообщила, что Саша занимает в топе первое место, из-за чего их прокачка идёт намного быстрее, чем у остальных.

Целыми днями пара занималась охотой, действовали всегда вдвоём хоть им и предлагали вступить в группу. Местность после апокалипсиса разительно изменилась. Сейчас городок, который возвели местные жители, находился в центре долины, а вокруг расположились горы, кишащие разными тварями. Людей в городе проживало относительно много, но далеко не все приняли новую реальность. Кто-то просто не хотел рисковать своей жизнью и чего-то ждал, а кто-то цеплялся за старое, как бывший мэр. Этот ленивый тюлень достиг пятого уровня, а после разными посулами и обещаниями стал сманивать людей под свою руку. Само собой, мало кто хотел ему подчиняться и теперь в городке вспыхнула борьба за власть. Дмитрий смотрел на это всё и диву давался, мир рухнул, а бывшие политики пытались снова сесть на шею гражданам и при этом только с умным видом говорить о том, как всем будет хорошо, если они его поддержат.

Как будто мало было этих проблем, а вскоре появились новые. В их горы пришли демоны, которые начали стремительно захватывать одну деревню за другой. Общей власти не было, каждый сам за себя, так что собраться и вырезать незваных гостей не могли. Ещё и политики подливали масла в огонь, пытаясь воспользоваться моментом и привлечь к себе людей. И ведь некоторым это удавалось.

В результате этого случилось то, что случилось, город попал в осаду. Хорошо, что в городке проживало сразу два жреца, благодаря чему демоны не могли захватить городок, а ведь если бы не их защита, то наверняка бы получилось.

В этот радостный день пара проснулась от шума на улице. Все жители городка, а по нынешним реалиям поселение можно было даже называть городом, бежали к городской стене. Дмитрий и Элина тоже последовали за ними. Вчера вечером они переписывались с Сашей, он им сообщил, что уже рядом с городом и теперь придумывают, как снять осаду и проскочить к ним.

Поднявшись на стену, где уже было полно народу, пара увидела, что демоны устремились к одному из трёх ущелий, по которым можно было прорваться в эту долину, а где-то в ущелье что-то сильно грохотало. То и дело виднелись яркие вспышки, там явно шёл нешуточный бой.

— Вы что, с ума сошли⁈ — Возмущению Артёма не было предела. — Нас всех убьют или вообще рабами сделают!

У нас появился новый член группы — Артём, сорок второго уровня, достался он нам совершенно случайно. Можно сказать на данный момент он являлся простым наёмником, решил поддержать нас взамен на один камень возрождения и бесценный опыт.

Встретили мы его в одной из деревень, он являлся помощником жреца, бывшим его учеником. Этот парень раньше вообще был бандитом, моя племянница назвала бы его агром. Всех его друзей перебили демоны, некоторых взяли в рабство, а этому удалось сбежать. Бежать было особо некуда и он отправился в одну из деревень, жителей которой они совсем недавно терроризировали. Видно только невероятным чудом и его красноречием жители не отвернули ему башку. Ещё за него заступился жрец, который взял его в свои ученики. Насколько я понял, ему пришло задание исправить оступившегося человека, что он и сделал, я надеюсь.

Хотя исправил он его не совсем, если этот Артём сходу решил нас развести. Мы уже успели оценить, какую пользу во время похода могут принести жрецы, а этот парень из простого воина стал жрецом и прибавлял к воле десять процентов, если не считать того, что он мог помочь человеку справиться с заклинанием подчинения. В общем, в группе нам такой человек пригодится.

Правда, отправляться он с нами не пожелал, поэтому и выдвинул такую цену — один кристалл души. Куда мы идём, ему говорить не стали, просто сказали, что охотимся на демонов, вот он и согласился. При этом посмотрел на нас как на идиотов, ведь ему нужно было отрабатывать кристалл всего неделю. Видно решил, что мы тут около их деревни побродим, выбьем демонов и на этом его служба закончится. Он придумывал разные условия, что мы должны будем оборонять его как зеницу ока и вообще создать место привязки, то есть потратить на этого проходимца ещё один кристалл. Кстати, если раньше его ник был красного цвета, то теперь он серый, как будто нейтральный, искупает свои грешки.

Каково же было удивление и разочарование Артёма после передачи кристалла души. Видно новый мир учёл контракт, который мы собрались заключить и подтвердил его. В результате из хотелок Артёма было учтено немного, он поступал в моё полное распоряжение на десять дней. Я должен был не дать убить нового члена нашего отряда, а если он умрёт, то на меня накладывались серьёзные штрафы, которые мог снять только жрец, вроде бы как мы не сберегли его бывшего ученика.

Разумеется, шататься около деревеньки, в которой мы встретили Артёма и с которой сняли осаду, мы не собирались, пошли дальше, тем более до городка оставалось совсем немного. У несчастного парня чуть глаза на лоб не полезли, когда мы ему сообщили, куда идём, только на него также накладывались очень серьёзные штрафы за нарушение договора, поэтому он не рискнул отказываться от этого контракта. В общем, постоянно ноющий жрец пошёл с нами, сообщил, что если будет совсем всё плохо, то он просто уйдёт и плевать ему на ограничения.

Около Межгорья, городка, к которому мы пришли, всё на самом деле было плохо. Около него шатались не только разные гончие, но и около трёх десятков демонов. Нужно ли напоминать, что мы с трудом справились с одним, хотя нам удалось разгромить ещё несколько отрядов. С зельями дело шло гораздо веселее, достаточно убить демона, как вся подчинённая им свора становилась намного слабее. Мы уже вступали в бой сразу с тремя демонами и вышли победителями, но тут их было слишком много.

В общем, мы немного посоветовались и решили напасть на тварей, окружающих город. План был прост — вперёд выдвигается маг, наносит удар, а после мчится в узкое ущелье, где мы станем держать оборону. Тут очень узко, если нас не продавят, численное превосходство врага не будет давать никакого преимущества, главное удержаться. После изложения этого гениального плана Артём, получивший за время путешествия несколько уровней, снова начал ныть.

— Их слишком много, вы разве не видите⁈ — Блажил он. — Мы не удержимся.